疫後.亂世.大預言【封面故事-今周刊】

重磅專訪:《金融時報》權威經濟評論家×前IMF首席經濟學家


一場始料未及的傳染病,不僅打亂了人類既有的生活型態與經濟活動,也讓從來就不曾平靜的國際局勢,更加詭譎難測。可以想見,即使疫情徹底平息,世界也不會再恢復過去的運轉方式;只是,沒有人能確切掌握,改變的真實樣貌。《今周刊》專訪馬丁沃夫與奧伯斯費爾兩位備受推崇的大師,借助他們鑽研國際經濟數十年的深厚底蘊,嘗試勾勒出疫後世界的輪廓。

撰文‧鄭閔聲 研究員‧徐右螢

最權威的經濟大腦,這樣描述疫後世界

採訪這天,馬丁沃夫(Martin Wolf)已經在英國倫敦的家裡,工作了超過兩個月。

他任職的《金融時報》,三月間決定將日常業務全面移往線上,讓員工不必冒著感染新冠病毒風險通勤,即使是這位七十四歲的首席經濟評論家,也不例外。

「我現在的工作內容還是一樣,只是不再去辦公室、不再開會、不再出國。我不太在乎這些,但生活確實因此大為改變,」馬丁沃夫稍作停頓,若有所思似地下了結論:「我認為,這些改變可能是永久性的。」

八千公里外的美國加州,前國際貨幣基金(IMF)首席經濟學家奧伯斯費爾(Maurice Obstfeld)執教的加州大學柏克萊分校,同樣在三月中暫停實體教學。五月下旬,他透過視訊告訴《今周刊》,即使人類在年底恢復過去的生活習慣,「有些事,仍將在這場疾病過後永遠改變。」

馬丁沃夫與奧伯斯費爾,一位是受無數經濟學者、財經官員推崇的「全球最優秀經濟評論家」;另一位,則是在加入IMF前,曾擔任美國前總統歐巴馬白宮經濟顧問的「全球最具影響力總體經濟學家」。兩位大師級人物,即使幾個月足不出戶,每天關注思考的,依舊是國際經濟局勢脈動;他們接受《今周刊》專訪時所說的「永久性改變」,當然也不會只是「遠距工作」這類技術層次現象。

五月三十一日,全球新冠肺炎新增確診人數突破十一萬七千人,創下單日新高。雖然一度災情慘重的義大利、西班牙等歐洲國家,局面已獲得有效控制,但美國單日新增確診人數仍超過兩萬人;巴西、印度、俄羅斯、祕魯、智利等「新興國家」疫情同樣快速升溫;人類究竟何時能擺脫新冠病毒威脅,至今仍難以預測。

以全球角度來說,此刻仍是疫情蔓延時,兩位重磅經濟學者也坦言,從疫苗何時問世,到經濟何時止跌回穩,還有太多問題至今沒有答案;但微妙的是,正因為各種問號對世界經濟的凌遲不斷延長,各種懸念不斷重塑著國家、企業、個人的決策思考,此刻分析未來,他們反倒有了比一、兩個月前更加清晰的輪廓。「總之,我們將會處於截然不同的世界!」馬丁沃夫肯定地說。

兩位大師的連串預言,要從多數民眾最關切的經濟復甦型態開始談起。

經濟復甦模式,最不可能就是V型


》馬丁沃夫:下半年開始復甦,但不必期待能回到疫情前的熱度。
》奧伯斯費爾:在疫情中受創太深,全球經濟已失去了強勢復甦的條件。


「對許多國家來說,這都是自(一九三○年代)大蕭條以來,經濟最慘的一年。」馬丁沃夫以英國為例,今年預估經濟衰退十四%,「這是我們三百年來最重的一次衰退…;很難想像,只是關閉經濟活動,就能讓一個成熟國家重摔至此。」他藉此鋪陳當前西方先進國家所陷入的經濟泥淖;至於二○○八年金融海嘯時仍處高成長,扛起全球經濟復甦的中國、拉丁美洲等新興市場,「在這波疫情中,恐怕受創更深。」

恢復時間比金融海嘯短 幅度不樂觀

奧伯斯費爾則分析,今年以來的經濟衰退,與當年構成金融海嘯的財政脆弱、金融超載(financial excesses)無關,而是因為疫情必須封鎖經濟體,且人們不願參與生產活動。與金融海嘯時相較,不少國家在這一次危機後的經濟活動可能會更快開始恢復;然而,速度是一回事,幅度,卻是另外一回事。

金融超載 →金融機構為追求獲利,而出現資產價格評價偏高、過度槓桿、承擔過高風險、信用加速擴張等徵兆。
他回到那個至今無解的問號上:何時擺脫疫情?既然這個問題還沒有答案,「我們也就無法推測經濟的低點在哪裡。」擺在眼前的現實是,許多國家面臨嚴重的生產困局,作為經濟基本細胞的「勞動力」正在受創壞死,經濟低點每每向下再探一步,細胞壞死的範圍擴大,疫後復甦的力度就得再減一分。

