美國是第一名！發病率、死亡率和醫藥開銷都是第一
美國有最優秀的醫生、最好的醫院和醫療技術、最創新的手術、最好最新的藥，可是在全球所有國家裡，人均醫療保健支出卻是最多。
美國人更健康嗎？醫療服務更好嗎？平均壽命更長嗎？對於這些問題，每個答案都很明確是否定的。事實上情況恰恰相反。在經濟合作暨發展組織（Organisation for Economic Co-operation and Development, OECD）全球前37名富裕國家之中，美國人的健康狀況最差。在幾種最致命的慢性病裡，美國人的排名在已開發國家中是最差的：糖尿病排名第一差、阿茲海默症排名第二、癌症排名第五，心血管疾病排名第六。毫無疑問，在所有OECD國家裡，美國病得最重。我們有最貴的藥物，藥價是歐洲的兩倍，再加上最貴的醫生，花在住院和治療上的費用最多。但我們得到了什麼？來看看這張圖（圖1-1）。
年度人均醫療保健支出報告。數據依照通膨與各國物價水準調整校正，並以2010年虛擬國際貨幣（International Dollar）計價。
資料來源：醫療保健支出與財政統計數來自世界銀行，人口統計數據來自2017年OECD，蓋普曼德基金會（Gapminder Foundation），2016年全球環境歷史數據資料庫（History database of the Global Environment, HYDE），2019聯合國。
圖1-1 比較1970-2015這45年間，經濟合作暨發展組織（OECD）國家醫療保健支出與平均餘命。美國花的最多，但是效果最差。
那麼一九七○年發生了什麼事？為什麼會讓醫藥衛生破產？為什麼現在問題變得無所不在，人人都深受其害呢？
傳染病過時了，是嗎？
代謝症候群從一九八○年代開始抬頭，成為了二十一世紀的災難。細想古今社會襲捲大量人命的疾病：漢生病、黑死病、梅毒、肺結核、流感、瘧疾、愛滋病，這些都是傳染病。或許你認為代謝疾病和傳染病不能混為一談，畢竟走過新冠大流行之後，大家都明白感染可是會死人的，雖然有代謝問題的人死亡風險增加二十倍，但可這怪不了別人，因為這都是那些貪吃又懶惰的人才有的問題。想法完全錯誤！事情很簡單，就像冠狀病毒一樣，任何人都可能有代謝症候群，即使體重正常的人也不例外，大家都一樣有風險。
正如本書試著說明的，所有代謝症候群相關疾病都是慢性病，包括糖尿病、高血壓和心臟病等，是由於身體不同器官不同細胞的代謝異常所致。為了要解釋的更清楚一點，我們用糖尿病作為例子吧。我在一九七六年進入醫學院時，糖尿病還很少見，當時美國六十五歲以上的人只有5％有糖尿病，整體人口盛行率為2.5％，我會注意到，是因為我的外公就是患者，不過他並不胖，我猜他得病只是「碰巧」。然而，因為糖尿病的問題，他先後四次心臟病發，七十二歲那年是最後一次發作，也奪去了他的生命。糖尿病是籠罩在我家族的陰影……我也會得病嗎？
據估計，二○○○年全球共有一．五一億糖尿病患者，當時預估二○一○年可能達到二．二一億，對照通貨膨脹率為3.88％。然而這個估算並不準，實際上糖尿病患達到了二．八五億，通膨則為6.55％，是預估值的兩倍。儘管擁有龐大的醫藥資源、健康知識加上健身房，糖尿病患數到二○一四年仍然增加到四．二二億，同期間通膨達到10.3％，是預估值的三倍！而這數字到了二○一九年已經變成四．六三億，統計模型顯示二○三○年還會升高到五．六八億。儘管全球普遍憂慮，但這種趨勢從未減緩。
