兩天升格「高關注變異株」 傳染力、毒性待觀察

Omicron來勢洶洶 專家：不用過度恐慌

疫情再傳變化，出現超強傳染力的新變種Omicron，各國紛紛加強國境管制、強化防疫措施。不過，專家認為，新變種趨向雖傳染力高，病毒毒性卻降低，新冠肺炎疫情愈來愈有流感化的可能。

撰文‧王海咪

▲南非傳出新變異株Omicron，民眾紛紛聚集南非奧立佛．坦博國際機場搶著離境。達志

十一月二十六日，世界衛生組織（WHO）在短短兩天內，把最新出現的新冠變異株Omicron從「監控中變異株」（VUM）等級， 調升至「高關注變異株」（VOC），讓Omicron馬上成為全球關注焦點。當天道瓊工業指數立刻出現十三個月以來單日最大跌幅，標普五○○、那斯達克與費城半導體指數也分別重挫逾二％。

不僅股市震盪， 各國政府對於這次變種病毒也絲毫不敢輕忽，以色列、日本再度宣布邊境管制，英國也再次強制民眾戴口罩，我國疾管署也在十一月二十九日將南非及其周邊六國列入「重點高風險」國家，加強入境隔離管制。

Omicron最早於南非發現， 一周內就入侵英國、德國、以色列、香港等地，傳播速度奇快，但中國醫藥大學附設醫院感染管制中心副院長黃高彬分析，Omicron讓WHO及各國聞之色變， 是因為「Omicron的變異點太多了！」

他解釋，Omicron共有五十二個變異點，其中三十二個在棘突蛋白上，「棘突蛋白就是病毒跟人體細胞接觸的地方，如果發生變異，人體更容易接受病毒，傳染力就更強。」

由於Omicron才剛現蹤，傳播力、毒性都還待觀察，有醫師推測其傳染力是Delta變異株的五倍、R0值（即一個人感染病毒後，可傳染給多少人）高達五十，但黃高彬直言，「大家太緊張了，不可能這麼誇張。病毒中R0值最大的麻疹也才十八，如果傳染力真的像傳言的這麼高，恐怕就屍橫遍野了。」

「高關注」不代表易致重症 李秉穎：疫情朝輕症化發展

前疾管局局長蘇益仁也說，目前Omicron僅在南非流行，歐洲各國只出現零星個案，傳播力或許沒有流傳中的可怕。更何況，分析RNA病毒的變異過程，病毒趨向變得傳染力更強、毒性更小。也就是說，若Omicron變成下一個流行株，雖然病例可能增加、重複感染機率更高，但症狀會較輕微。

中央流行疫情指揮中心專家諮詢小組成員、台大醫師李秉穎舉例，六月曾引起國人恐慌的Delta變異株就已有輕症化跡象。新冠肺炎一開始的主要症狀是咳嗽、胸悶，屬於下呼吸道感染的症狀；到了Delta變異株流行時，主要症狀變成上呼吸道感染的流鼻水，「這表示Delta侵入人體的能力變弱了，已出現輕症化的現象。而Omicron也可能類似這種走向，因為病毒演化的過程就是如此。」 李秉穎分析，WHO很快就把Omicron變異株列入「高關注變異株」，僅因為它傳染得快，流行程度已超過部分地區的Delta變異株，顯示具備生物學優勢，極可能成為未來流行株，不過，「是否引起重症不在WHO的考慮範圍裡，所以我們不用過度恐慌，只要維持目前的防疫政策就可以了。」他說。

蘇益仁則說， 隨著新冠病毒變異，病毒毒性減弱，愈來愈趨向流感化。他舉例，二○○九年曾全球大流行的H1N1新型流感，當時雖病例多，但症狀通常不嚴重。他相信，在有藥物治療的前提下，未來新冠肺炎也會像流感一樣，雖然容易感染，但吃藥就能緩解症狀，不致造成太多死亡案例。

美國食品藥物管理局（FDA）於十一月三十日審查默沙東治療新冠肺炎口服藥「莫納皮拉韋」（Molnupiravir）的緊急使用授權（EUA），輝瑞也已將口服新藥「Paxlovid」送交審核。蘇益仁樂觀認為，兩種新藥最快十二月中能通過FDA審核，台灣明年一、二月就可以開始使用。

蘇益仁說，若新冠肺炎在口服藥誕生後流感化，「到時病毒傳播速度更快，封鎖國境的功效就更不顯著了，戴口罩、打疫苗都比國境管制來得有效。」

重點在維持低重症人數 蘇益仁：高齡者速打第三劑

他坦言，在病毒不斷變異下，疫苗的功效一定會降低，目前推測Omicron可能會使疫苗保護效力降低三至四成，然而，現有疫苗的保護力約九成，就算降低了，也還有五、六成的保護功效。最重要的是，就算疫苗保護力下降，疫苗仍具備防治重症的功用。

事實上，已獲WHO認證的新冠肺炎疫苗製造商，也正積極測試疫苗對變種病毒的保護力，並評估研發全新疫苗的可行性。莫德納醫療總監波頓（Paul Burton）日前接受採訪時就表示，幾周後應該能知道莫德納疫苗對Omicron變種病毒的保護力，如果必須針對變種病毒製造全新疫苗，預計將會在二○二二年初推出。

蘇益仁也認為，防疫最關心的其實不是確診病例數，而是住院重症的患者有多少，因此疫苗覆蓋率仍是關鍵，建議政府盡快讓最容易患重症的老年人，接受第三劑疫苗施打。

他解釋， 多數老年人施打第一劑AZ疫苗已經是今年三、四月的事，至今已過半年，抗體降低不少，加上老年人本身抵抗力就弱，就算面對毒性可能較低的Omicron，也容易變成重症。

儘管Omicron以超高傳染力來勢洶洶，但專家皆強調現階段不必過度緊張，只要遵守目前的防疫政策，配合政府加速老年人、高風險族群加打第三劑疫苗，應能安然度過這波新變種疫情。

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