誰是新冠貧民?

疫情海嘯無情席捲,全台400多萬人忙著申請紓困,但金字塔頂端的人不但不曾動搖,還抓準機會大玩金錢遊戲。全球16億、近半數勞工正面臨失業風險;台灣四月廣義失業率5.3%,創下9年來單月最高紀錄,海嘯已從第一排的觀光餐旅,擴大衝擊到科技製造業,傷害才剛開始。歷史上每一次瘟疫、每一場經濟危機,都是貧富差距再次拉大的加速器。靠薪水過活,卻因疫情向下沉淪的「新冠貧民」,該何去何從?

文—林倖妃 攝影—王建棟 編輯—陳郁雁 設計—劉鎮豪
這是金錢狂飆的嘉年華時刻。

正午的陽光灑在木造的階梯上,路人三三兩兩拾級而上,走進位於台中七期重劃區的蔦屋書店,餐廳內杯觥交錯,恍若新冠肺炎只是一場「誤會」。這一天,全國都沉浸在連續一個月沒有本土病例的歡愉中。

▲(劉國泰攝) 「我明天有七、八組客人約看豪宅,他們的預算都是上億元,」面對屋外高樓猶如旱地拔蔥般聳立,從事房仲業十八年的蔡鴻霖最能感受到房市的溫度,「這樣的盛況,已經很久沒有了。」因為主攻豪宅,讓他對豪宅客人的樣態瞭若指掌。

雖然受到疫情影響,看屋的人潮趨緩,但三月就漸漸回穩,蔡鴻霖每天都有客人,尤其是政府宣布降息,「對富人而言,像是天上掉下來的禮物,實質投報率變高,現在商辦的市場更熱,也加速豪宅客人做決定。」

錢滾錢,是讓人始終玩不膩的遊戲。台灣股市三月一度受到新冠肺炎疫情衝擊,下殺到八千五百點,但五月隨即回到近一萬一千點的高峰。史上新低的利率,讓股市投資者更勇於從銀行借錢投資股票。

▲疫情造成的效應之一是,因為失業者愈來愈多,外送人員隨之暴增,另一方面豪宅市場和股市卻同樣活絡,絲毫不受影響。 兩極化:九年來單月最高失業率 卻是富人錢滾錢的遊戲時間

「大家經過SARS和金融風暴,發現這是千載難逢的投資機會,」飯桌上說話的男子有種泰然自若的自信,他是管理顧問公司高階主管,來往多是資本家,「他們就是賭五年後會好。」

這也是烏雲遮蔽的黑暗時刻。

騎著摩托車在大街小巷穿梭,將餐點及時送到飢腸轆轆的人手中,是外送新兵艾瑞克(化名)每天的日常。還能適應嗎?他沉默半晌。「那天雨很大,我趕著去送餐,前方出現一個很深的水坑,」艾瑞克的語氣平淡,像在描述別人的故事,「旁邊一輛BMW加速靠過來壓過水坑。」

BMW突如其來的疾馳,濺得他一身是水後揚長而去。「看來是故意的,那天對我的打擊滿大的,」三十多歲的艾瑞克沒說出口的是,不久前他也是每天開BMW去外商公司上班,短短六年間從業務員拚到產品經理,是他人眼中的勝利組。

只是新冠肺炎疫情出現後,他的業績跳水往下掉,遭公司資遣,頓時淪為「受害者」,「以目前的狀況,我要先度過這段時間,」他丟了近四十封履歷多石沉大海,「這波疫情造成很多人失業,管理職缺又不是那麼多,可能今年都會耗在這裡。」

隨著疫情從亞洲推進到歐洲、美洲,許多人一夕之間失業、頓失收入。美國失業人口近四千萬人,國際勞工組織(ILO)四月底發布的報告也指出,疫情已令十六億名勞工暴露在失去收入的風險之中,相當於全球近半數的勞動力。而疫情引發的封鎖措施,也使全球總工時大減一○.五%,相當於減少了三.○五億個職缺。

台灣景況同樣淒涼。四月份廣義失業率五.三%,創下二○一三年以來最高(表1),因工廠業務緊縮或歇業達十四萬六千人,這也是二○一一年來的單月最高紀錄。
因疫情而生活受到衝擊,亟需紓困者,行政院估算,包括被企業減薪、計程車司機等自營業者,以及放無薪假者有二二○萬人。五月納入農漁民、有工作但無勞保者約一七○萬人,加上失業的四十八.一萬人,總計高達四三八萬人。(表2)
這些「新冠貧民」,原本主要收入來源就是工作薪水、勞動所得,因受疫情波及,而淪落下流階級。

當墮入新貧階層的人數不斷擴張,形成強者愈強、弱者愈弱的殘酷世界。「有資源和沒有資源的人承受同樣壓力,會有不一樣的後果,」台大社會系教授陳東升說,手上有餘裕、口袋深的富人,代表的不僅是「安全」,還能利用投資累積更多的財富,但靠工作收入過活的人,卻連半年的現金流量都有困難,必然造成貧富差距擴大。

統計黑數:地下經濟活動堪憂 低薪、兼職、少數族群最受傷

以國內總就業人數一一九五萬人來看,相當於每十人就有三至四人身陷無收入或所得變少的風險中。金錢遊戲和飢餓遊戲,映照出一%和九九%的平行宇宙。「我認為貧富差距確實會擴大,但現在還不至於像○一年網路泡沫和○九年的金融海嘯嚴重,」政大財政系教授陳國樑分析,兩次災難發生後,經濟成長率跌幅都超過八%,這次疫情若能就此穩住,跌幅可望縮小到二%至三%。

疫情或許尚可控,但全球景氣急凍,以及歐美需求消失,卻令人束手無策。麥肯錫針對美國在三月發表的研究指出,疫情對受雇者的影響是跨產業和職位的,又以低薪、兼職和少數族裔最為脆弱。

回到台灣,「除低薪者、工作彈性小(如餐飲業、飯店住宿業)之外,地下經濟從業人員受創最深,」陳國樑說,所謂地下經濟意指攤販、夜市、代購等,不穩定、規模小、未被納入官方數據的經濟活動。

在他看來,需要紓困的人多,卻沒有反映在失業率、無薪假等統計數字。

小辭典

新冠貧民

新冠肺炎重挫全球經濟,台灣受影響的範圍除交通、觀光餐旅業,也從消費端延伸到製造端,加上有55%的工作機會受全球供應鏈波及,科技與製造業也出現海嘯效應。新冠貧民,是指受疫情衝擊,原來倚賴薪資、勞動所得的人,因減薪、放無薪假、自營業者歇業等,以致收入短缺或失去收入,生活受到衝擊的高風險族群。
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天下雜誌第699期

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誰是新冠貧民?

天下雜誌

2020/第699期