一位從總體經濟出發、一位從基本勞動力探究,兩人雖然都推測病毒帶來的危機多半不會和「大蕭條」一樣,造成十年以上的經濟衰退,但殊途同歸的結論是,因疫情仍在持續蔓延,全球經濟已失去出現強勢「V型復甦」的條件。

任職IMF期間負責撰寫《世界經濟展望報告》、預測全球經濟成長幅度的奧伯斯費爾毫不猶豫地說:「我不認為會有V型復甦!」他半開玩笑表示,不管你用哪個英文字母,甚或是無法用英文字母形容的復甦型態,發生的機率都比「V型」更高。他大致贊同IMF預測:全球經濟至少要到二○二一年才可能恢復到疫情前水準。

馬丁沃夫的看法更為保守,「事態已逐漸清晰,顯然明年會有些復甦,但並非完全復甦,也不會是V型復甦。可能是W、U、或漏斗形狀。」他說,「樂觀一點看,今年下半年經濟將有復甦,但不是非常強勁,也不必期待回到疫情前。如果我們夠幸運,在二○二二年,將會恢復到之前的水準。」

在這裡,馬丁沃夫主動拋出問題:「我們應該要問,這場危機是否大到足以動搖既有慣性;疫情之後,這個世界還是過去那個『正常』的世界嗎?」他要談的,是「疫情後的國際政經秩序」。  

美中混戰,國際「權力真空」至少十年


》馬丁沃夫:這一次,我們極有可能不再重返舊秩序。
》奧伯斯費爾:國際合作崩解,才是全球經濟的真正問題。


馬丁沃夫口中的「正常世界」,是指二次大戰後被打造出來,且占有優勢地位的世界觀:西方國家主導經濟、美國是世界強權、民主是值得學習的政治體制、認同市場經濟與全球化的效益。

「許多變化正在進行,讓這世界更難維持所謂的『正常』。」他認為,隨著中國快速崛起、美國扮演世界領袖的意願降低、歐美同盟關係的矛盾疏離等,幾項構成「正常」的支柱已然遭到撼動;而在這場疫情催化下,我們習慣的國際秩序,更有可能產生根本性變化。

比起前一刻還在討論的經濟復甦曲線與時程,馬丁沃夫這番帶著哲學意味的自問自答,乍聽之下離我們很遙遠;但只要對照近期發生的幾項國際事件,他的思索辯證,瞬間顯得切身且真實。

港版國安法 讓中美關係更為緊張

早在一八年,美國總統川普就對中國發動貿易戰;新冠肺炎疫情爆發後,雙方更是不斷隔空交火、相互指責,雙方關係陷入四十年來最低點。五月底,當中國決定制定「港版國安法」,川普火速授權行政部門展開程序,取消美國賦予香港一切不同於中國的特殊待遇(詳見第28頁);兩天後,中國傳出暫停進口美國農產品的消息。

除了對中國不假辭色,疫情期間,川普也多次批評世界衛生組織(WHO)受中國操縱隱匿疫情;五月二十九日更舉行記者會,正式宣布中止與WHO的關係,並將對WHO的捐款轉往全球其他公共衛生項目。「正常」時期盡量避免在美中之間選邊站的歐盟,這回則是意外地發表聯合聲明,呼籲美國「避免會削弱國際合作成果的行為」,並唱反調似地承諾加碼捐助WHO。

「川普執政下,西方同盟崩解在疫情前就已發生,整個西方可說是支離破碎,這會帶來麻煩。」一步一步,馬丁沃夫拆解疫情後的全球霸權版圖改變。

首先,「美國沒能稱職應對疫情,這對美國聲望是嚴重打擊,也可能進一步破壞大西洋同盟。」然而世界霸主的問題不僅止於此,「 美國逐漸演變成內向型的民族主義(inward-looking nationalism),在意識形態上不再傾向推廣自由、民主,而是玩著非常標準的權力遊戲。」
在其他主要勢力方面,「歐盟也正面臨嚴重的內部分歧,南歐與北歐之間有債務矛盾、東歐與西歐之間有制度差異。這些緊張已在許多地方展現出來,不久前,德國憲法法院還裁決歐洲央行越權哩!」提及中國,馬丁沃夫一針見血地評論:「沒有人真心想要跟隨它。」

「中國固然有許多值得敬佩、讚揚之處,但絕不包括它的治理模式和法治。」奧伯斯費爾補充:「只要稍微關注一下香港正在發生的事情就知道,當各國全神貫注處理國內疫情,就讓有心者趁機毀棄已承諾的民主機制,而這正是許多國家難以視中國為榜樣的原因。」

美、中、歐三方打亂既有秩序的同時,這場疫情也在其他場域破壞了國際通盤合作的可能性。馬丁沃夫舉例,一場新冠肺炎疫情,至少讓數位工具或服務的普及化加快五年時程,但中國與西方國家對於數位產品的立場均已偏向民族主義,這會形成另一種形式的分裂。

