你最有價值的資源:時間

傳統上來說,我們用時間換取金錢,不投入時間,就賺不到錢。

那如果切斷時間與收入之間的聯繫,會怎麼樣?本章將細細解釋這個思考的過程,最後會抵達被動收入的概念,我們會討論兩種資源─時間和金錢,也會討論哪一種價值比較高;接下來會說明,節省資源與工作外包,將如何讓我們能夠以自己的資源為最優先;最後,我們會將這些概念串連在一起,與被動收入相連結,你將會徹底理解為什麼被動收入的力量是如此強大,以及被動收入將如何讓我們釋出最有價值的那項資源。

我們最有價值的資源是什麼?時間,還是金錢?


加州大學的教授曾經為了一項研究,向 4,000 位以上的美國人詢問這個問題;他們發現,比起時間,大部分的人更重視金錢。但是,他們也發現那些選擇時間的人,即使當其他變數都相同時,「根據統計,平均而言會比選擇金錢的人更快樂,對生活也較滿意」。

我很好奇自己社交圈裡的人會怎麼說,所以我進行了一個非正式的(翻譯:在 Facebook 上)民意調查,對象大部分都是年輕的職場女性,我問她們:「你認為最有價值的資源是哪一個?時間還是金錢?為什麼?」有90.2%的人都說是時間,9.8%的人說是金錢。

並不是所有人在一開始的時候都能選擇時間 vs. 金錢。結構性的貧窮迫使許多人會願意多值幾個班、工作時間愈長愈好,並且傾盡全力賺錢,如此才能溫飽。事實上,甚至不需處於貧窮中,就已經是這樣子了;這種情形也正在衝擊著中產階級,若是不多花一點時間工作,可能就意味著付不出帳單。

吉利安在回答我的民調時,做出了這個重要的劃分:「這有一個愉悅的中間值:一旦你的工資足以養活自己和家人,時間就變成是比較有價值的那個資源。」另一個回應者莎曼莎,大致描述了一下自己是如何掙扎著想達到收支平衡,她說:「我選擇金錢,對現在的我來說金錢太珍貴了,我無法不這麼選,即便我真的希望事情不是這樣。」

有些人的確可以在時間和金錢之間做選擇,即便有更多人認為自己沒有選擇,但事實上,這是意願的問題。我們大部分人都覺得自己的時間不夠用(我就是,而且每天都這樣想!)或是錢不夠用,但我們需要做的,其實就只是做好時間管理和金錢管理。我們擁有選擇,可以犧牲一些東西,好釋出更多的時間或是金錢,而我們必須認知到這一點。對,這就是一種犧牲,但是只要夠有決心,我們是做得到的。

各位女士、各位先生,你最有價值的資源是你的時間。

你永遠可以賺到更多的錢,但你無法賺到更多的時間。生在這個地球上,有一種資源天生就是有限的:時間。我們的大限之日終將到來,沒有人可以暫停時間,每個人的時間都是有代價的,而我們所花費的每一分鐘,永遠無法「倒帶」。

然而,金錢就不一樣了,總是有機會可以賺到更多錢。你花掉的每一塊錢都是可被替代的,你也可以再把那一塊錢賺回來。如果你的時間充裕,你可以去賺更多的錢,但不管你有多少錢,都無法賺到更多的時間。

時間是一個很好的平衡裝置,華倫.巴菲特(Warren Buffett)擁有的時間不比你我多。在時間方面──在「生命」方面,我們都是平等的。時間是最有價值的資源,這是個很重要的概念,我要向你提出一個挑戰,每天提醒自己這件事情,如果你理解這一點,就會懂得被動收入的絕妙之處了。

▌精打細算地使用時間


當我提到那些精打細算到極致的人,你想到的可能會是小房子運動或是極簡主義,這兩項活動都是消費者精打細算度日,以達成財務自由的例子。節儉度日的意思是,你在使用資源時相當節省。注意,我說的是「資源」,並不是金錢。我們不只應該把注意力放在省錢上,更要聚焦在精打細算地使用時間。

如果我們已經建立了共識,認為時間比金錢更有價值,那為什麼我們不按照這樣的價值觀行事呢?精打細算很好,但不是用在以時間換取金錢的時候。為何有那麼多人願意開20 分鐘的車,只為了用每加侖便宜 0.1 美元的價格加油?為什麼會有人花 30 分鐘找折價券,好讓自己在店裡可以省下1.5 美元?

