這20年來，我的辦公室桌子上方掛著一張海報，那是我視為英雄之一的龐克偶像伊吉．帕普（Iggy Pop）的照片，每當工作時，海報中的他彷彿朝下望著我。之所以會把這張海報懸掛在那邊，是因為他可以成為我工作靈感的來源，我欣賞伊吉很多特質，在這裡想分享其中之一──那就是「他對花椰菜的恨意」。
伊吉．帕普非常討厭花椰菜，他盡其所能地把他討厭的花椰菜轉化成靈感。例如伊吉會在演出合約的附加條款中，規定承辦方要在他的更衣室裡準備一碗花椰菜，單純只是為了讓他可以在上台前把花椰菜拿起來丟到垃圾桶中；有時候，當伊吉覺得需要一股動力，他會在表演時，掛一顆花椰菜在脖子上（歡迎上網搜尋「伊吉．帕普花椰菜Iggy Pop broccoli」你就會知道我的意思），伊吉做這些動作，都是藉由接近討厭的東西，以此來激勵自己去做偉大的事情，並且挑戰自我能力的極限。
我也有我自己版本的伊吉花椰菜：理查．布蘭森（Richard Branson）。
我並非討厭理查．布蘭森，我知道他是一個很好的人，但是我也把他的照片貼在辦公桌旁（如同我的伊吉海報），以便能每天都看到。為什麼呢？因為對我而言，理查．布蘭森是我所鄙視東西的象徵，代表著「千篇一律」，把照片貼在辦公桌旁邊時時刻刻提醒自己並盡量努力去避免。
為什麼理查．布蘭森在我心裡代表著「千篇一律」？過去幾年理查．布蘭森曾經上過某些人的Podcast節目不下30次，在30個節目中超過30次的訪談，而且還可能更多次，只是到達30次這個數字時我實在太鬱悶了，所以之後就乾脆不數了。究竟理查有什麼要說的？可以讓他有這麼多次的「麥克風時間」？這就是癥結所在──他沒有。
再次聲明理查沒有做錯什麼，我並非針對他，而是「他的存在」代表了缺乏想像力。對我而言，理查作為Podcast來賓體現了創意的怠惰，理查會被邀請有兩個原因（不論哪個都和他個人對事物的看法無關）：
第一，理查的通告行程很容易預約，而且很明顯的，他似乎也喜歡在Podcast上談話。
第二，理查會把名人光環帶到他上的Podcast節目中。預約到理查，可能會讓一位Podcaster在內心這麼想：「嘿，看吧！我挺夠份量的，能預約到一位知名、具魅力、有點古怪的大型國際聯合企業的CEO呢！」他們會認為能採訪到這樣的名人，可以帶來聲望信譽，連帶讓別人認為這個Podcast（和其主持人）也一定有些來頭，對吧？
要記住一件事，雖然Podcast可能是在利用理查的名氣，但是理查同時也在利用Podcast。理查喜歡接受Podcast採訪的其中一個理由，就是因為節目氣氛很輕鬆，問的通常都是柔性問題，而且主持人也很積極地與他建立關係並且討好他。
這其實很容易落入一種「名人光環」的陷阱之中，這裡面的名人，可能是我們剛剛說的理查．布蘭森，也可能是奈爾．德葛拉司．泰森（Neil DeGrasse Tyson）、宣傳之旅的明星、巡迴喜劇演員等等不同等級的名人，我們稱這類Podcast訪談為「回聲」預約（“echo” bookings）和對談。所謂的「回聲」預約，是指Podcaster預約的來賓除了「知名」和「有空接受約訪」之外，沒有其他別的原因了，這意味著「這位名人X願意坐在椅子上」，裝做對你的採訪很感興趣（除了他們當天也上過的其他20個訪談之外）。當名人出演一部新電影或是出版一本回憶錄時，這種情況很常見，這些名人在大量的電視節目、廣播節目、媒體採訪出現，他們無處不在。但是真的有必要邀請他們這麼多次嗎？從聽眾的角度來看，「回聲」預約的問題，在於這類訪談的內容幾乎沒有什麼實質區別（沒有區別）。對我而言，「沒有區別」就是我的敵人。