這種流行病影響所有年齡、種族和信仰，但這並沒有阻止人們從中牟利。現在幾乎有近十分之一的美國人有糖尿病，需要用胰島素或二甲雙胍治療，儘管有必要性和急迫性，但胰島素的價格還是在短短十年內翻漲為三倍。許多患者不得不在藥費、伙食費和電費之間為難，有些人甚至會「省著點」用胰島素，但這可能會造成死亡。
雖然有人會說，這不過就是哄抬物價，石油短缺時期加油站也會有這情況，可是現在整個醫療領域都是如此。目前有六千四百萬人無力償還醫藥費，占了美國成年人口35％。當然，美國政府和保險業會把這些歸咎於患者，但要是現代醫學真的讓人生病呢？如果就醫反而是這些慢性病的起因呢？我知道這聽來荒謬，但實際上這是有數據支持的。史丹佛醫學院健康經濟學專家傑伊．巴塔查亞博士（Jay Bhattacharya）分析了數百萬份醫療紀錄，發現與體重增加最相關的因素是健保就診次數，雖然這只是相關性而不是因果關係，但仍值得深思。一九七○年我們的醫療保健支出就已經占GDP的6％，五十年後的現在這項支出已經達到了17.9％，而美國人的平均體重反而增加、健康狀況變差、荷包也縮水了。
最後，在平均餘命方面，美國在已開發國家中僅排名第二十八位，而且過去四年間還在後退。在OECD國家之中，也只有美國是這種情況。歐巴馬所推行的醫改政策在促進醫療可近性的同時，也試著涵蓋舊有疾病，結果證明並沒有解決問題，因為它沒有解決問題的源頭。接著就是川普的態度，他打算放著這些病人自生自滅。即使是在二○二○年大選民主黨提議的政策「全民醫保」（Medicare for All），最後也只會讓支出增加達到三十兆美元，而且問題一樣解決不了。這些增加的財政支出，根本像是在鐵達尼號上加躺椅，最後反正都會一起沉入海底。
現代醫學並非解決之道，反而是問題所在
現代醫學宗旨在於維護人們的健康。邏輯上來說，今日人類比百年前的古人活得更久，而健康的人比較長壽，所以現代人肯定更健康，但事實真的如此嗎？
全國各地的學者和臨床醫師都支持現代醫學和我們的醫療系統，他們認為投注心力在「治療」癌症、心血管疾病或神經系統疾病並發展「精準醫療」，勝過把力氣花在公共衛生疾病預防措施上。但這想法是錯的，無論是從個體還是以社會的角度來看，完全搞錯方向，最壞的情況是以犧牲性命、付出金錢為代價，去滿足各方既得利益者。我們花了97.5％的醫療預算在治療，卻只用2.5％作預防，實際得到的結果也並不好。以下有有六個明確的理由，能說明為什麼我們需要重新思考現代醫學。讓我們以癌症為例：
首先，先問問自己，是治好癌症比較好，還是根本不得癌症好？事實上，以五年存活率來看，只有33％的癌症患者經過治療後能「治好」，其中只有7％的人在接下來二十年內不會再罹患其他癌症。
其次，在如此有限的醫療成果背後，伴隨的卻是巨額的醫藥帳單。在過去的二十年裡，美國國家癌症研究所（National Cancer Institute）已經花費超過六百億美元在研究和治療。這些都是納稅人的錢，因此人們也希望能用一部分預算，去推動大眾負擔得起的癌症治療。但遺憾的是，過去十年間推出的抗癌藥多數價格不菲，每年的治療費用超過十萬美元，那種新型個人化嵌合抗原受體T細胞療法（Chimeric antigen receptor T-cell therapy），每年甚至要花上三十萬～五十萬美元。
第三，那些主張現代醫學的人認為，把資源用於治療，就更有機會從中了解疾病成因，這可不見得。以癌症為例，人們對於癌症是由遺傳還是環境所引起，以及癌症是否是在食物轉化為能量的過程之間產生，能不能算是代謝性疾病，仍有不少爭議。同樣地，就阿茲海默症而言，過去十年間，我們每年花上二十三億美元研究，開發過不下百種藥物，最後都不了了之。我們和找出阿茲海默症病因之間的距離，就像人類能登陸火星一樣遠。心臟病就更別提了，解釋心臟病成因的理論至少就有四種。還有，別再講什麼「好膽固醇」和「壞膽固醇」了，那是上個世紀的知識了（請見第二章）。
