台積電赴美會搬走台灣矽屏障?【封面故事-新新聞】

政府「佛系」、對岸挖角、三星覬覦
劉德音、魏哲家如何撐住台灣「護國神山」


無論藍綠,大多數台灣人普遍有個共識,唯有全球晶圓代工龍頭大廠台積電根留台灣,台灣的經濟與安全才能產生強而有力的屏障。因此,當台積電在美國政府不斷遊說下,赴美設廠的消息公布後,才會引起半導體業界及市場一片譁然。

由前行政院長孫運璿、前經濟部長李國鼎等人一手催生的台灣半導體產業,走過30多個年頭之後,儘管最近幾年面臨南韓與中國等半導體業者的強力挑戰,但競爭力與影響力卻是有增無減。尤其是台積電,憑藉著優異的先進製程,擁有左右市場生態變化的能力,讓國際企業甚至是政府對其產生依賴。

短期之內要剷平台積電這座台灣的「護國神山」並不容易。因為台積電對美國、全球資通訊產業都非常重要,它若受傷害,全球相關產業都會受傷,中國也不敢輕舉妄動攻擊它。因此,以台積電為核心所建構出的矽屏障,依舊是台灣國防隱形的防護罩。

不過中美從貿易戰衍生的科技霸權戰爭越打越烈,這對台灣這片矽屏障會帶來什麼影響?台積電的競爭對手是來自對岸還是其他國家?10年後,「護國神山」還能保護台灣嗎?


◎林哲良
二○○一年澳洲記者克雷格艾迪生(Craig Addison)所撰寫的《 矽屏障──台灣最堅實的國防》(SiliconShield )一書,讓全世界看到台灣在世界IC產業供應鏈上具有無可取代的重要地位;而且重要性還與日俱增,短時間之內很難被其他國家所取代。甚至這項產業優勢也將成為台灣免於中國大陸軍事威脅,得以捍衛完整主權的重要屏障。

當時為艾迪生寫中文版推薦序的欣詮科技董事長盧志遠曾開玩笑地說:「這本書絕對不能讓賓拉登看到,因為如果他想打垮美國,其實只要先來炸掉台灣的新竹科學園區就好了。」後來艾迪生還把這個觀點放在他自己的網站上。


▲劉德音(站立者)在台積電股東會上強調,到美國設廠絕對符合台積電的利益。

中國五年挖角逾三千台灣工程師

二○一五年五月,中國國務院公布「中國製造二○二五」方案,傾國家的力量扶植自己的半導體產業。當時許多半導體業界人士,包括台積電創辦人張忠謀在內,都認為假以時日,中國將成為全球半導體舉足輕重的製造中心。

然而五年過去了,中國雖然從台灣挖角了超過三千名的半導體相關工程師,但台灣半導體產業在台積電這座「護國神山」的保障下,影響力卻是有增無減;不但產值逐年增長,一九年更超越南韓,坐上了老二的位置。在全球經濟飽受武漢肺炎疫情衝擊的情況下,今年第一季台灣半導體的產值依舊逆勢高飛。

台灣在半導體的晶圓代工、封裝及測試均擁有全球過半的市占率。諷刺的是,相較於中國與南韓政府不斷公開宣示扶植自家半導體廠商的決心,台灣政府這幾年的半導體產業政策,走的卻是「佛系」風格;除了協助台積電解決設廠的環評及水電問題,多數時間就是任憑廠商單打獨鬥、自謀生路。

總統蔡英文曾說:「政府非常重視半導體產業,因為這是國家發展非常重要的戰略型產業。」但邀約國發會、科技部及行政院科技會報辦公室等負責半導體政策相關政府單位,卻多婉拒採訪。

針對全球半導體技術競爭戰可能升溫,行政院六月初端出「高科技研發中心──領航企業研發深耕計畫」,計畫七年投入一六○億新台幣經費補助,吸引包括半導體在內的各國高科技業者來台成立研發中心,補貼金額最高五成,預期每年都能帶動至少四百億元研發投資金額。但翻開台積電的年報,光是台積電一年的研發經費就高達九百多億元,行政院的研發深耕計畫能發揮多少作用,令人懷疑。
政府無為而治,對岸又砸下重金,以倍數的薪資大挖台灣半導體業者的牆腳,在這種環境下,台灣半導體業者還能夠維持競爭力;台積電及聯發科的股價於去年、今年陸續寫下歷史新高與十年新高,是因為業者早有警覺防患。

劉德音:赴美設廠絕對符合利益

一位半導體業者表示,因為分紅費用化之後,台灣半導體業者給不起比中國同業優渥的薪酬。所以在中國有OPPO及vivo等業者會來挖人,在台灣也有華為、OPPO等業者在挖人。
台積電與聯發科都將工作流程劃分得更細,強化系統化管理,每個員工只能了解其中的一小部分;除非中國半導體業者能夠一次挖走一整批人馬,否則挖角效用並不大。除此之外,縱使被挖了一些人,公司依然能夠正常運作,將損害降到最低。

如果台灣獨步全球的半導體上中下游產業,真的是維持台海和平的關鍵,台海一旦發生戰事,全球資訊工業供應鏈勢必中斷,進一步把全球的經濟拖下水,讓全球企業都得付出慘痛代價,那麼全球晶圓代工龍頭台積電肯定是重中之重。若它搬離台灣,豈非台灣一大國安危機。當台積電赴美設廠的消息傳出,讓不少人驚覺「護國神山」似乎不是穩如泰山,在美國與中國的大國博弈當中,台積電的經營決策也無法擺脫政治的干擾。

