文／鄭丰
巫王志．卷一：天邑商
第一章 巫韋
海內昆侖之虛，橫亙著一條由西北向東南的大河，名為赤水。赤水水流遲緩，色紅如血，水面反射粼粼日光，閃爍著詭異的赤色。赤水兩岸夾生著一片人高的灰白艾草，隨風擺蕩，彷若波浪；艾草之中藏著一條崎嶇的土道，隱約傳出轆轆車聲，卻始終看不見半點車影人影。
半晌後才看清，在土道上緩緩行進的，是五輛大商王族的牛車，車身結實，裝飾華麗，但明顯已飽受風霜，車輪深陷泥濘，不知裝載著何等貴重的物品。
當先一輛牛車上坐著一個衣著華美、身形肥胖的青年人，他滿面汗水，雙眉緊蹙，舉起一手遮擋陽光，瞇著眼努力往前方望去。忽然之間，青年睜大了眼，舉手下令：「止！」
牛伕們紛紛呼喝扯繩，五頭牛緩慢停下腳步，在烈日下喘息不已。牛伕和守衛牛車的羌奴們抬眼望去，都不禁驚呼出聲。但見十丈之外再無艾草，豁然出現一片寬廣的平野，平野上有座小小的山丘，山丘上生著一株參天巨樹，樹幹總有二十人合抱那麼粗壯，枝葉茂密如蓋，在日光下閃閃發光。奇的是，這座小丘和巨樹從遠處並無人得見，直到牛車駛近離小丘十丈之內，才陡然出現在眼前。
肥胖青年興高采烈地跳下牛車，大步奔上山丘，來到那株巨樹之下，抬頭仰望。只見樹上晶瑩閃爍的竟然並非一片片的樹葉，而是一粒粒渾圓的珍珠！
青年雙眼發光，自言自語道：「三珠樹！可被我找到了！」又轉身呼喚：「來人！拉兩輛牛車上小丘來！這三珠樹上的珍珠能採多少，便採多少，全數運回天邑商！」
一個身形高壯、面目黝黑的中年人亦步亦趨地跟隨在青年身後，這時聽了青年的命令，面露為難之色，躬身說道：「啟稟王子桑，我王命我等儘快率車隊赴兕（音同『肆』）方取貢，不可拖延。牽小臣和車隊此時還在遠處的平野等候呢。」這中年人名「直」，乃是家中世代侍奉大商王族的「牛小臣」，長年跟隨商王車隊出外徵收貢物、買賣貨品，途中負責看管餵飼拉車的牛隻，經驗豐富，甚受大商王族信任倚重。
華衣青年乃是現任商王王昭之子，姓子名桑。這時他滿面不耐煩之色，揮手說道：「你囉嗦甚麼？只不過是個牛小臣，我可是大商王子！這些珍珠稀罕貴重，值得不知多少朋貝（注2）！我裝滿了兩車帶回天邑商，父王一定大大高興！」
牛小臣直仍勸道：「這兒地近昆侖，據說多有巫術高強的神巫；而且左近多方（注3）詭異陌生，這株神樹周圍可能有巫術守護，不應輕易靠近啊。」
王子桑不為所動，皺起眉頭擺手道：「離開天邑商前，大巫（音同『穀』）替每輛牛車都施了巫術，他方之人不但無法接近我們的牛車，甚至連看都看不見，怕甚麼？」說著又向小丘腳下喝道：「將牛車拉上來！我要爬到牛車頂上採珍珠！」
牛小臣直還想再勸，子桑卻只一迭聲地催促牛伕，不再理會他。牛小臣直無奈，只好嘆了口氣，愁眉苦臉地往下走去，準備幫忙牛伕趕車上丘。不料才轉身走出兩步，便聽身後傳來一聲驚恐莫名的慘叫。
牛小臣直一驚回頭，慌亂中只見到王子桑仰天倒下，胸上似乎中了一枝箭，傷口鮮血直冒。
牛小臣直嚇得臉色蒼白，連忙拔步往丘頂奔去，王子桑的身子卻從他腳邊倏地滾過，一路骨碌碌滾下了山丘。牛小臣直伸手攔阻不及，正想奔下山丘追上探視，耳邊卻有咻咻聲響竄起，無數枝飛箭如雨點般落在身周。他大叫起來：「有敵人！有敵人！」此時已來不及逃下小丘，他只能撲向三珠樹，鑽入盤根錯節的樹根之間，盼能避開敵人的攻擊。
山丘下的眾牛伕和羌奴眼見箭如雨下，頓時一哄而散，有的鑽入草叢，有的跳入赤水，有的慌不擇路，往小丘奔來，正好遭亂箭射死，慘呼哀叫之聲不絕於耳。
牛小臣直伏在樹根之下，勉強將身子縮到最小，心中拚命祈禱：「天帝保佑！先祖保佑！大巫保佑！」
過了不知多久，羽箭落勢才終於停歇了，四周陷入一片詭異的寂靜。
牛小臣直緩緩睜開緊閉的雙眼，才看清插在身邊樹根上的並非羽箭，而是一條條如銀魚般細細長長的事物，兩頭尖銳，卻看不出是甚麼。
正疑惑間，但聽腳步聲響，似有一群人往山丘上走來。牛小臣直一顆心怦怦亂跳，又不敢看，又不能不看。他從樹根之間偷偷望去，只見一個人形輕巧地走上山丘，卻是個全身赤裸的女子！雖說赤裸，卻也並非赤裸—她身上覆滿了閃亮亮的青色鱗片，該有頭髮的地方並無毛髮，卻是一條條深青色的水草，胡亂地披散在肩頭和背後。
牛小臣直從未見過如此長相的人，心中驚怖交集，暗想：「這是甚麼方國的人？明明是人形，卻全身魚鱗，又是女子，莫非……莫非是魚婦？」
那滿身青色鱗片的女子緩緩逼近前來，手中持著武器，眼珠如魚目一般混濁，她身後還跟著數名同樣形貌的女子，眾女的頭都微微朝天抬起，似乎在聞嗅甚麼。
牛小臣直心念一動：「瞧這模樣，她們的眼睛似乎看不見事物。瞽者（注1）多靠嗅覺和聽覺辨別事物，我可不能被她們聽見，也不能被她們嗅到了。」
他全身僵硬，不敢移動半分，以免發出聲響，口中默念起大巫所教隱藏氣味的咒語，心中繼續祈禱：「天帝保佑！先祖保佑！大巫保佑！」
大約是他的咒語起了效用，那些滿身青色鱗片的女子在樹根之間搜尋了一陣，甚至從他身上跨過，卻未發現他。眾女並未發出任何聲響，彼此之間也不知如何交談，忽然便一齊退去，回到山丘之下，抱起受傷昏厥的王子桑，放上牛車，接著趕起五輛牛車鑽入草叢，轉眼便不見了影蹤。
牛小臣直這才緩緩爬起身，放眼四望。但見三珠樹依舊，山丘依舊，然而山腳下的牛車、牛伕、羌奴卻全都消失無蹤了。他的腦中一陣昏沉，彷彿置身夢中，全然不知究竟發生了甚麼事，也不知道事情是如何發生的。
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