在我寫這篇文章的時候，有超過70萬個Podcast節目，用一百多種語言轉換提供的話，相當於約有兩千多萬集。幾乎所有媒體都在嘗試或積極製作Podcast，包括許多名人、公司、產業組織、愛好者和興趣團體都有屬於自己的Podcast，似乎從美國總統到走在路上的瑜珈教練都是Podcaster，這樣的崢嶸發展形成令人驚豔的多樣性；但另一方面，像剛剛提到的名人陷阱與回聲預約，卻又使內容存在著大量的「千篇一律」，因此我在每個製作的Podcast中，都極力與它對抗，這也是為什麼我要把理查的照片放在辦公桌旁，提醒自己永遠不要向「千篇一律」妥協。
此外，我也在敘事型Podcast中聽過「千篇一律」的問題。
Podcast的超級粉絲們可以看看蘋果、Spotify、Stitcher或是其他串流平台上的熱門排行榜，花點時間仔細回想《慢燃》、《廣播實驗室》（Radiolab）、《連環》（Serial）、《傳說》（Lore），還有《我最喜愛的謀殺》這些節目的不同之處。我做過一項調查研究：播放熱門Podcast的片段給不常接觸Podcast的人聽，對他們而言，內容聽起來都非常相似。這些節目沒有任何不對，我（和其他數百萬人）都在聽而且喜愛這些節目，但是這個世界上需要多少「千篇一律」、「沒有區別」的Podcast節目呢？需要多少羅曼．馬爾斯（Roman Mars）或莎拉．柯尼希（Sarah Koenig）的仿冒品呢？看看這些最新的Podcast，顯然很多，至少對於這些作品的創造者來說很需要。
在我剛提到的這項調查研究中，這些頂尖Podcast對於潛在聽眾來說，都只有一些細微的不同，就如同漩渦巧克力、巧克力塊、巧克力薄片、巧克力軟糖和摩卡巧克力的區別一樣。（等等，如果你不喜歡巧克力的話怎麼辦？如果你對巧克力過敏怎麼辦？）
很多人模仿其他Podcast的風格和品味，因為他們認為這是通往成功的捷徑，但事實並非如此。
在這個競爭激烈並且快速發展的Podcast領域中，成功的捷徑在於與眾不同。與眾不同代表著打造自己獨一無二的Podcast，而且對自己的願景描繪是精準、確實且清晰。而那些相似性的模仿，雖然你可以說這是最真誠的奉承，但是聽起來真的很無聊。
但為什麼有這麼多相似性的Podcast出現？因為去跟風、追隨潮流，是件輕鬆省力的事情。在這個Podcast的黃金年代，有非常多的新節目、鼓舞人心的想法和令人興奮的音頻，但同時也有太多聽起來都太相似了。（或甚至更糟，很多Podcast聽起來沒有重點而且十分無聊。）
嘗試做一些原創的Podcast，這件事超級難嗎？是很難，但是也不像大部分人所想的那麼難。這也是為什麼我要寫這本書，而且我猜這也是你讀這本書的原因。
前往實實在在的原創道路，創造出能傳達你的願景，並且有別於世上其他東西的Podcast，都可以從以下三項歸結達成──故事、角色、聲音。再說具體一些：
● 吸引人的故事和想法
● 引人入勝的角色
● 獨特的聲音
無論形式或風格如何不同，目前為止我觀察到成功的Podcast都實現了這三項原則，雖然這些年我也曾經試圖尋找例外，但是從來沒有找到過。對於正踏上Podcast創作道路的你，也應該將這三項原則當作指導重點，一定會有助於Podcast的成功。
︱︱︱︱︱ 吸引人的故事和想法 ︱︱︱︱︱
在一個有點憂鬱的午後，我的朋友海瑟和她的兩位友人決定要開始製作Podcast（其中一位想要學習如何編輯音頻），他們將節目取名為《威士忌貓》（Whiskey Cats），節目的概念非常明確簡單：首先，他們在電腦插上麥克風開始錄音，接著他們會灌下一整瓶的威士忌再開始聊天，一邊喝一邊評論那瓶威士忌……然後慢慢喝醉，就只是這樣。
