▎尚未有通貨的時代，錢長什麼樣子？

通貨出現在西元前六世紀，正好介於四大文明開始的時期（約五千年前）和現代的中間。因此，我先簡單介紹通貨出現以前的「錢」的歷史。

物品與物品之間的交換，最早是單純的以物易物。生活中的必需品會在每次交換時發揮「兌換券」的作用，這就是錢最早的起源。麥類、椰棗的果實、紡織品都是人們視情況拿來使用的錢，此即是物品貨幣。

物品之間的交換行為，最初發生在小型聚落、部族等共同體內部，不久後便擴展至共同體外部──農民與牧民之間也展開了交換。

西亞到黃河中游流域的乾燥地帶，是世界史最早的舞台。在生產穀物的農地周邊有著荒地和草原，生活於該地的眾多牧民無法生產穀物，但他們必須獲得穀物才能生存，於是牧民和農民間以物易物的活動隨之興盛。

以物易物的行為擴展至更廣大的區域後，促進農民和牧民順暢交換的「商人」便出現了。商人會在各地來回移動，替交易雙方協調斡旋，此時，①攜帶方便、②「價值」穩定不會腐爛、③農民和牧民都不會拒絕收取的「兌換券」，就益發地不可或缺了。

「錢」就是在這樣的背景下應運而生。這時候的商人利用人們對物品的信仰，以及物品本身的形象，在西亞使用銀質金屬片（白銀）當作錢，而在黃河中游流域則使用貝類（寶螺）的貝殼作為錢。為什麼人們會選這些東西當作錢的材料呢？

首先，從西亞使用白銀的原因開始說明。

金屬的英文「metal」，從希臘文「μέταλλον（métallon）」衍生而來，據說原本意指「月亮」。

「月亮」的盈缺讓人們得以知曉「時間」的變化，自古以來，月亮即是充滿神祕感的存在，也是永恆的象徵。人們認為離月亮最近的金屬是銀，希臘神話的月亮女神阿提米絲，就是乘坐拉著白馬的銀光戰車畫過夜空，並拉起銀弓，射出銀光閃爍的箭。

商人將白銀聯想為人們舉頭仰望的月亮，推銷給城市居民、農民及牧民。

實際上，白銀在日常生活中幾乎沒有功用，只是因為亮麗的外觀與稀有性而讓人產生了具有價值的幻想。白銀在交換活動中成了物品的「兌換券」，主導著物品的循環流通。

另一方面，在東亞則使用來自南海的小貝殼作為貝殼貨幣，發揮錢的功能（參見第六十四頁）。黃河文明以大家族為中心種植小米，而貝殼那令人聯想到女性生殖器與生產等意象的外型，成為象徵一族繁榮、財富積累及豐饒的吉祥物，獲得人們珍視。

無論是歐亞大陸的西邊或東邊，錢的材料都必須具有使人們信服的宗教性、神祕性及咒術力。

▎古埃及人不把黃金當錢看

在人類文明剛誕生的時期，黃金是埃及的特有產物，但有很長一段時間，埃及並不把黃金當作錢使用。

雖然這和黃金數量稀少也有關係，但最主要的原因是埃及與美索不達米亞文明不同，並未發生農民與牧民之間的大規模交換活動。埃及是被沙漠與海洋環繞的封閉農業社會，長期維持單純的以物以物行為。

在埃及，只要尼羅河在氾濫期到達一定水位，就能為周遭廣闊的土地帶來綠地，讓社會正常運作。埃及人擁有建造巨大金字塔的土木技術，但由於在用水方面倚賴尼羅河穩定的洪水，因此城市（具有城市規模的地區僅限於孟菲斯、底比斯等地）灌溉系統的建設與維護並不發達，整體來說仍屬於「巨大的鄉村」。

雖然尼羅河上游的努比亞地區出產大量黃金，占古代世界產量的九成，然而黃金全由法老獨占，因為法老自稱其身體就像太陽神一樣，是用黃金鑄造而成。法老以「金塊」（ingot）的形式管理黃金，並加工成身邊的用品、配件及裝飾品。因此，黃金並未成為「錢」，而是維持其具有權威、宗教性的財富地位。

圖坦卡門（西元前十四世紀）是年紀輕輕即病死的新王國時期法老，在他保存完好的陵墓中挖出了共一百一十公斤的黃金製陪葬品，其中包含約十一公斤重的黃金面具，這也顯現了在古埃及時代，黃金可說是代表法老門面的「品牌」。

