
▲劉峻誠 耐能智慧創辦人暨執行長 耐能智慧 創立時間:2015年 創辦人(負責人):劉峻誠 規模:230人 主要業務:AI晶片、AI市集平台 公開總募資額和新輪次:公開募資總額1.15億美元,近一輪為2021年12月完成的2,500萬美元B輪募資
曾被追債、威脅斷手腳,向前老闆求援才化解危機
現階段耐能瞄準5大領域:終端伺服器、自駕車(電動車)、安控設備、工業製造,以及AIoT(智慧物聯網)與家電。客戶包含研華、廣達、海內外電信商、德國知名門鎖業者、中興巴士、Toyota、國際安控大廠韓華等,近1年的出貨量達300∼400萬顆晶片,近8成營收來自海外市場。 而讓耐能獲得眾多廠商青睞的關鍵,是被劉峻誠稱為「樂高技術」的可重組式AI架構。一般AI晶片產品大多鑽研單一領域的垂直應用,以功能分成影像辨識、語音辨識等;但耐能的AI晶片設計可以透過組合的方式,打造出各種應用場景適合的AI,也讓耐能可以用一款AI晶片,應付客戶來自四面八方不同的領域。該技術也讓耐能在2021年獲得電機電子工程學會達靈頓獎(IEEE Darlington Award ),晶片產品也在2020年,被半導體專業媒體《EE Times》選為世界10大晶片之一,與英特爾(Intel)、輝達(NVIDIA)並列。 風光的背後,劉峻誠卻曾走過一段嚇人的經歷。2016年劉峻誠在中國錄製實境秀節目《我是創始人》時,美國分部原本10多人走到只剩2個人,讓他不得不緊急返美挽留人才。「那段時間還被追債,又剛好生病去住院,」劉峻誠說,「追債的人一直說不還錢就要斷手斷腳,還說知道我女兒會在哪裡出現,我太太只能連夜帶著小孩回娘家。」這段影響到家人的經歷,成為他心中無法抹滅的痛,「有一段時間,小孩陰影很深,要抓著大人的手才有辦法入睡。」 後來劉峻誠成功向前老闆、晨星半導體創辦人楊偉毅借到350萬美元,得以把團隊延續下去,才成就今日的耐能。「創業就像是在叢林裡面生存,裡面有很多豺狼虎豹,我很幸運可以把公司救回來,其他負面的,我想都是代價吧。」積極推廣AI教育,技術愈普及,潛在客源愈大
除了AI晶片產品,耐能也朝向平台化發展,推出開放式AI平台KNEO,讓所有人都可以開發AI上架到KNEO販售,劉峻誠把KNEO形容成蘋果的Apple Store。能這樣做,主要仍建立在耐能AI晶片可用於多種不同場域的特性,很多產業或應用場景,耐能只是苦無人手切入,卻可能成為其他AI開發者的機會。 KNEO將是未來3∼5年耐能最主要的發展方向,「要讓AI普及到連小孩都能用。」劉峻誠舉例,他在多所大學擔任客座教授,其中一次到清華大學上課時,有一名學生利用耐能的AI晶片,開發了一個識別貓咪有沒有血便的App,「我想說世界上應該沒有其他人需要這個App了吧?」沒想到隔年到成功大學上課,也有一個學生想開發檢查貓咪血便的AI,「我跟他說不用做了,已經有人替你完成了。只要平台夠開放,就能跑出很多我們不會想到的應用。」 讓AI普及化,讓每一個人都成為AI的開發者,讓每一個人找到自己需要、卻沒有大公司願意開發的AI,就是KNEO的目標。 這也是劉峻誠積極投入教育產業的原因之一,AI要普及,少不了更好的教育推廣,耐能陸續與台灣人工智慧學校、線上學校ALPHA Camp合作,開設AI相關課程。除了授課之外,他也出版了《深度學習硬體設計》(Deep Learning Hardware Design),在書評平台Bookauthority上的「100本最好的神經網路書籍」中排名第10,第1名是諾貝爾獎得主艾瑞克・坎德爾(Eric Kandel)的《神經科學原理》。還有另外一個更有趣的事情是,劉峻誠的書在台灣書局內賣贏雞排妹的寫真集。 當愈來愈多人動手去做AI,耐能的AI晶片就可能成為像是樹莓派(Raspberry Pi)般的存在,「我相信好的產品,是能讓一般人都可以簡單上手。」劉峻誠說。進一步來說,這些從學生時代使用劉峻誠的教材、耐能的晶片、KNEO App的人,未來都極有可能會成為耐能的客戶。