一、放射性思考
心智圖的整體性是透過「樹狀結構」與「網狀脈絡」所構成。
1. 樹狀結構
層次分為主題（Central Topic）、大綱（Main Branch）及內容（Sub Branch）三個操作元素。而其階層的上下關係，大致可區分為下列三類，其中分類關係及因果關係屬於邏輯關係，一般用於歸納、統合；聯想關係屬於非邏輯關係，用於發想及創意。
❶分類關係
最上位階代表最大類的概念，次位階是中類，以此類推，最後一階是具體事物名稱或描述。
一般分類關係有──
• 類別：以事物之間的關係或屬性分類
• 內容：以事物特性或功能分類
• 本質：以5W2H分類
• 書本：以主題／章／節分類
• 歷史：以發生時序分類
• 流程：以事物進行分類
• 人物：以人物角色分類
以下各舉一個簡單架構提供參考。
類別示範
內容示範
本質示範
書本示範
歷史示範
流程示範
人物示範
以樹狀結構來展現原因與結果的關係。
例如應用在問題分析時，最上位階代表問題本質或表徵，往下各個位階是造成該問題的原因、所衍生廣度與深度的問題或影響；問題解決時，最上位階是造成問題的原因或因素，下一階是各種可能的解決方案，再下一階則是該方案的各種具體作法等。
因果關係的結構中，在原因、結果的層面亦會包含有分類關係的存在。舉例如下：
因果關係
希臘哲學家亞里斯多德將聯想分為對比（想到男人就想到女人、想到白天就想到夜晚）、接近（想到樹木就想到花草、想到高山就想到河流）與相似（想到籃球就想到地球、想到竹筷就想到竹竿）三種。因此，心智圖樹狀結構最上位階代表原始或抽象的主題，往次位階的各個階層是經由上述各種聯想所展開的思維脈絡。
聯想關係
就是所謂的連結。在不同的節點關鍵字之間有關連性的話，以單箭頭或雙箭頭線條指出彼此之間的連結關係，亦可在線條上以文字說明兩者之間的關連性。
連結在職場的心智圖法應用時，扮演著極為重要的角色。因為一般職場的計劃都會比較複雜，不同樹狀之間所產生的脈絡連結就會相對頻繁。
以下就連結作簡單舉例：
在劉備、曹操及孫權之間畫上一個連結線，代表他們之間的操作關係。
人物示範連結
❶Brain Bloom（思緒綻放）
又稱為「水平思考」或「擴散思考」，好比電路原理中的「並聯」，它的功能在於擴充思考的廣度，能增進創造力。下面的心智圖範例。中央主題是「快樂」，圍繞在四周的六個第一階想法都是由「快樂」所產生的Brain Bloom聯想。
❷Brain Flow（思緒飛揚）
又稱為「垂直思考」或「直線思考」，好比電路原理中的「串聯」，它的功能在於增進思考的深度，能強化問題的分析及推演。圖中從中央主題的「快樂」會聯想到「金錢」，「金錢」會想到「工作」，「工作」會想到「痛苦」，「痛苦」會想到「成功」，「成功」會想到「名車」，「名車」會想到「保時捷」。這個「快樂—金錢—工作—痛苦—成功—名車—保時捷」就產生出一個Brain Flow路徑。
心智圖法中的階層結構是由Brain Bloom與Brain Flow交織而成。我們可以從中央主題或任意一個支幹線條（branch）來進行Brain Bloom或Brain Flow的聯想。
Brain Broom&Flow
1. 詞性：以名詞為主、動詞次之，輔以必要的形容詞、副詞或介詞等。精簡關鍵詞的判斷原則是，刪除它不會影響對內容的理解，也就是可以省略它；反之，刪除它會對內容產生誤解，就是必須保留它。
2. 數目：每一個線條上的關鍵字，以一個語詞為原則，特別是在創意發想、工作計劃、問題分析等場合，更要遵守這個原則。只有整理文章筆記時，在章節名稱、專有名詞、特定概念等，才允許二個以上的語詞寫在一個線條上；內容重點整理，還是盡量掌握一個語詞的原則，讓資料的統整更有結構性。
