症狀，其實是身體在求救！

　　每個人面對身體發出訊號的反應都不一樣，有些人對微弱訊號也會很敏感，但也有即使身體發出強烈訊號，仍不為所動的人。我便是屬於後者。一方面是因為本來就比較會忍，另一方面也是因為學習醫科，比起症狀更相信客觀數據的緣故，所以即使有症狀，只要檢查結果正常，就覺得沒什麼大問題。 　　但現在我的想法不同了。相較於檢查結果，我更重視身體發出的訊號，也就是更看重「症狀」。即使檢查結果仍在正常範圍內，但只要症狀持續不斷，就表示身體處在不健康的情況下，如果置之不理，最後就會變成疾病，而這也是我透過親身經歷所獲得的慘痛教訓。

　　我在生完孩子後，體重一度直線上升。當然，懷孕之前我的身材也不算苗條，但也不算胖。因為肌肉比較多，所以比一般人認為的標準體型要稍微再豐滿些，但屬於不會太瘦、也不太胖，看起來很勻稱的身材。

　　懷孕之後體重開始增加，但我覺得這沒什麼，當時覺得畢竟懷著孩子，體重會增加也很正常。我原本就很貪吃，所以就打著要給孩子足夠營養的名號，面對自己喜愛的食物總是毫不猶豫地吞下肚。就這樣過了十個月，我的體重足足增加了二十公斤。

　　生產前我還覺得只要生完孩子，很快就會回到原本的體重，但令人意外的是，即使我已經把懷胎十月的孩子送到這個世界上了，體重卻只有減少五公斤。一個月、兩個月、三個月過去了，我的體重再也沒有減少，不知不覺我的身材成了連在自己眼裡都覺得肥胖的樣子。 　　即使體重突然增加，我也沒有太過擔憂。雖然沒有合適的衣服能穿，但又不想出門去買，所以就隨意拿父親的衣服來穿，但變胖其實也不是什麼病啊！雖然大家都知道肥胖是導致代謝症候群等各種成人病的原因，但當時我並不認為肥胖就是一種疾病。

　　不過我也不是完全沒有症狀，或許是因為變胖的關係，我只要一動就覺得很累，經常感到疲倦，睡醒之後還是很沒精神，但我仍然無視這些問題。對忙碌的現代人來說，「慢性疲勞」簡直就是無法擺脫的宿命，不是嗎？從還是實習醫師、住院醫師時開始，就已經習慣慢性疲勞的我，更不覺得這種疲倦有多嚴重。

肚子痛、疲勞等，代表身體出現異常

　　我就這麼忽視身體的改變，渾渾噩噩地過著日子。某天，一位四十多歲的女性因為嚴重疲勞感而來就診。她說不管怎麼睡都覺得很累，吃得不多但身體卻很腫，體重也持續增加，懷疑是甲狀腺炎。如果要檢驗是否為甲狀腺炎，就必須做抽血和超音波檢查。抽完血並做超音波檢查後，我們發現她的甲狀腺形狀很奇怪。健康的甲狀腺看起來應該是漂亮的蝴蝶形，但如果發炎使甲狀腺的細胞遭到破壞，那甲狀腺的形狀就會變得凹凸不平，甚至肥大。即使不看血液檢驗結果，光靠超音波結果就可以知道，她確實是甲狀腺有問題。

　　現在回想起來，我真的很訝異自己當時會做出那樣的行為。或許是因為我想讓患者看看健康的甲狀腺是什麼樣子吧！我對患者說明，從超音波掃描影像來看，她的甲狀腺形狀不太正常，然後邊說：「請看，通常是這樣的。」就把超音波的機器對著我的脖子。我當時一心相信我的甲狀腺很正常、健康，所以便毫不猶豫地這麼做了。但我的甲狀腺形狀也很奇怪，凹凹凸凸、看起來很不清楚，和患者的甲狀腺很像，當時我很慌張。

　　我邊看邊說：「咦？怎麼會這樣？」甚至忘記患者就在我身旁，便開始檢查自己的甲狀腺。經過幾次仔細的超音波檢查後，結果還是一樣，這時我才終於意識到自己的甲狀腺不正常，便做了抽血檢查。結果讓我大受打擊，我同時罹患甲狀腺功能低下和高血脂。我一邊看著檢查報告，一邊反省自己雖然身為醫師，卻完全忽視自己的健康。「甲狀腺功能低下」就是我突然變胖的原因，但我卻認為是嘴饞所致，真的是太慚愧了。

　　經過這件事之後，我開始重新看待「身體」發出的訊號。人體有自我防衛的力量，無論是出於什麼原因，身體只要感到異常就會發送訊號。吃到不對的食物就會以腹痛、消化不良等方式來表達，承受壓力時就會以頭痛、肌肉僵硬等方式，呈現「身體狀態不佳」的模樣。身體發出的訊號多到無法在此一一列舉。

　　人體很誠實，沒有任何問題時，不會隨便發送訊號。但即便如此，仍有許多人忽視身體發出的訊號。當然，人體有自我治癒的能力，即使無視這些訊號，身體也會漸漸恢復到原本穩定、健康的狀態。但無論訊號再小，只要持續、反覆出現，就絕對不是正常的情形。

　　偶爾感到疲勞無妨，但如果總是覺得身體很沉重、很累，那就是健康的警訊了。偶爾腹瀉但很快就康復，那就不必想得太嚴重，但如果持續腹瀉，便很有可能是腸道出問題。從結論來說，無論是什麼方式，只要身體發出訊號，就表示身體處在一種不健康的狀態。雖然身體還沒到生病的程度，但如果持續無視這些訊號，就可能發展成疾病。我將這樣的狀態稱為「未病」，或是「亞健康」。

　　身體的改變也是一種訊號，以常識來看，變胖這件事其實就是「吃太多，必須要小心」的訊號。而變瘦則是「吃得比需求熱量少，必須要多吃些」的訊號。人很少會沒來由地變瘦或變胖，肥胖和體重過輕都可以看成是一種亞健康狀態。 越是忍耐症狀，身體越容易反撲

　　回想起來，其實我很幸運。如果在為甲狀腺炎患者做超音波檢查時，沒有拿機器去照自己的甲狀腺，我就會繼續承受慢性疲勞，安慰自己「胖不是一種病」也說不定。

　　當時身體發出的訊號不是只有肥胖和慢性疲勞。生產之前我的腳本來就比較腫，而生完孩子後則腫得更嚴重。浮腫也是一個不能忽視的訊號，但因為我的腳本來就容易浮腫，所以我不覺得這有什麼。對身體發出的訊號不夠敏感，真的是一件非常危險的事。有時候反而會希望訊號可以強烈到難以忍受，這樣一來人才會到醫院就診。雖然讓人在意，但還可以忍耐的訊號若持續置之不理，就會慢慢習慣它的存在。時間拖得越久，就會越容易忘記健康的狀態，甚至誤以為自己的身體原本就是這個樣子。

　　熟悉警訊的身體，更容易受到疾病的侵襲。因為身體只是熟悉警訊，但發出警訊的原因還留在體內沒有解決。現在才開始注意也無妨，請不要錯失身體發出的訊號，再小的訊號也不行。

　　當身體發出訊號時，就應該檢視問題所在、原因，這樣才能防止小問題演變成大疾病。

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