美軍為何炸自家最新航母?

美軍為何炸自家最新航母?
中國軍事專家:炸給解放軍看,表示「 不怕航母殺手」


造價超過4000 億、採用電磁彈射技術的「 福特號」核動力航母,從今年6 月18 日起進行三度「 全艦衝擊測試」(Full Ship Shock Trials,另外兩次則是7 月16 日、8 月8 日)。美軍以水下引爆的實際衝擊與電腦運算,驗證福特號在實戰中的抗衝擊與應對能力。4 萬磅炸藥帶來的震撼,在佛羅里達棕櫚海岸外海揚起比福特號艦橋還高了數倍的水花,水底更是出現芮氏規模3.9 的「 海震」,對軍艦的衝擊與傷害可想而知,福特號在完成測試後也回到母港進行維修。

◎李忠謙


▲2017 年7 月22 日,美軍福特號( USS Gerald R. Ford )航空母艦正式服役,時任總統的川普搭乘「陸戰隊一號」專機抵達。( 美聯社)

「 全艦衝擊測試」(FSST )是以炸藥模擬反艦飛彈、水雷、魚雷、深水炸彈等武器的攻擊,甚至是附近遭到敵火攻擊的其他艦船爆炸。這對美軍雖不是新鮮事,但上回針對核動力航母進行如此危險的測試,已是1987 年的遙遠往事( 當時的「 靶艦」是羅斯福號航母)。進入21 世紀之後,美軍的FSST 多半是針對濱海戰鬥艦與兩棲船塢運輸艦進行,尼米茲級(Nimitz class )航母34 年來都沒有進行FSST 的紀錄。那麼美軍這回何苦要炸自家最新款的核動力航母呢?中國軍事專家說:這是炸給解放軍看的。

福特號(USS Gerald R. Ford )是尼米茲級核動力航母( 美軍現役主力)的接班人,也是福特級航空母艦的首艦。眾所周知,中國目前正在積極建造航空母艦,許多人都在猜測,他們何時會造出擁有電磁彈射能力的核動力航母,讓艦載機的出勤效率與航母的續航力大為提升。

不過正在造航母的國家可不只是中國,美國在2017 年服役的福特號之後,也在持續建造更多的福特級航母,包括正在紐波特紐斯造船廠(Newport News Shipbuilding )趕工的甘迺迪號(USS John F. Kennedy,預定2022 服役)與企業號(USS Enterprise,預定2028 服役),以及美軍已經下訂的另外兩艘航母—它們每一艘的性能,都遠比中國仍在「 摸著石頭過河」的國產航母更為優異。

不過原本美軍並未打算在福特號上進行「 全艦衝擊測試」,因為福特號的建造進度落後、相關預算也屢屢上修。按照五角大廈原先的規劃,最快也要等到福特級二號艦—甘迺迪號(CVN-79)完工,才會進行FSST。因此採取全新設計的福特號,本來會在沒有完成相關評估的情況下投入使用。不過已故的參院軍事委員會主席馬侃(John McCain )生前堅持、前國防部長馬提斯(Jim Mattis)親自拍板,因此也才有了6 月以來的三次「 全艦衝擊測試」,讓福特號也能接受完整的標準測試。

美軍在大西洋對福特號進行的抗炸測試,每一次爆炸的位置都距離這艘核動力航母更近( 最近約在100 公尺左右)。每次引爆炸藥後,除了最可能直接受損的艦身之外,連艦載電腦與包括核反應爐在內所有設備都會進行檢整, 確認航母上的所有系統運作正常。除了硬體設備,艦上官兵也要演練突發事故包括艦載機起火、人員受傷後送等課目, 趁這個寶貴的機會體驗「 震撼教育」, 找出任何薄弱的應對環節加以糾正、驗證在嚴苛的戰場條件下如何維持作戰能力,相關數據也會成為後續建造航母的參考。