3. 顏色：手繪時，與線條同顏色；以電腦軟體繪製時，為避免螢幕上不容易閱讀彩色字，也可使用黑色。
4. 大小：越上位階的字型越大並加粗，在視覺上凸顯上位階的議題、概念或類別。
三、色彩
1. 盡可能使用彩色文字、線條、圖像或符號，活絡主幹（Main Branch）及支幹（Sub-Branch）上的概念。
2. 要用三種以上顏色繪製彩色圖像。
3. 線條與關鍵字色彩可依個人感受選擇，但由於人類對顏色仍有某些共象，知道顏色的基本規則，有助於對色彩的感受掌握。
而關於顏色的基本規則，我們會參考六頂思考帽：
黃色／正面樂觀；黑色／負面否定；綠色／創意思考
藍色／程序規則；白色／客觀事實；紅色／情緒感受
會議時，亦可應用六頂思考帽來協助。譬如在大家鬧得不可開交時，主席若規定大家同時戴上那一頂帽子，就不會有人用不同的帽子在溝通，可以有效降低衝突及提升開會效能。
四、圖像
1. 位置：在特別重要或關鍵概念的地方加上圖像，可以凸顯重點所在，而不是隨便到處亂加插圖，失去焦點。
2. 象徵：在重要處加上的圖像，必須能代表或聯想到重點內容的意涵，不僅有助於激發創意，更能強化對內容的記憶效果。
心智圖法使用規則
紙張
顏色：以純白為主。不同顏色的色紙，會給人不同的感受，帶來不適當的暗示；有線條的紙張，會讓人不自覺的以條列方式做筆記。
大小：以A4或A3為首選，方便書寫及收納。
方向：以橫放為原則。紙張橫放可以多容納幾階資訊，減少線條碰到紙張邊緣需要轉彎的機會；最重要原因是人的眼睛是橫的。
字體
使用不同大小的字體、線條與圖像來凸顯重點資訊，文字要端正不要潦草。
線條
樣式：線條的樣式要模仿大自然的結構，以有弧度的曲線來繪製，讓心智圖看起來美美的。
顏色：線條的顏色除了能區分不同主題、類別之外，最主要是要用色彩表達自己的感受，用來激發對主題的創意或對內容的記憶。
連接：為了方便閱讀，線條必須彼此連接在一起，以提升心智圖的整體感。
粗細：與中央主題連接的主幹線條，要採用由粗而細、有弧度的錐形樣式，下一階之後的線條，則以細一點的錐形樣式或直接以細線來呈現。
強化
框線：在不違反心智圖規則的前提下，發展出個人的風格。心智圖內容完成之後，可以在某一主幹與其所有之後的支幹沿著周圍畫上外框，這些獨一無二的區塊形狀可以加深印象，幫助記憶。
風格：在不違反心智圖規則的前提下，發展出個人的風格。
排序：使用數字編排順序，便於整理及記憶。
閱讀完整內容
紙張
顏色：以純白為主。不同顏色的色紙，會給人不同的感受，帶來不適當的暗示；有線條的紙張，會讓人不自覺的以條列方式做筆記。
大小：以A4或A3為首選，方便書寫及收納。
方向：以橫放為原則。紙張橫放可以多容納幾階資訊，減少線條碰到紙張邊緣需要轉彎的機會；最重要原因是人的眼睛是橫的。
字體
使用不同大小的字體、線條與圖像來凸顯重點資訊，文字要端正不要潦草。
線條
樣式：線條的樣式要模仿大自然的結構，以有弧度的曲線來繪製，讓心智圖看起來美美的。
顏色：線條的顏色除了能區分不同主題、類別之外，最主要是要用色彩表達自己的感受，用來激發對主題的創意或對內容的記憶。
連接：為了方便閱讀，線條必須彼此連接在一起，以提升心智圖的整體感。
粗細：與中央主題連接的主幹線條，要採用由粗而細、有弧度的錐形樣式，下一階之後的線條，則以細一點的錐形樣式或直接以細線來呈現。
強化
框線：在不違反心智圖規則的前提下，發展出個人的風格。心智圖內容完成之後，可以在某一主幹與其所有之後的支幹沿著周圍畫上外框，這些獨一無二的區塊形狀可以加深印象，幫助記憶。
風格：在不違反心智圖規則的前提下，發展出個人的風格。
排序：使用數字編排順序，便於整理及記憶。