再者,疫情必然會讓各國債務高築,新興國家恐將出現大量違約,若屆時國際社會因自顧不暇而無法提供支援,同樣不利於國際金融秩序的整合。說完一堆,馬丁沃夫對自己稍早提出的問題做出回答:「這一次,我們極有可能不再重返舊秩序。」這個答案,其實是奧伯斯費爾在逾一小時的訪談中,最明確強調的未來危機:「政治碎片化、國際合作崩解︙︙,我們難以藉由全球合作來矯正問題,這才是真正的全球危機。」他極度擔心,二戰以來的國際合作,恐將隨著疫情成為過去式。 短期內 全球將陷入「無政府」狀態

幾個月來,已經有許多評論將這波疫情,與上世紀兩次世界大戰後百廢待舉的景況相提並論,奧伯斯費爾坦言,自己無法斷言疫情過後的世界局勢發展,究竟會比較接近一九一九年(一戰後)或一九四五年(二戰後);但他意有所指地說,二次大戰後,西方國家形成堅強同盟的部分原因,是察覺蘇聯威脅,「我相信同盟有助於國際組織的建構。」

馬丁沃夫則大膽預言,短期內全球就會出現「無政府」(anarchy)、或「G減二」狀態,因為美中無論如何不會合作,又沒有任何一方能穩據主導地位,「我確定,在未來十年,無論美國或中國都不能主宰世界秩序。我們將處於一段權力真空期,大概會持續一段相當長的時間,會非常混亂與不可預測。」

G減二→「G2」原是指全球前兩大經濟體美國與中國,可以建立兩國集團,合作解決世界問題。馬丁沃夫用「G減2」,形容美中再也不會合作。  

給台灣的建議:努力維持獨立性


>>馬丁沃夫:必須謹慎處理與中國的關係,絕對、絕對、絕對的謹慎。 韌性,是馬丁沃夫在訪談末段一再強調的關鍵字,意味著一種「犧牲部分效率,將資源轉為提升應變能力」的思惟。「如果太過追求縮減成本,整個體系就會毫無韌性。」這句話,對被認為長期受成本思惟局限的國內製造業者來說,當然是一句提醒。

不過,台灣面對疫情後全球新局的挑戰顯然不僅止於此。若真如馬丁沃夫預言,未來十年全球格局是美中持續混戰,但誰也無法徹底壓倒另一方,在貿易上,則以地緣關係形成區域集團,身處兩大強權之間的台灣,該如何自處?

面對這突如其來的問題,馬丁沃夫第一時間的反應是,「我不知道,因為台灣在世界上的位置是如此獨特。」他沉思了幾秒後,才又開口:「最核心的一件事,是台灣應該努力保持獨立性。」什麼是「獨立性」,馬丁沃夫在給台灣的第二個建言中透露玄機:「你們必須謹慎處理和中國的關係,這是非常複雜且艱難的權力平衡。」他坦言,「面對習近平非常困難,因為他堅守民族主義,絲毫沒有退讓空間。」但另方面,應付川普也不容易,「因為他並不是穩定、可預測的領導人。」言下之意,所謂獨立性,是創造一個能周旋於兩強之間、不過度偏向其中一方的戰略位置。馬丁沃夫:必須謹慎處理與中國的關係,絕對、絕對、絕對的謹慎。

「台灣猶如走在繃緊的繩索上,不能掉下來。到目前為止運作還不錯。但很顯然,面對世界局勢變革,在超級強權之間的台灣,無法置身事外,絕對、絕對、絕對必須更加謹慎。」他在視訊畫面中皺著眉頭,連說三次「絕對」,彷彿自己也正走在那條想像的繩索上。

兩位大師最鮮明的預言差異

如果美國總統換人當……

不約而同地,馬丁沃夫與奧伯斯費爾均將美國不願續扮世界領袖的主要原因,歸咎於川普推行民族主義、孤立主義。那麼,假使川普在今年11月的美國總統大選落敗,情況是否將有所改變?

來自美國的奧伯斯費爾,給了肯定答案。「川普執政,我們確實加速向民族主義和孤立主義發展,但我不認為這是美國的主流想法。」他的結論是:「如果政權更替,大概會看見美國對歐洲、亞洲的盟友展現更明確態度。只有中國,我認為兩方的緊張情勢仍會持續。」

歐洲出生的馬丁沃夫,看法卻截然不同。他觀察,支持共和黨的選民,多半傾向民族主義、保護主義、反多邊主義,要在共和黨內勝出的候選人,就得走類似川普的路線;至於民主黨,傳統上雖然更重視全球合作,「但現在也有很多民主黨員支持保護主義。」

「就算拜登(民主黨2020年美國總統參選人)執政,有些事情會改變,但對中國的敵意不會改變,這已經是跨黨派共識,保護主義路線也不會改變。沒錯,是川普加速了這些改變,但這是深刻反映出美國人的想法。」馬丁沃夫說。   閱讀完整內容
今周刊第1224期

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疫後.亂世.大預言

今周刊

2020/第1224期