當中國經濟正從新冠疫情陰影下復甦，中共領導人擔心貧富差距擴大可能威脅社會穩定。畢竟共產主義革命很大程度是建立在提升窮人生活水平。 新冠疫情的影響正在拉大中國的貧富差距，這種趨勢可能引發社會緊張局勢並破壞中國強於預期的經濟復甦。與美國一樣，中國的高收入人群今年大多保住了自己的工作，同時他們的股票和房產也持續升值。然而，中國數億低收入族群中，許多人仍在承受失業或工資減少的痛苦，而且往往缺乏社會福利或資產可依靠。

有人減少吃肉，有人投資買新房

牛津經濟研究院（Oxford Economics）駐香港的資深經濟學家胡東安（Tommy Wu）表示：「和美國一樣，中國的經濟復甦遵循一種K型軌跡。」胡東安說：「幾乎可以肯定的是，新冠疫情加劇了中國的收入和財富不平等狀況。」

二月新冠疫情在中國迅速蔓延時，五十三歲的Liu Ruguo離開了他工作的東莞鞋廠，之後一直沒有回去。他有兩個兒子，一個二十九歲，一個二十三歲。身為家裡唯一的經濟支柱，Liu以前在工廠做鞋底，加上加班費，一個月最多能賺五九○美元（約一萬六八○○元新台幣）。儘管他工作的鞋廠已於上個月恢復生產，但公司老闆還是沒能支付欠他的幾個月工資。

現在，Liu在老家湖南省做砍樹的工作，每月最多能掙約二九五美元。沒有失業保險的他表示，家人現在減少吃豬肉以節省開支。豬肉在中國價格飆升。他說，因為疫情影響，今年在其他地方很難找到工作，但又能怎麼辦呢？在貧富差距的另一端，三十二歲的專職投資者Wu Weijue幾乎沒有受到新冠疫情衝擊，他和妻子及三個孩子住在深圳。他說，今年年初以來，對比特幣和股票的投資讓他獲取了約一○％的收益。六月份他交了二十八．三萬美元的定金，用於購買一套兩百平方公尺（約六○．五坪）的住宅。Wu表示，房地產泡沫的確很大，但他還是買了這套住宅。

國內消費持續疲軟恐永久損害經濟收入差距的擴大之所以至關重要，原因有以下這些。雖然中國沒有出現嚴重動蕩的跡象，但中共領導人早就擔心，一部分人收入高、另一部分人收入低的現象可能會威脅社會穩定。

此外，儘管貧困居民的收入較低，但他們在中國六兆美元消費市場中占據了很大比重。中國國內消費最近雖然有所增強，但自疫情爆發以來的表現仍落後於其他經濟領域，而且如果更多家庭的收入沒有回升，國內消費可能會拖累經濟增長。中國政府數據顯示，最近為期八天的國慶黃金周假期期間，旅遊收入較二○一九年下降了三○％，與預期相反，先前的預期認為，考慮到被壓抑的需求以及假期比去年多一天，旅遊收入的下降幅度會較小。雖然最近幾個月高端汽車等奢侈商品的銷售表現良好，但家具或餐飲服務等其他類別並非如此。

總體而言，普遍預期今年的全年社會消費品零售總額將收縮，雖然九月較去年同期增長了三．三％。

美國德州農工大學（Texas A&MUniversity）經濟系教授甘犁表示，貧困家庭支出疲軟可能會形成惡性循環，這種循環中，低迷的需求會損害僱傭許多低收入者的小企業。甘犁表示：「如果更多小企業由於需求疲軟而繼續關閉，可能對中國經濟造成前所未見的永久性損害。」 中國的共產主義革命在很大程度上是建立在提升窮人生活水平和消除不平等的理念上。雖然一九九○年代和二十一世紀前十年的市場改革促進了經濟增長，讓數億人擺脫貧困，但也導致財富分配更加不平等，加劇北京方面對可能出現社會問題的擔憂。

