愧當「疫苗軍火庫」 拜登政府祭新招拚了

藥廠技轉談不攏、全球疫苗仍短缺

新冠肺炎持續肆虐、病毒頻變種,加上全球疫苗供給仍吃緊,拜登政府除了積極擴增疫苗產能外,也擬建立一座國有疫苗製造廠。

譯者‧劉懷仁
雪莉.蓋伊.斯托爾伯格( Sheryl Gay Stolberg)
《紐約時報》記者,主要報導美國白宮對於疫情、疫苗開發等政策新聞。


▲面對全球疫苗短缺,拜登政府考慮建造國有疫苗製造廠,擬由私人承包商經營,但該計畫現仍有許多未知數。Getty

美國總統拜登(Joe Biden)曾承諾,美國將擔任全球「疫苗軍火庫」,對抗肆意蔓延的新冠肺炎,然而公共衛生專家及全球衛生倡議者,對拜登的批評卻更加強烈,甚至連民主黨國會議員,也批評拜登遠遠未達到他所承諾的目標。

拜登已經捐贈或承諾捐贈其他國家的疫苗數量約為六億劑,但遠不及專家提出防止疫情全球擴散所需要的一一○億劑。拜登政府現正擴大美國、印度疫苗生產的速度,並支援南非、塞內加爾疫苗產線,透過在地生產增加非洲取得疫苗的機會。

不過,拜登政府提出建議,下個月起美國本地追加施打第三劑疫苗,引發公衛專家、國會議員等人憤慨,呼籲總統應更積極採取行動,擴大全球疫苗生產。愛滋倡議組織PrEP4All日前發布的報告指出,政府用於擴大疫苗生產的支出經費,未達「美國救援計畫」(American Rescue Plan)的其中一%。

美國國會今年核准美國救援計畫總預算達一六○.五億美元,用於採購或製造終結疫情的治療方法、疫苗或工具;但PrEP4All發現,政府共花費一.四五億美元擴大疫苗生產,其中僅一二○○萬美元來自美國救援計畫。多數資金用於升級製藥巨頭默克(Merck)產線,目前默克正與嬌生(Johnson & Johnson)合作,預計從二○二二年初開始生產十億劑疫苗。

白宮官員表示,所有預算皆已按計畫分配,包含其中一百億美元用於「購買疫苗原料、疫苗及其他生產設備,以及工廠基地擴張。」但仍未直接回答大眾最關切的疑問,「預算是否已經真正支出?用在何處?」華盛頓州參議員暨參議院衛生委員會主席莫瑞(Patty Murray)辦公室也要求揭露更多資金流向細節。

學者:輕忽疫苗覆蓋率,將鑄大錯

國會山莊地區則是包含麻州參議員華倫(Elizabeth Warren)在內的一一六名民主黨員,呼籲在即將出爐的預算協調法案中編列三四○億美元,專款用於提升疫苗製造能力。倡議者伊利諾州眾議員克利什納穆希(Raja Krishnamoorthi)表示,華倫等民主黨員本月已寫信給總統,要求支持上述提案,但目前仍未獲回應。

克利什納穆希呼籲:「在對抗疫情過程中,若輕忽在其他國家執行扎實疫苗策略的重要性,將致使美國政府鑄下大錯。」克利什納穆希表示,他在印度的家族中,已有三人因新冠肺炎逝世。

PrEP4All創辦人暨報告撰寫者克雷倫斯坦(James Krellenstein)更一針見血地批評:「如果拜登政府不能及時改變政策,就會像總統雷根(Ronald Reagan)不積極處理愛滋危機一樣,在人們心中留下汙點。」

處理全球新冠肺炎疫苗需求是一項複雜工作,面臨多重障礙。杜克大學全球衛生創新中心(Duke Global Health Innovation Center)追蹤疫苗製造並發布「啟動與規模計速」(Launch and Scale Speedometer)網站,指全球包含俄羅斯、中國、印度在內的疫苗製造商,二一年底預計產出一二○億劑疫苗,今年八個月以來,預估已交貨五十億劑。
許多國家建議國民追打第三劑疫苗,這將會造成疫苗供給短缺。流行病防範創新聯盟(Coalition for Epidemic Preparedness Innovations)也正協助領導全球主要疫苗計畫COVAX,聯盟執行長哈切特(Richard Hatchett)博士指出:「病毒變種極其快速,感染力極高的Delta變種病毒現已肆虐全球,去年開發的疫苗很快就會過時。」

合作默克藥廠,與日印澳擴增產能

拜登三月起著手解決全球疫苗短缺問題,白宮宣布與默克合作,並與日本、印度、澳洲聯手擴大疫苗產能,包含承諾協助印度製造商Biological E.在二二年底前生產十億劑疫苗。一名白宮官員指出,投資這項計畫的美國國際開發金融公司(U.S. International Development Finance Corporation)預期「接下來幾周資金將逐步到位。」該名官員並未透露具體金額。

白宮官員表示,短時間內不可能迅速擴大產能,其中一項原因是原料短缺,擴大產能需要三到五年。在歐巴馬(BarackObama)執政時期曾擔任美國疾病管制暨預防中心(CDC)主任的費和平(TomFrieden)則斥責此說法「極其荒謬」。

費和平目前擔任非營利衛生組織Resolve to Save Lives主席,他指稱,瑞士生物科技公司龍沙(Lonza)與疫苗製造商莫德納(Moderna)在二○年五月達成協議,將升級莫德納位於美國新罕布夏州樸茨茅斯的工廠,並在六個月後開始生產疫苗。費和平表示:「大家都推託疫苗產能提升需要好幾個月,但新冠肺炎已糾纏我們許久,著手進行計畫刻不容緩。」

包含費和平在內,許多人都希望拜登政府能拜託輝瑞(Pfizer)、莫德納技術移轉給其他製造商,《金融時報》也報導,韓國疫苗製造商早已準備好擴廠,但卻面臨向兩家藥廠取得智財權許可的問題。

拜登政府很可能在九月紐約舉辦聯合國大會時發表疫情解方,正考慮建造一座政府持有的疫苗製造廠,並由私人承包商經營,這項計畫也獲得PrEP4All支持,但知情人士表示,一切尚僅在計畫階段。

這項計畫依然面臨許多挑戰,如果熟悉疫苗製造的廠商不願參與,更是困難重重,新興生物科技(Emergent BioSolutions)疫苗汙染事件,就是最好的警示。

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今周刊第1290期

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