遊戲領域成新世界必爭灘頭

進入元宇宙時代，各家科技巨頭開始摩拳擦掌，希望在其中掌握競爭優勢，遊戲領域就是各家必爭的灘頭，期盼在未來成為元宇宙的霸主。

譯者‧連育德
凱倫‧布朗寧 （ Kellen Browning）
《紐約時報》記者，主要撰寫科技相關的報導。

▲動視暴雪旗下有許多知名熱門遊戲，每次舉辦電玩展覽都會吸引許多玩家粉絲前往參加活動。Getty

無論是遊戲機或手遊，疫情期間的人氣無不大增，科技企業看好玩家達三十億人的全球遊戲市場，紛紛積極部署，爭取玩家的眼球與荷包。微軟日前大手筆動作，宣布計畫斥資近七百億美元，收購醜聞纏身的遊戲業者動視暴雪（Activision Blizzard），創下微軟收購金額新高紀錄，未來在產值達一七五○億美元的遊戲產業將坐上霸主寶座。

市場幾個重磅遊戲皆出自動視之手，例如《決勝時刻》（Call of Duty）與《糖果傳奇》（Candy Crush），但動視近幾個月遭到員工抗議，指控職場性騷擾與歧視。

透過這筆收購案，微軟希望大舉進軍元宇宙（metaverse），亦即虛擬與擴增實境的世界。元宇宙吸引投資熱潮與人才，但目前只停留在話題階段，尚未蓬勃發展。為了展現耕耘元宇宙的決心，臉書去年底已將母公司重新命名為Meta。

拿下高人氣遊戲 拉近與宿敵索尼的差距

微軟這筆收購案固然是放眼未來，但能牽動目前的市場態勢，除了拿下高人氣遊戲，可以拉近與宿敵索尼的差距之外，微軟也能保持與遊戲新手如亞馬遜、谷歌的距離。

微軟遊戲部門執行長史賓塞（Phil Spencer）指出，無論元宇宙最後如何發展，「遊戲將是推動主力」，但現階段而言，微軟希望藉由收購案搶占手遊市場，以及收編能夠推出高人氣遊戲的開發商。他說《決勝時刻》是全世界最讚的遊戲之一。

主管機關對這筆收購案可能會有顧慮，因為國會兩黨都希望限制科技龍頭的勢力。美國司法部與聯邦交易委員會（Federal Trade Commission）日前公布，未來將加嚴判斷某收購案是否違反市場競爭規定。

微軟市值逾二．三兆美元，僅次於蘋果，收購動視後，將成為全球營收第三大的遊戲公司，只輸騰訊與索尼。微軟目前有自己的Xbox遊戲機與開發商。

遊戲產業近年快速整併，背後的主因在於各家業者搶著推出獨家內容。微軟有些遊戲只適用在自家裝置（如Xbox），無法在競爭對手的裝置使用（如索尼的PlayStation）。微軟坐擁逾一三○○億美元在手現金，不斷設法拓展消費者電子業務，曾經考慮收購社群媒體TikTok與聊天軟體Discord。

動視面臨高階主管不理會性騷擾與歧視的指控，在微軟眼中，正是落難的收購對象。去年七月，動視因為這些指控而被加州政府狀告法庭，股價至今已跌落二七％。收購消息一出，動視股價激增逾二五％，微軟股價下滑二％。 這筆交易稱得上是動視執行長科迪克（Bobby Kotick）的一大勝利。他為投資人爭取到大幅溢價，因為微軟的收購價達每股九十五美元，比消息公布前高出四五％，不過只略高於醜聞爆發前的股價。科迪克將留任到交易完成，之後可能轉調顧問。

去年夏天， 動視被指控女性員工經常遭到性騷擾與歧視，與加州政府的就業部門對簿公堂。隨後幾個月，員工陸續發動抗議行動，要求高階主管下台，執行長科迪克也是其一。有些主管確實離職謝罪，公司也承諾投入二．五億美元改善員工多元化，同時加強反騷擾政策。

才批動視事件「非常糟糕」 整併產業版圖 一碼歸一碼

收購動視可說是微軟的立場大轉彎。微軟先前對於動視的企業文化並不苟同，史賓塞去年十一月曾寫信給Xbox員工，指出他認為動視的事件非常糟糕與不妥。但公布收購案時，他與科迪克同台盛讚這筆交易，後者更說兩家公司有類似的價值觀與企業文化思惟。史賓塞則說，企業文化永遠有進步空間，「我們支持他和團隊所做的努力。」

主導要求動視改革的前員工與現任員工認為，監管審查時間可能要很久，因此收購案短期不會促進改變。史賓塞說，收購案可能要一年到一年半才能底定。

自疫情爆發以來，遊戲產業的利潤激增，各家業者滿手現金，因此產業整併速度加快。原本的收購金額紀錄剛在一月初打破，旗下擁有《俠盜獵車手》（Grand Theft Auto）遊戲的Take-Two Interactive宣布斥資逾一一○億美元收購手遊大廠Zynga。

動視的遊戲陣容不乏考驗。新版《決勝時刻》問世後，被玩家批得體無完膚，而《 暗黑破壞神》（Diablo）與《 鬥陣特攻》（Overwatch）新作也延後上市。儘管如此，動視仍獲利滿盈，最新一季利潤達六．三九億美元。

科迪克說，遊戲產業的版圖快速變動，之所以賣出動視，是考量到公司欠缺必要資源，難以跟谷歌、蘋果、亞馬遜與騰訊等科技龍頭並駕齊驅。「市場競爭只會愈來愈白熱化，我們就是沒有足夠的資源。」他說。

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