偷懶的藝術

只要你使用的方法不對,或許永遠都不會得到適當的回報。 —— 如何更好地管理工作與生活
隨著計程車快速地駛離車站,艾爾伍德.溫特斯感傷地笑了。很快地,他就會回到那個他付出多年努力的熟悉場景,並重拾那份他將所有青春都投注其中的工作。

他看到新來的經理法恩斯沃斯,一臉愜意地坐在辦公室裡,一邊抽著菸一邊沉思。他總是可以留給自己些許時間,法恩斯沃斯解釋道。然而同樣的工作量,過去卻總是讓艾爾伍德從早忙到晚。

「你是怎麼辦到的?」艾爾伍德詢問。

「我從來不去做那些可以找其他人替我做的事,我也從來不去碰那些我找不到好方法或工具來解決的任務。我們可是活在一個機械時代。我們不用划槳來橫渡汪洋,更不用徒手挖出溝壕。我們懂得使用工具。而我製造智能工具,來替我工作。」

「你是用什麼樣的工具和方法來管理公司的?」溫特斯好奇地追問,想起那些導致他失敗的困境與挫敗。

「總共有三個。」法恩斯沃斯露出微笑,「一種方法加兩樣工具。首先,我發現,你必須提升人們的士氣。因此我組織了一個升職委員會,並將升職的問題交到他們手中。接著,我引進了我們在學校都經歷過的會議方法。你也去過學校。學校裡不是有一個負責掌管校園紀律的學生會嗎?」

「什麼,對,沒錯。」

「就是這樣,我把同樣的方法搬到這裡,而這個方法非常管用。他們的態度遠比我還要嚴苛,但他們認同彼此的做法。第三,在商業發展上,我有一整個實驗部門。該部門會關注公司的每一項業務。每名員工每個月,都必須花一天在這裡。而他有機會能在這裡理解到與自己業務相關、也與公司相關的大問題。只要他能提出解決辦法,每個辦法就可以為他賺到一筆獎金。而他也能憑著自己想出來的發明,得到相應的報酬,方案、銷售和廣告也不例外。」

「人們很喜歡此種研究所具備的創新精神,而且爭相想要獲得這個具競爭性的機會。我們的銷售獲得改善,還有源源不絕的好點子。但這麼做的最大好處,就是讓員工理解,我們公司到底在生產並銷售些什麼。現在,我幾乎不太需要發號施令。他們自己就能管好自己。事實上,與一開始相比,我決定減少出現在工廠的次數。嶄新的觀點就跟努力同等重要。而且說到底,總會有新的辦法出現。不妨說說看,你還記得我在學校時候的樣子嗎?」

溫特斯點點頭。他以為不要提起這件事會比較好,畢竟在那個時候,那個現在被他如此認同的學生會,法恩斯沃斯可是被視為麻煩人物的存在。

「我知道你沉默的原因。」法恩斯沃斯笑了,「在那個年代,我自然是個大麻煩。不知道你還記不記得我們的英文老師,薩德伯里。他曾經是我在學生榮譽法庭上的辯護者。而他拯救我免於被開除的行為,一直被我深深記在腦海裡。」

「我被指控的罪名都是真的,而面對那冷酷無情的法庭,我根本毫無勝算。那是一個非常舒適的春日,是那種我們會跑去南邊玩的好天氣,我環顧校園中的其他軍校學生,心裡思忖著,要是父親知道了這件事,等我回家了不知道要受到怎麼樣的對付。儘管如此,對於我的案子,薩德伯里看上去無比鎮定,信心滿滿地說著我應該繼續待在學校裡。『孩子,我們總能找出贏的方法。』他笑著對我說,『而且我希望你繼續待在這所學校。我還有很多事想要教你。』」

「我確實留下來了。而他使用的方法真的非常簡單。他完全不做任何辯解,所有人都為此感到震驚。我是自己行為的唯一目擊者。所以他讓我站上了證人席,要我承認每一項被指控的罪。我的案子完全沒有涉及到其他人,但我還是全招了。接著,薩德伯里起身說:『各位先生們,站在你們眼前的,是一個坦白、正直且善良的光明磊落表率。』他以最溫和的語氣說著,『我們的被告以正直的行為,證明了自己是一個純真且誠實的美國男孩,只不過犯下在學校裡極為常見的小胡鬧而已。這所學校總是告訴大眾:我們願意接受任何個性的孩子,並將這些男孩變成真正的男人。倘若庭上真的要將這個男孩逐出學校,那麼我們勢必欠他的家長一個道歉,更必須撤回我們對美國大眾所許下的承諾。』」

「聽了這番話後,他們自然無法將我趕出學校。薩德伯里不過就是照字面的意思去解釋學校拿來吹捧自己的話,並用學校自己的話來作為我的辯護詞。他們根本不敢將學生榮譽法庭上的紀錄寄給我父親。我的父親是律師,你知道的,他看一眼就能理解薩德伯里的邏輯。」