在做出這些選擇的時候,我們總是在「付出」些什麼。你付出的不是時間,就是金錢。我的意思並非不要買便宜的汽油或是不要用折價券,而是如果一項活動不值得你所花費的時間,就不要去做。

那你的時間值多少呢?你每個小時賺 10 美元嗎?還是20、30、40 美元?來算算你的時間值多少錢吧!你必須確認來自各種管道的總收入,以及總共花了多少時間來賺到這些錢,藉此來找出你每小時的實際工資是多少。

首先,計算自己每週在工作上投資了多少時間。要確定你把所有工時都算進去了,包含正職工作、副業、兼職等等所花費的時間。加總你每週花在工作賺錢上的時間,寫下這個數字。接下來,計算一下你每週的總收入,包含所有工作和副業的收入,寫下來。把你的總收入除以花費的總時數,以算出每小時的工資。這個數字代表著你的時間值多少錢。

我認識一些人,他們每小時價值 30 美元,卻會浪費 1 小時開車去三間不同的雜貨店,只為了買到最便宜的東西,而且只為了省下 10 美元。這很不合理,但大家老是這麼做。即便是那些深信自身時間比金錢更重要的人,他們所做出的選擇和生活方式,也與他們的價值觀背道而馳。這些選擇可能不是有意為之,因為現在我還是會發現自己做了同樣的事。這種事口頭上說說,比起實際去做要容易得多。

不管是否意識到自己的行為,人們常常會做出這樣的選擇,原因是還沒計算出自己的時間值多少錢。為了讓自己可以決定要省錢還是省時間,我們在此必須使用同樣的「貨幣」,把兩個選項都用美元來計價,結果就會變得很明顯。

舉例來說,假設你正在做自己婚禮的請帖。你已經準備好所有東西了,現在只需要把這些東西塞進信封裡,然後寄出去。你估計這件事需要花 4 小時來做。現在有個替代方案,就是你的姪子提議要替你做這件事,只要你給他 50 美元。你該怎麼做呢?

首先,計算出你的時間值多少錢。假設你每週全職工作40 小時,可以賺 700 美元,再加上遛狗的兼差,這大概要花 3 小時,可以賺 100 美元。加總起來,你每週工作 43 小時,賺了 800 美元,因此每小時大約賺 18.6 美元。再來,計算完成這些請帖所需的時間,如果這要花你4小時,那麼你「付出」的成本就是 4 x 18.6 = 74.4 美元。最後,選擇比較便宜的那個方案。你可以花 74.4 美元,利用自己的時間來做,或是付給你姪子 50 美元,讓他做。很顯然,僱用你的姪子,你要「付出」的成本比較低。

但是,你應該也知道,把生活中的每件事情都外包給別人,好讓自己坐在沙發上盯著牆壁發愣,不管怎麼想都是很不合理的事。如果你這麼做會很傷荷包,而且,如果你只是用那 4 小時來看 Netflix,那你就跟上述這個請帖的例子不一樣,你並不是在「省」錢。你必須用機會成本的方式去想:如果你有多餘的時間,卻沒有賺到更多的錢,那麼自己動手寄請帖,或許確實是最有效率地運用資源的方法。重點是,要在充分了解後,再理性決定你運用時間和金錢的方式。嘿!通盤了解狀況是一件很酷的事。

如果節省時間對你來說很重要,下次遇到時間 vs. 金錢的取捨時,就可以用這個方法來幫助自己做決定。

我們已經討論過,我們的時間比我們所擁有的金錢更為重要,不僅如此,我們現在還擁有一個絕對會成功的方法,可以確定我們是以自己的價值為根據在過生活。

▌正解:被動收入


本章的開頭,我提出了一個問題:「我們最有價值的資源是哪一個?時間還是金錢?」但是,如果你根本不需要做選擇呢?如果你可以擁有兩者,還可以擁有更多呢?

你必須找到一個方法,製造出一個自給自足的收入現金流,意思是你不用工作就可以賺到錢。你可以自由自在,把時間花在任何你高興的地方,再也不必用時間來換取金錢了。這麼做有兩個好處:第一,你不必每週花 40 ∼ 50 小時工作;第二,你本人不用真的到辦公室或是小隔間裡,你可以同時享有時間上的自由與人身上的自由。

朋友們,這就是被動收入的基本假設,或者可以說是:不需要花力氣,或是只需很少的力氣來維持收入。想要自由,被動收入就是關鍵。被動收入可以讓我們有自由的時間,也可以擁有人身自由,不會因為一定得出現在工作地點而被綁住,還可以讓我們的生活擁有財務自由,不須再仰賴僱主來過活。

被動收入會切斷時間和金錢之間的關聯性。如果你的被動收入超過你的支出,那麼你就等於退休了。

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讓可愛的錢繼續滾進來:28種財務自由的方法,讓你的錢比你會賺錢

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讓可愛的錢繼續滾進來:28種財務自由的方法,讓你的錢比你會賺錢

瑞秋.李察斯(Rachel Richards)

由 時報出版 提供