日本櫻花盛開 創「1200年最早紀錄」

暖春敲響粉紅色警鐘
日本櫻花盛開創「1千2百年最早紀錄」


◎鍾巧庭


▲日本櫻花季提早到來,科學家視為氣候變遷警訊。東京櫻花盛開。( 美聯社)

「櫻花櫻花幾月開?」櫻花在日本向來是春季的代名詞與文化象徵,緊盯預測花開日期的「櫻前線」、到櫻花樹下賞櫻宴飲,是大和民族年復一年的日常。但受全球暖化影響,櫻花季的花期近年有所提前,京都今年櫻花盛開(滿開)的日期更創下1200多年來最早紀錄。

科學家更警告,日本櫻花早開的現象,影響範圍遠不只是遊客必須提前賞花的問題,從宏觀角度解析,更是氣候危機影響生態系統、長遠可能威脅物種生存延續的徵兆。


▲日本櫻花季提早到來,科學家視為氣候變遷警訊。( 美聯社)

數字會說話!京都櫻花越來越早開

美國有線電視新聞網(CNN)指出,雖然包括天氣、降雨量等因素都會影響櫻花滿開的早晚,但檢視長期數據,就能看出櫻花花期越來越早的趨勢。

今年3月26日,京都櫻花盛開達到本年度最高峰,大阪府立大學的學者青野靖之根據官方文獻、日記等史料紀錄,建立京都歷年櫻花滿開日期的資料庫,最久遠可追溯至西元812年(唐朝元和年間),而2021年的櫻花滿開日期是一千多年來最早的一次。
日本氣象廳自1953年起正式紀錄櫻花滿開日,在過去,櫻花多半在4月份達到滿開,陪伴日本人迎接新學年與財政年度的開始,但到了近幾年的開學日時,櫻花瓣幾乎都已凋零。在首都東京,今年櫻花滿開的日期為3月22日,為史上第二早紀錄,其餘10多個城市也創下歷來櫻花最早盛開的一天。

根據青野靖之整理的資料庫,京都的櫻花滿開日期有長達近千年的時間都落在四月中旬,直到19世紀才提前到4月初,有紀錄的一千多年來,櫻花在3月份盛開的次數屈指可數。


▲東京盛開的櫻花。( 美聯社)

刊登於《國際生物氣象學期刊》(International Journal of Biometeorology)的研究指出,京都櫻花綻放的日期比一百年前提早了約10天。「櫻花對溫度非常敏感,」青野靖之表示,光是氣溫的單一因素,就足以影響櫻花盛開時間的早晚,「1820年代的氣溫很低,但到了今天,氣溫已(較當時)上升了攝氏3.5度。」青野靖之補充說明道,已過的冬季非常寒冷,提早來臨的春天卻又異常溫暖,影響開花日期甚鉅。哥倫比亞大學(Columbia University)的植物生物學家茲斯卡(Lewis Ziska)則向CNN解釋,隨著全球增溫,春天融霜的時間點提前,花兒綻放的時節也跟著提早。櫻花早開的情況不只在日本,在地球另一端的美國華府,賞櫻勝地潮汐湖(Tidal Basin)的櫻花也早早盛放,滿開日期比國家公園服務處(National Park Service)的預測提前近一個星期。

氣候危機的冰山一角

任教於香港中文大學的大氣學家戴沛權說,都市化導致的熱島效應,以及全球氣候變遷的暖化現象這兩大因素,共同造成氣溫上升、櫻花早開,但櫻花並非唯一受氣候變遷影響的物種,櫻花提早開花甚至會連帶擾亂植物與昆蟲百萬年來建立的共生關係—舉例而言,花朵盛開的時間若不再與昆蟲成熟的時間同步,植物將失去足夠的授粉媒介,蜜蜂等昆蟲亦無法獲得足夠的食物來源。


▲日本櫻花季提早到來,科學家視為氣候變遷警訊。東京櫻花盛開。( 美聯社)

多年來,物種朝「高海拔」、「高緯度」的方向遷移,藉此降低暖化帶來的衝擊已不是新聞,但除了暖化以外,極端天氣愈發頻繁出現,令物種更難以適應。戴沛權強調:「生態系統不習慣這麼大的波動,這會對其造成巨大的壓力……生產力可能會降低,生態系統在未來甚至可能崩潰。」

戴沛權指出,不少農作物與具有經濟價值的植物亦發生類似情形,有些地區氣候變得過於炎熱,作物無法適應環境變動,生計因此遭遇重創,「他們更難預測今年的收成是好是壞」;而氣候變遷引發的乾旱與洪災導致農作歉收,更嚴重破壞許多地區的糧食供應。

「櫻花吸引人們的目光,人們喜愛賞櫻,但許多植物的生命周期同樣產生變化,對生態系造成的影響可能更嚴重,」戴沛權說道。

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新新聞1780期

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新新聞

2021/第1780期