第四，人們本應期望下一代能享受到醫學躍進，從更新的診斷和更清楚的慢性病研究中受益，然而事情卻恰恰相反。只有13％的嬰兒潮世代（現年五十四歲）的人，認為自己的健康狀況良好，而一九八八～一九九四年間那時的五十四歲人口，反而有32％認為健康良好。如今死於心臟病的人越來越少，但有心臟病發史的人越來越多。
第五，我們的醫療保健系統正在瓦解，因為我們有更多病人要治療，患有多重慢性病的人口比例也在增加，因為這些病往往只能控制無法治癒。在一九八○年，美國成年人口中有30％約合五千兩百萬人至少罹患一種慢性病。這數字成長至今已經達到60％，也就是一．四五億人，而受兩種以上慢性病所苦的人口，比例也從16％增加到42％。更多嬰兒潮世代同時有高血壓、糖尿病和癌症，而且他們從更年輕的時候就種下病根，所以後續更早失能，也承受更長時間的病痛折磨。據蘭德公司（RAND Corporation）估計，美國有12％的成年人口患有五種以上的慢性病，花費占整體醫療保健支出41％。平均來說，患有五種以上慢性病的患者，醫療保健支出是沒有慢性病者的人的十四倍，結果我們竟然把心思都放在全民醫保。
最近有一項癌症發病率研究（每年新發病例數）顯示吸菸相關癌症發病率下降，這並不出所料，但結腸癌、前列腺癌、乳腺癌等這些較常篩檢的癌症發病率增加了，這是因為早期發現的緣故，其餘所有的癌症不論性別或種族，包含白血病、黑色素瘤、腦癌、非何杰金氏淋巴瘤等，發病率都是增加，從23～34％不等，不僅有更多人罹癌，而且每年的發病率也在增加。雖然遺傳因素占了10～30％，但吸菸和飲食影響占50％，是造成癌症的主因。
當兒童罹患成人疾病
健康情形每況愈下，加上疾病發病率急劇上升，導致眼前的醫療系統一片混亂。我在康乃爾大學醫學院的同事、身兼史丹佛兒科醫生的保羅．懷斯（Paul Wise）說：「兒科醫師會是社會政策失敗的最終見證人。」從業四十年來，身為兒科醫師的我，本來不應該有機會治療慢性病人，然而現在我的診間裡都是這類患者。當你看著因為頭痛就診的青少年，看到他們的視網膜因嚴重代謝問題使顱內壓力升高而剝離時，你就會明白這是一記警鐘。為了維持醫療保險和社會保障制度運作，年輕、健康的納稅人得先繳錢，到老了才能享有保障。但這些健康的納稅人卻有越來越多人提早生病、領身障津貼，沒辦法繳納費用，而且還會使用到資源，所造成的社保缺口只好舉債彌補，結果無可避免的會債留子孫。依據預算管理局（Office of Management and Budget）預估，美國的社保制度將在二○三五年面臨破產。
更糟糕的是，美國主要導致死亡和失能的疾病，對社保的負擔卻最沉重：癌症、神經退化性疾病（阿茲海默症和失智症）、心血管疾病和第二型糖尿病，都是慢性疾病。在美國，平均每人因為這些疾病失能或無法工作的時間長達十五年，算一算就有一．九兆美元，等於60％醫療保健預算浪費在本來不該發生的疾病上，而這筆錢由社會保險來付，並不是由個人買單。
如果醫界以治療或控制慢性疾病為前提賺錢，否認所有責任，那就是典型的道德風險，就像保險業一樣。但如果他們心知肚明自己根本無法解決問題，卻還是治療、收錢，那又如何？這就是不道德風險了，明知治療沒什麼幫助，卻仍若無其事的向大眾收費，甚至收取高昂的費用，這完全違背了醫師的誓言。
然而，解決這場代謝、經濟和環境末日危機的方法，其實非常安全、簡單、廉價和環保，它就叫「真食物」，書中會說明原因，以及為何這是唯一解方… 閱讀完整內容