在第二季的《威士忌貓》中（是的，他們有第二季），他們甚至在錄音時間中調製出了威士忌雞尾酒。
他們的聽眾（是的，他們確實有聽眾──雖然沒有很多，但是比你想像的多）鼓勵他們去開拓新業務，談論一些其他的事情。為何不？他們很有魅力而且聽起來很有趣。聽眾要求他們聊聊電影或是電視節目、新聞內容、名人，或是可以嘗試看看龍舌蘭酒？葡萄酒？
不，不，不……他們真的對其他主題沒有熱情，並且堅持唯一的願景：威士忌。
上述例子傳達給我們的課題是：好的作品要有意義、要令人回味和無法抗拒，但最重要的是，創作者要能堅持自己的願景，就像是遵循教條真理一般。海瑟和她的朋友不只是創作「一個Podcast」，他們是創作「一個在講特定內容的Podcast」，他們對於特定內容有自己的堅持，而這也是為什麼他們的Podcast可以引起足夠多的共鳴讓我們今天拿出來做討論。
世界上有各式各樣吸引人的故事和想法，這些可以是歷史事件，也可以是一系列的活動、一個問題或建議，或是一些攸關存亡的事，這些故事和想法必須要聚焦出明確主題後，再藉由敘事形式或對話形式表達出來。
在第二章中，我們會花些時間在一個很棒的練習上，這個練習是用來幫助你想出生動、獨特的「高概念」，而且這個概念是越高越好。
人們經常把「高概念」和「高水平」混為一談。高概念是一個可以立刻引人注目的明確想法，非常直接了當，任何人聽到都能明白這是什麼，很容易溝通。高概念是獨一無二的──世界上不會有其他類似的東西，高概念在想法上不存在模糊性。
另一方面，高水平就是意味著稀有、知性、優越和有點自命不凡，很多高概念的計畫並不符合高水平：電影《飛機上有蛇》（Snakes on a Plane）是一部高概念的電影，《歡笑一籮筐》（America’s Funniest Home Videos）也是一部高概念的電視節目，小說《Alien Stripper Boned From Behind by the T-Rex》註3同樣也是高概念。以上每一部都是高概念，但卻不符合大部分人對於高水平的定義。
然而，要讓故事或是想法吸引人，它必需要談論到某些「特定」的事，並且創作者必須給聽眾一個「關注這個想法的明確理由」，並且讓他們願意投入其中。
所有的聽眾對於他們的聽覺都是自戀的。為甚麼不呢？這本來就是他們的時間，他們就是為了享受和滿足而去收聽Podcast，難道還有其他理由嗎？他們不會為了沒有別的事可做而聽，因此每一分每一秒都很珍貴，這個世界上有太多娛樂性的節目，所以你需要在很短的時間內讓聽眾知道內容是什麼、與他們的關係是什麼。越需要花費力氣去理解內容的節目，聽眾就會越少！
關於讓聽眾花費力氣去理解內容這件事情，我知道有些創作者希望能夠留下些許神祕感，他們想提供一些謎題讓聽眾去破解，這是一個很浪漫的想法，但是很難成功。事實上，除非你已經跟聽眾建立了信賴關係並且持續在節目中經營互動，不然聽眾不會願意長時間駐足在這裡研究一個深奧的謎底。
把一個故事註4想成是一座黑森林，這座黑森林是既可怕又嚇人的地方，裡面存在了許多無法想像的事情，在一無所知的情況下，會讓人立刻連想到最糟的可能性，而且彷彿那些最糟糕的事是最有可能發生的。就好像在你面前10英呎處可能是一個邪惡的掠奪者、一隻憤怒的熊或是一個400英呎深的斷崖，你就是不知道到底是什麼。音頻故事也是如此，像是裡面有很多凹坑的兔子洞，洞中裝滿了人、資訊、想法，還有許多可能發生的下一步和結果。
因此，人們就走得很小心翼翼，或是乾脆直接不走了，轉而把他們的心智力量投注到其他事物上。 閱讀完整內容