「在此之後,我在學校學到了許多,但最重要的一件事就是:無論面對什麼問題,總有合適的方法或工具能幫助你解決問題。」

在他搭車前往車站的路途上,溫特斯回想起最近幾個月待在療養院的時光,以及這件事的代價。他想著在這段期間內他原本可以得到的薪水。而這一切都是因為他過分努力。有人認為任勞任怨的努力,是不會得到回報的。而事實確實如此,因為他就是這樣努力過來的。但這並不是事情的真貌。他現在明白了。問題出在他努力的方式失敗了。耗盡心血的勞動可以無止盡地延續下去,而只要你使用的方法不對,或許永遠都不會得到適當的回報。他學到了教訓。面對新的工作,他打算以完全不同的方式去應對 —— 感謝法恩斯沃斯。

——

在很長一段時間裡,橫越大陸是一條極其艱險的旅途。沒有人能成功做到。但在科學的幫助下,人類克服了距離的難題。利用滿園的棉花製作衣服,也曾經是一件極其繁瑣的工作。而這項工作在人類發明了自動化機械後,變成一件再簡單不過的事。

想成功地解決問題,我們必須借用機械化的態度,並設法取得自身利益與社會需求間的平衡,唯有如此,我們才能長久地克服人生難題。

我們努力的方向,應該是找出更好的方法。

試圖舉起沃野上的一塊大石頭,只會讓巨人的背拉傷。但利用鐵撬鬆弛巨石底部的土壤,卻一點都不困難。過去,在大地上挖掘洞口以獲取水源或原油,是一件必須耗費數年才可完成的大工程。現在,我們可以利用鑽機,輕輕鬆鬆取得所需。

透過使用方法或工具,我們得已攻克大自然擺在人類眼前的障礙。就客觀的角度而言,我們視此為最理所當然的事實。但一旦將視線轉到個人問題或主觀的擔憂上,我們就忘了這個原則。我們不僅忘了去尋找相似的解決之道,甚至開始質疑這些解決之道是否真的可得。正如同我們的先祖曾無比抗拒一切機械化、嘲笑那些認為「人生困境」是可以被克服的人般,我們拒絕相信掌控情勢的辦法,其實就埋藏在我們看待情勢的態度中。

無論是你在愛情上的挫折、我的金錢焦慮,或甚至食衣住行的困境,問題的內容並不重要。我們如何去面對這些問題,才是真正重要的。內心懷抱著種種不確定、為經驗而感到困惑的人,就是我們;而試圖理解困境,並試著找出克服方法的人,也是我們。比起禱告自己能獲得償還債務的金錢,我們更應該懇求讓自己獲得足以提升個人財富創造力的遠見。

頭腦清明的人,才會是財富的收穫者。當我們的感覺受到束縛,並導致心智不得不妥協時,眼前的權力、富足、地位,甚至是快樂,都不會是長久的。

沒有方法且不懂得尋求方法的人、明顯缺乏獨立性與自主性的人,必須試著利用自身的經驗與智慧,來贏得人生的富足。如果我們總是因為思緒上的偏頗而讓機會付諸流水,那麼即便我們瘋狂地將一切心力投注在目標身上,也無法為自己帶來任何財富。
人生的其中一部分,就是要想辦法克服問題,並一而再、再而三去征服那些阻礙我們的困境。當我們改變,命運也會跟著改變。那些能讓自己依循此規則的人,將以極其關鍵的方式,改變自己與人生的關係,賦予事件新的面貌。然而,在我們做出這樣的改變之前,我們往往喜歡把自己視作命運的受害者,因為一切總像不斷在摧毀我們所付出的心血。

這也是為什麼對於「聰明的活著」這件事而言,永遠不要讓自己妥協這個信念至關重要。當你讓自己受到壓迫時,你的能力將因此受限,而你用來解決問題的動力也會因此受損。  

面對困境,你該怎麼做? 在面對問題時,你的注意力集中在何處,將決定你的問題能多完美地被解決,以及你是否會成為情勢下的受害者。

你表現得如何?當工作過量時,你會抱怨還是試著減少過勞的情況?當不方便的情況出現時,你會停下來試著找出更好的辦法,還是滿心怨懟地忍耐這樣的不便?當生活因為工作而受到壓迫時,你會試著透過計畫來解決,並找到更健康的工作方式以擺脫困境,還是讓自己的內心被怒火填滿?比起不斷想著問題,試著找出自己該把注意力放在何處,更加重要。

對危險抱持恐懼是一條無止盡的路,除非你能找出保護自己的方法。

如果害怕傳染病,你就必須消滅細菌。

你無法避免因他人的疏失而使自己受到損傷,你能做的,是控制自己和他人的關係。

如果人們不願意讓你獨處,是因為你沒有學會該如何讓他們這樣做。

不公平的事情將不斷發生在你身上,直到你想出方法征服它們。

一切的磨難都是為了激起你的勇氣,學取教訓,並迫使你利用智慧來面對生活的困境。你把專注力放在何處、能否以冷靜的態度持續並謹慎引導,將決定你所能獲得的快樂。做到此點,成功將開始與你同行。

Keep in mind

無論面對什麼問題,總有合適的方法或工具能幫助你解決問題。

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自私的藝術

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自私的藝術

大衛.西伯里

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