其實美軍的航母戰鬥群除了有神盾艦布下天羅地網,加上媲美小型國家空軍總實力的高性能艦載機在空中護衛,敵軍武器想在附近引爆可不是那麼容易。尤其在蘇聯解體之後,美軍的航母戰鬥群在海上根本沒有像樣的敵手。部署全球的美軍航母即便出動,多是對區域威脅作態壓制,或者執行空中轟炸任務。想要像70 年多前那樣,與大日本帝國的聯合艦隊在太平洋上進行航母對決,可說完全沒有機會。
不過在中國經濟起飛,並且想藉著航母打造遠洋海軍之後,美國所向無敵的航母戰鬥群確實開始有了潛在威脅。即便第七艦隊原本就將麾下僅有的航空母艦( 目前是最新款的尼米茲號航母雷根號,駐紮在東亞最前線的橫須賀基地, 美軍依舊積極調派其他航母,或者在南海航行、或者在太平洋與日本自衛隊聯合演練。這還不夠,美國政府更對背負著和平憲法限制的自衛隊開了綠燈,日本這兩年就會擁有搭載F-35B 的出雲與加賀兩艘中型航母。

即便中國擁有遼寧號與山東號兩艘航空母艦,還躺在上海造船廠的第三艘航母也即將下水艤裝海試。但中國目前只有兩艘航母,美軍則有11 艘可供輪值, 加上中方的艦載機搭載量(24 架)遠不如尼米茲級(90 架),作為中國艦載版Su-27 的殲-15,要跟F/A-18 大黃蜂或者F-35B 爭勝更不是件容易的事。中共中央軍委主席習近平與解放軍的將領們,對於自家航母的勝算應該也心知肚明。

不過在1996 年的台海飛彈危機後,面對兩艘馳援台海的美軍航母束手無策的解放軍,發展出「 反介入/區域拒止」 (A2 /AD )的對策,希望以航母戰力與反艦飛彈阻絕干預武統的外國軍隊, 以便遂行統一大業。素有「 航母殺手」 之稱的東風-21D、東風-26,就是美軍頗為忌憚的「A2 /AD 」利器。在去年8 月的一次實彈測試中,從中國內陸發射的「 航母殺手」,號稱在南海準確擊中了數千公里外的目標靶艦。只要美軍的航母戰鬥群與兩棲攻擊艦不敢靠近, 即便中國航母還打不過美軍,也能讓台灣陷入莫大險境。


▲停泊於日本橫須賀軍港的日本海上自衛隊出雲號護衛艦( DDH-183 )。( 陳煜攝)

中國軍事專家認為,福特號所進行的「 全艦衝擊測試」不只是一項針對新型軍艦的標準測試,更是對解放軍( 甚至是俄羅斯,因為俄國也研發了號稱極速可達9 馬赫、足以突破神盾防線的反艦飛彈「 鋯石」)傳達一項至關重要的訊息:我們不怕你們的「 航母殺手」。曾在二炮工程學院擔任教官的宋忠平對《南華早報》表示,4 萬鎊炸藥的爆炸威力遠遠超過任何一枚飛彈或魚雷,只要福特號扛得住FSST,代表這款航母無懼反艦飛彈的威脅。

當然,這4 萬噸炸藥並不是綁在福特號的甲板或艦身上,而是在福特號附近的海底引爆。即便水底的衝擊波遠勝空中,福特號剛剛通過的FSST 測試,並未證明自己能夠直接抵抗反艦飛彈的襲擊。不過東風飛彈是否真能闖過神盾防線,並且精準擊中擁有30 節航速( 時速約55 公里)的航空母艦,原本各界就有疑義。不過只要「 航母殺手」的彈著點在航母附近,以東風-26 重達1300 公斤( 約2866 磅)的常規彈頭來說,對美軍航母依舊是極大威脅。但福特號如今證實,即便是4 萬磅炸藥它們也不放在眼裡,解放軍想靠「 航母殺手」阻斷美軍援台之路,可能得先再確定一下, 自家東風的準度究竟如何。

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新新聞1799期

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2021/第1799期