根據國際貨幣基金組織（IMF）的數據，二○一三年時，中國是世界上貧富差距最大的國家之一。根據北京大學一五年一項研究，最富有的一％家庭擁有中國約三分之一的財富，而最底層的二五％的家庭只擁有一％的財富。

自一二年習近平上台並開始打擊腐敗以來，衡量收入不平等情況的中國官方吉尼係數略有改善。習近平領導下的中國政府還花費了以數十億美元計的資金，試圖在年底前實現消除貧困的指標性目標，並在農村醫療健康、基礎設施和其他基本服務方面進行巨額投資。但分析師長期以來一直質疑上述數據的準確性，部分原因是中國最富有的人群往往會少報實際收入，這些數據僅持續至一九年。中國總理李克強五月份時表示，中國大約六億人口的每月收入僅為一四○美元左右。

中國家庭負債水準破歷史紀錄

更近的數據顯示今年的貧富差距拉大，原因是越來越多的低收入家庭難以應對疫情造成的連鎖反應。

根據野村證券，中國二．九億農民工第二季度的平均收入增幅較上年同期下降六．七％，顯示出一種「嚴重且持久的影響」。農民工的收入在第三季度略有回升。Gavekal Research分析師WeiHe估計，占六○％的中國底層家庭在二○年上半年損失了約二○○○億美元的收入。

螞蟻集團（Ant Group Co.）的調查和中國家庭金融調查（China Household Finance Survey）同樣發現，今年上半年貧困家庭的財富有所下降，而高收入家庭的財富實現增長。

根據瑞銀集團（UBS Group）和普華永道（PwC）的一份報告，從一九年初到二○年七月，中國新增了一四五名億萬富翁。胡潤研究院（Hurun Research Institute）本周發布的中國富豪排行榜顯示，今年有二三九八人的財富超過人民幣二十億元（約新台幣八十五億元），人數較上年增長三二％。得益於中國股市表現較好和IPO數量增加，二○年胡潤百富榜上榜企業家總財富增量創下該榜單問世二十二年以來的最大年度增量。 中國存在的一個問題是，從未建立起像美國和歐洲那樣全面的失業保險計畫。這促使許多家庭傾向於存更多的錢，以便在經濟不景氣時度過難關。其他一些家庭則求助舉債。據來自萬得（Wind Info）的數據，中國家庭當前的負債水準比以往任何時候都高，家庭槓桿率（家庭債務與GDP之比）今年六月攀升至創紀錄的五九．七％。

政府認為投資比派錢給普通人有效為了幫助抵消新冠疫情帶來的痛苦並刺激支出，政府向消費者發放了消費券，用於在餐館和其他商業場所的消費，並向僱主提供補貼和稅收減免以避免裁員。但一位知情人士稱，中國領導人在將財富直接分配給家庭方面一直拒絕走得太遠，部分原因在於，有些官員認為與政府主導的投資相比，這是一種效果不大的增長促進方式。

北京大學（Peking University） 金融學教授佩蒂斯（Michael Pettis）對這一策略提出了質疑，他表示，該策略可能會讓中國更加依賴公共投資和房地產開發來實現增長。這可能會推高中國的整體債務水平，中國的債務與GDP之比已經超過三○○％。

他說：「政府真正應該關注的是增加普通人的收入。」

其中包括像Li Jintao這樣的人，他是一名三十歲的內陸建築工人，來自湖北省，湖北是新冠病毒最早出現的地方。他表示，他的月收入下降了大約三分之一，儘管自五月份以來，他一直在做同類型的工作。

他說，他不再上餐館吃飯，去其他城市工作時乘坐慢車──有時車程需要十二小時，而不是坐速度更快的高鐵，後者票價往往要高出三倍。

Li稱，中國經濟可能正在穩步復甦，但他認為今年存不了錢。

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