有一天，毫無預期的聽到一則新聞，政府決定為中小學裝冷氣。面對這一「德政」，許多教育團體歡欣鼓舞，許多民代更是讚賞有加，然而，我的心情降了下來，32年前的一次辯論，浮上心頭。 與西方社會相比，經常認為東方人執行力不差但創造力不足，因此「創意」一直是台灣各個行業追求的目標，「創造力」也是各界希望培養學生的活力，政府和民間不知道投入多少預算，獎勵企業激發創意、獎勵組織發揮創意、獎勵學校增強學生創造力。然而，要活化我們下一代子女的教育，要讓他們不要死背、不要填鴨、要有創意、才能有競爭力，給他們的教室卻無空調，要讓他們在酷熱的惡劣環境中追求創造力。

32年前的一天，我從小學中學大學都沒有冷氣的台灣，飛到美國沙漠地區一所州立大學念碩士，在同樣酷熱的半年裡，除了校舍建材高級、校園步道和座椅都講究之外，每一房間隨時都有冷氣，讓我羨慕不已。而且，全美中小學的每個教室都有空調，每位學生都有校車接送。我知道我從一個骨子裡貧窮的地方，來到一個富足的地方繼續受教育。

有一天，參加台灣同學會的活動，我感慨的分享我對貧窮台灣和富裕美國的觀察。其中一位同學不贊同我的觀點，他認為台灣已接近「開發國家」，而且已是亞洲四小龍之一「開發中國家」的模範生。 台灣公共基礎設施長期被忽略

他舉出當時台灣已有一條高速公路、一座國際機場、一座大造船廠、三座核電廠、五座煉油廠等，雖然數量仍遠遠少於歐美先進國家，但他非常不能苟同，我竟把台灣看作印尼、印度、甚至非洲國家。 辯論沒有交集，我突然說「台灣的大學、中學、小學至今沒有冷氣，我們都在惡劣的酷熱教室受教育，跟印尼、印度、非洲有什麼不同。」這時，那位同學發言慢了下來，後來竟能同意我的觀點。我們的結論是，台灣何時才能算是進步的「開發國家」，至少要等到中小學每間教室都有冷氣才算。

他對台灣有信心，估計5年就能達成，我對政府沒信心，認為至少要10年，因為政府重選舉也重口號，快速道路即使車少，仍一條條興建，產業園區即使需求已夠，仍一座座設立，公共館舍即使一堆蚊子館，仍一棟棟建造，我們一年浪費掉何止百億。

那一天，毫無預期的聽到那則新聞，算一算，竟然是32年以後，讓人難過。細讀下去，原來全面裝冷氣只要323億，不到9架F16V戰機的錢，32年來不知買了幾百架戰機、蓋了多少條不迫切的快速道路、多少棟蚊子館而不痛不癢，讓人難過。再讀下去，每年的冷氣費只要10.2億，政府和民間吃吃喝喝的零頭，也超過這個數字，竟還讓下一代再苦等32年而無動於衷，讓人難過。

（作者為亞洲大學講座教授，本專欄由劉育東、劉維公、姚仁祿共同主持）

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