關於超級變種新冠病毒「Omicron」，你我不可不知的7件事

▲2021 年11 月底，南非出現高度變異的變種新冠病毒，引發全球恐慌，各國紛紛對南非及其周邊國家祭出旅遊禁令。（美聯社）

◎閻紀宇 全球新冠肺炎疫情一波未平一波又起，一種新的新冠病毒變異株（ 變種病毒）11月9日在南非現蹤並快速傳播，11月26 日被世界衛生組織（WHO ） 列為「 受關切變異株」（VOC ），並命名為「Omicron 變異株」。消息一出， 引發國際社會恐慌，許多國家針對南非及其周邊國家發布旅遊禁令，亞洲與歐美股市重挫，油價直線下跌。以下是關於「Omicron 變異株」的最新關鍵資訊：

一、世衛將Omicron 列為「 受關切變異株」代表什麼意義？

這代表Omicron 變異株有可能傳染力更強、毒性更強、引發不同臨床症狀、降低防疫公衛措施（ 包括疫苗與治療的效力。不過科學家也強調，病毒突變後未必「 為害更大」，也未必能在人群中長期存在，學界還需要幾個星期時間， 才能夠確切評估Omicron 變異株帶來的衝擊。

二、Omicron 變異株有哪些突變？

許多學者指出，Omicron 變異株的突變程度遠超過「 前輩」，總計超過50 個，堪稱「 演化過程的大躍進」，其棘蛋白（ spike protein ）突變超過30 個， ACE2 受器（ACE2 receptor ）突變也有10 個；後者與病毒感染人類細胞的能力密切相關。相較之下，新冠病毒的Beta 變異株的ACE2 受器只有3 個突變， Delta 變異株更只有2 個。

三、科學家擔心什麼？我們應該擔心嗎？

Omicron 變異株與2019 年在中國武漢現蹤的新冠病毒已有顯著差異，如果其傳染力與免疫逃脫能力（immune escape ）都更上層樓，將造成嚴重公衛威脅。現行疫苗都是針對「 原始版」病毒研發，能否剋制Omicron 有待觀察。現行疫苗對Delta 變異株的保護力略遜一籌，但預防重症與死亡仍非常有效。BioNTech、Moderna 等新冠疫苗大廠已全力動員應戰。 四、Omicron 變異株已出現在哪些國家或地區？

目前Omicron 確診病例大多出現在南非，但其鄰國波札那也有不少病例。此外香港、比利時、以色列都傳出零星病例，但幾乎都是境外移入（ 航空旅客）。

五、哪些國家已祭出旅遊禁令？

與南非關係密切的英國26 日打響第一槍，暫停接受非洲南部6 國（ 南非、納米比亞、辛巴威、波札那、賴索托、史瓦帝尼）的班機，有相關旅遊史人士必須接受病毒PCR 檢測與隔離檢疫；歐盟、美國隨後也跟進實施。

六、旅遊禁令能擋下Omicron 入侵嗎？

公衛專家警告，大部分病毒變異株在「 驗明正身」之前都已流行一段時間， 甚至已經跨越國界，後知後覺的鎖國措施未必有效，徒然讓相關國家被污名化， 經濟也受重創。以Omicron 惡名昭彰的「 前輩」Delta 變異株為例，被確認後短短3 周之內蔓延50 多個國家。

七、一般人要如何防範Omicron 變異株？

世衛重申大家耳熟能詳、但非常有用的防疫須知：戴合格的口罩、加強手部清潔、保持社交距離、改善室內通風、避免人群擁擠的場合、接種合格疫苗。

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