▎美索不達米亞最早的錢──陶籌

美索不達米亞地區（現在的伊拉克）的農業用水仰賴東土耳其高山的融雪水，由於當地嚴重缺水，因此盛行堤防、水道、蓄水池等大型土木工程，各地也因此在工程中心建設了城市城邦。

各城邦由神官遵從曆法指揮農事，人們視農田為「城市的守護神」。城邦經濟由神殿所主導，而非國王或商人。

歷史學家推測，在美索不達米亞收成的麥類會保管在神殿的倉庫，農民則拿到具有同等價值的「保管證」──陶籌，這是一種印有幾何圖案的黏土板。

陶籌最初是在城邦形成後開始大量製造的黏土製品，長約兩公分，外觀為幾何形狀，可能用於管理神殿倉庫的物品進出數量及兌換行為。但在距今五千年前，美索不達米亞人轉而使用刻印在黏土上的符號來表達物品的數量，不再使用原先的陶籌。

雖然至今仍無法確知當時的交易型態，但由神殿在城市內部發行的陶籌，可以想成是具有麥類「兌換券」的功能。

只不過，陶籌仍只是一個共同體內部的錢，僅在有限的人群間流通。也有說法指稱，麥類經過長時間的保存後品質會下降，因此陶籌也會隨著時間而貶值。

起初，錢就是物品的「兌換券」，對神殿而言，無論是使用質地脆弱的黏土板或是其他東西都無妨，只要能依帳本發行陶籌，確保其與麥類的兌換流程順暢即可。但對共同體外的牧民來說，陶籌就沒有任何價值了。

▎銀如何成為錢

對商人來說，有麥類需求的牧民正是最重要的客戶。因此在交易過程中，就必須要有任誰都認可的「兌換券」──錢。商人在反覆的錯誤與嘗試之中，選中了可比擬為月亮的白銀，作為通用的錢。

如先前所述，銀的亮白色光輝令人聯想到「月光」，所以城市居民和牧民都開始將白銀視作特別之物。他們相信，銀代表「空中的月亮時鐘從天而降，管理人間物品循環流通的秩序」。

主導西亞經濟的敘利亞商人，在距今約四千年前找到安納托利亞（又稱小亞細亞，即現今的土耳其）出產的銀。商人透過不具保存期限（不會腐爛）、價值不變（金屬貨幣）的白銀，確保大範圍內的交易活動能穩定進行。

銀的自然產量稀少，且必須經過繁複的精鍊程序，這點也有利於商人用高價賣出白銀。

一般認為白銀最早是放在袋子裡秤重交易，後來發展成以名為「謝克爾」（shekel，一百八十粒小麥重，約八公克）的重量單位進行交易的機制，此機制也是由商人所建立。當不具保存期限、隨時可用的白銀登上貨幣史的舞台後，有權勢的階層便逐漸累積白銀，提高地位。


▎錢是萬能的時代

在美索不達米亞，白銀以謝克爾和相當於六十個謝克爾的米納（mina，約五百公克）為單位，進行交易。

從使用六十進位法這點也可以看出，美索不達米亞人認為東、西、南、北、天、地加起來為「六」，是代表「全部」的神聖數字，因此以「六」為衡量一切的標準。猶太教的《舊約聖經》記載，雅威神花了六天創造天地，並在第七天（安息日）休息──這也是基於相同的想法。

當時的人認為倍數能加強數字的力量，因此訂定「謝克爾的六十倍為米納」。順帶一提，當時的勞動人口一個月的收入即相當於一謝克爾的銀。

大家都聽過《漢摩拉比法典》的名言：「以牙還牙，以眼還眼。」不過，這種同態報復論只適用於貴族與貴族之間，而貴族與平民之間則以銀（錢）來解決，簡直可謂「金錢萬能」。

《漢摩拉比法典》規定，貴族害平民骨折時，得支付銀一米納；打斷平民牙齒時，支付銀三分之一米納即可。社會秩序得以透過白銀的價格來維持，由此可見白銀的普及程度。

附帶一提，「謝克爾」這個詞，至今仍保留在現代以色列的貨幣單位「新謝克爾」（new shekel）中。 閱讀完整內容