機器停擺、工廠關閉,民生用電也將耗盡?
中國正處於缺電危機中,除了經濟成長受限,隨著冬天供暖季節來臨,各電廠煤炭庫存水位仍低,經濟問題可能演變為民生危機,成為棘手難題。
譯者‧連育德
基思‧布拉德舍 (Keith Bradsher)
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▲去年冬季中國電廠提前儲備燃煤,但寒流期間仍面臨供應不足,今年中國多省煤炭儲備量僅9~14天,遠低於應有水位。Gilles Sabrié© 2021 The New York Times
連鎖烘焙坊沒辦法製作麵包、全球塗料大廠上游化學供應商宣布減產,港口城市針對製造商一天四度更改限電規定。中國的缺電問題,逐漸蔓延至各個產業與工廠,在在考驗著中國身為「世界工廠」的名聲。眼見事態緊急,中國政府日前宣布全力採煤、燃煤,將先前的減碳承諾拋在腦後。
停業礦區重新開張,原本進入歲修的煤礦區與燃煤電廠,亦將重新啟動。主管機關正在草擬燃煤電廠的稅收優惠,亦要求銀行提供充裕貸款給煤炭產業。地方政府原本礙於氣候變遷顧慮而限制用電量,如今遭中央示警須謹慎行之。「我們會竭盡全力增加煤炭產量與供給。」中國發改委祕書長趙辰昕,日前在記者會上說。
倘若採煤與燃煤的進展不夠快,缺電危機可能讓人要問:中國未來幾個月能否如全民所習以為常,交出漂亮的經濟成長成績單?
缺電亦暴露出中國的戰略弱點:它的能源需求龐大,且持續增加。由於重度依賴煤炭,中國亦成為全球最大的溫室氣體排放國,遠遠超越其他國家。
中國燃煤量全球排名第一 天然氣、太陽能、風電緩不濟急
身為全球第二大經濟體的中國,長年依賴鋼鐵、水泥與化工等能源密集產業為成長引擎。儘管中國有許多新型工廠的能源使用效率優於美國,但政府控制電價多年,導致其他產業與多數有房民眾紛紛延後改善能效。
隨供暖季節到來,燃煤需求進一步提高,政府面臨燙手山芋:是否讓工廠產能全開,為全球供應鏈生產工業材料。「為了確保住家供暖供電,政府只好犧牲能源密集產業。」位於北京的政經研究公司泉匯研究(Plenum)合夥人陳龍說。
九月底,大規模停電讓許多工廠措手不及,所幸電力配給現在已有稍微緩解的跡象。問題是,華北正式進入供暖季節,下個月輪到中北部。
中國正面臨兩難。燃煤量全球排名第一,石油消費量亦僅次於美國。儘管迅速擴大天然氣、太陽能、風力與水力的發電量,但中國的能源還是供不應求。即使是綠能轉型,亦可能需要大量電力,缺電已拉高太陽能板的製造成本。
倘若缺電問題持續,中國可能不得不調整經濟結構,道理正如七○年代的高油價促使北美與歐洲國家求新求變,研發出低能耗汽車、擁抱替代能源、發掘新的供給來源,亦將產能遷到海外(中國正是一大據點),但這是一段漫長、痛苦、代價高昂的過程。
除非電力供給充裕,否則工廠仍面臨無預警停電的風險。中國工業的用電量是其他產業的一倍,公眾環境研究中心主任馬軍說,中國工廠的用電量,往往比歐美國家高出一到三成,國際能源總署能效部主管馬勒威(Brian Motherway)也指出,中國過去二十年的能效進展在全球居冠,但因為先前落後太多,到現在尚未趕上歐美。趙辰昕表示,即使加大煤炭產量,中國還是會持續推動能效。他指出,美國在國內經濟開始從疫情回溫的背景下,今年的燃煤量也有增加。
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▲中國燃煤量全球第一,如今煤炭短缺,鋼鐵、水泥、化工等高耗能產業面臨停工危機。Gilles Sabrié© 2021 The New York Times
擬以漲價限制用電量 寒冬中,供暖危機正在發酵
中國各地缺電衝擊的強弱不一。東北地區的汽車組裝廠已獲准繼續營運,但輪胎廠幾乎全數停產,客戶包括全球塗料大廠的無錫洪匯新材料科技指出,產能備受停電衝擊;其他同樣面臨困難的公司,包括擁有連鎖烘焙坊的桃李麵包,以及為中國電動車產業供應電池盒的福建海源複合材料科技。
中國政府正在設法提高供電效率,例如允許電力公司針對工業與商業用戶漲價兩成,以便採購更多煤炭。
考量各界擔心煤炭產業不利於永續發展,中國在二○一六年已暫停煤炭相關投資案。反腐敗官員針對內蒙古部分重要煤田展開調查,進一步澆熄投資意願。
今年夏末,許多煤礦關閉進行安檢,採煤大省山西秋季又發生洪災,導致省內的煤礦至少關了一成,加上後疫情時代的需求攀升,價格自然飆漲。發電廠每燃燒一噸煤炭就加大虧損,所以產能只開五分之三左右。
中國希望以太陽能取代多數燃煤發電,但國內的太陽能板製程又需要大量電力,其中又以煤電為主。
此刻,最令人擔心的還是冬季供暖。去年十二月來了一波超級寒流,有些城市缺煤嚴重,只好暫停工廠運作、關閉路燈與電梯,還限制辦公室供暖。殊不知,當時這些發電廠在冬季之前,已儲備了好幾周的煤炭,但同樣面臨供給不足。
根據中國煤炭數據公司秦皇島煤炭網表示,中國幾個大省今年的煤炭儲備,只有約九到十四天。「庫存量遠低於應有水準。」新加坡國立大學的中國能源專家史碧德(Philip Andrews-Speed)說:「冬天到了,大家現在很恐慌。」
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本文摘錄自
限電風暴下迎寒冬 中國經濟恐雪上加霜
今周刊
2021/第1297期
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