針對外界的質疑聲浪,董事長劉德音在台積電股東會上強調,到美國設廠絕對符合台積電的利益。不過美國國會還未通過半導體振興計畫的法案,但如果全案確定,對公司一定會是很大的利益。

其中一個最大的利益,就是得到美國公司客戶的信任,同時為在美國市場的發展占據一個有利的地位,這並不是把台積電的產能拿到美國,而是讓美國客戶能夠得到最好、最快的服務。
全世界都需要台積電的技術

此外,美商務部一個月前宣布「新華為禁令」,要求使用美國技術的全球半導體業者,若要銷售晶片產品給中國業者,須取得許可證。面對美國商務部新的規定,台積電可能無法供貨給大客戶中國海思。

劉德音在股東會上也表示,當大國之間的貿易關係大為緊張,為台積電帶來諸多挑戰,但是台積電有信心以領先的技術、卓越的製造以及客戶的信任三個競爭優勢,繼續帶領台積電穩定的發展和成長,他要股東、投資人們安心。

負責台積電實際經營管理的魏哲家也指出,5G相關及高效能運算應用的發展,將會在未來幾年帶動對於台積電先進技術的強勁需求。他相信,憑藉著最先進的技術與產能,以及最廣泛的客戶群,台積電正處於最佳的位置引領產業,掌握市場的成長。他說台積電獲利將持續不斷成長。

劉德音再三強調,如果台積電沒有取得美國政府的優惠,成本不具競爭力,公司就不會赴美設廠,設廠的主動權掌握在台積電手中。不過他也坦承,台積電用了很多美國的設備,而這個狀況短期是不會改變的,主要是因為台積電跟美國這些半導體設備廠商密切合作,才有台積電今天的技術領先。

半導體技術領先擺第一,如此全世界客戶都會需要你,不管你站在哪一邊。這就是台積電長期努力的目標,才能在大國博奕中找到自己的價值,找到台積電對世界改變最好的抵抗力。

劉德音曾經自豪地說,台積電有一個競爭優勢,就是全世界很多公司都需要用到台積電的技術,沒有台積電的技術,廠商可能無法生產出具競爭力的智慧型手機等電子產品,市占率會被競爭對手超越。的確,就在這兩、三年,超微(AMD)就在X86處理器市場上演了大逆襲,靠著台積電七奈米製程技術的加持,從英特爾(Intel)手中一步一步地奪回市占率,一九年AMD股價大漲近一五○%。

劉德音與魏哲家這兩位台積電領導人都深信,能帶領台積電再創佳績。持平而論,兩人並非「老王賣瓜」,在半導體業界具有相當崇高地位的專業雜誌Microprocesso ,每一年都會選五個全球最強大的處理器,二○年選出的這五個處理器,都是台積電的先進製程技術所製造出來的,台積電製程技術的領先地位,無庸置疑。
三星始終是可畏的對手

也因此不難想像,蘋果(Apple)為何會捨棄舊愛英特爾,在近期蘋果開發者大會(WWDC)上公布採用ARM架構處理器的Mac電腦細節。有了台積電五奈米製程的全力奧援,蘋果ARM架構處理器的計畫方能順利推動。

在台積電股東會上,劉德音強調,在台灣的政治狀況允許之下,台積電絕大部分的產能與絕大部分的技術研發都會放在台灣,未來也盡量維持如此。台積電這座台灣「護國神山」對全球資通訊產業都非常重要,它若受傷害,全球相關產業都會受傷,中國也不敢輕舉妄動,攻擊以台積電為核心所建構出的矽屏障,依舊是台灣國防隱形的防護罩。
台積電的競爭對手不只是大量挖角台灣人才的中國同業,更來自南韓。儘管一敗再敗,三星(Samsung)始終沒有放棄挑戰台積電的野心,持續推進先進製程。無論是三星或中國半導體業者,短期內要打敗台積電並不容易。

不過半導體業者指出,從實戰經驗來看,三星確實有過「彎道超車」的成功經驗。三星過去在十四奈米上,曾因獲前台積電研發長梁孟松之助,一度超越台積電。由於十四奈米早於台積電的十六奈米研發成功並量產,藉此拿下高通(Qualcomm)、蘋果等重要客戶,三星在技術趕上台積電並非沒有前例可循。

撐起台灣矽屏障的力量

據了解,三星正著手研發的GAA(Gate-All-Around)三奈米技術,已經積極對外說明研發進度及技術內涵。相對的,台積電才剛在近期宣布三奈米不會採用GAA,而是由原來的電晶體結構縮小到三奈米。未來三星會不會在三奈米「彎道超車」,撕開台灣矽屏障的缺口,值得關注。

面對美中大國博弈,劉德音說,這齣戲還沒有演完,還會繼續發展,但他請大家放心,台積電會找出能解決各種限制的方法,讓公司持續成長。劉德音與魏哲家都表現出信心帶領台積電再成長,他們的自信也是支撐著台灣矽屏障持續穩固的重要力量!

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新新聞1739期

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台積電赴美會搬走台灣矽屏障?

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2020/第1739期