沒有人可以一個人賺到錢。經濟活動是人與人溝通的總累積，所以要在經濟活動之中取得優勢，就必須了解社會的運作機制。
要想活用書中記載的成功祕訣，就必了解社會架構這個前提條件，這也意味著，社會學的教養是累積龐大資產的基礎。
姑且不論那些累積雄厚資產的人是否擁有社會學的相關知識，但他們肯定都對社會擁有一些「基本觀念」，否則遇到複雜的狀況時，就會慌得手足無措。
若問哪種社會學的教養與經濟最為有關，最先想到的應該是馬克斯．韋伯（Max Weber，一八六四至一九二○年）提出的見解。
商機就藏在資本主義本質中的矛盾裡
由於大學也很常以馬克斯最有名的著作《新教倫理與資本主義精神》授課，所以可能有不少人稍微知道這本書的內容。由於書名比較長，所以有些人會簡稱為「新教倫理」。
馬克斯韋伯是於德國普魯士時代活躍的社會學者，在資本主義成立的研究上，有著非凡的貢獻。簡單來說，他主要是在資本主義會在何種情況下順利發展。
有時資本主義會與拜金主義混為一談。
資本主義社會常給人一種，每個人汲汲營營於賺錢的印象，但韋伯卻提出完全相反的主張。
韋伯認為，資本主義不太能在對金錢或物質慾望不高的地區（天主教地區）發展，比較容易在新教盛行、強調禁欲的地區（荷蘭或美國）茁壯。換言之，資本主義要能順利運作，「資本主義的精神」這個屬於心理的部分非常重要，只有在講究禁欲的社會才能順利成形。
韋伯也主張由宗教改革先鋒的路德提出的「天職觀」以及同樣為宗教改革出重大貢獻的卡爾文提出的「預選說」，都對資本主義的發展產生了重大的影響。
自律甚嚴的新教徒認為自己的工作是上帝指派的使命（天職），必須專心致志於工作，所以最終可在事業獲得成功，累積大筆財富，同時在另一方面，新教徒又追求所謂的禁欲，所以不懂得揮霍，只懂得將自己奉獻給工作的價值觀之下，於是越來越有錢。
卡爾文雖是一位知名的宗教改革有功者，卻也是一位非常嚴苛與偏激的人物，他除了強迫一般市民與他一樣服膺禁欲的生活，還會逮捕反對他的人與處以火刑，這也是為什麼韋伯認為極端的禁欲主義反而會助長資本主義發展的理由（不過目前這個說法有人提出質疑）。
美國菁英是禁欲的工作狂
筆者在前面提到，荷蘭與美國是禁欲的國家之一，但有些人可能不太認同這兩個例子，因為有不少日本人覺得美國很墮落，或是覺得美國人看起來很活潑。現代的美國就像是人種的大熔爐，接納了許多不同文化的人，所以當然很難跟「禁欲」聯想在一塊。
不過，美國可是曾經頒布禁酒令的國家，其法令之嚴苛，放眼全世界也是少見，即使到了現在，對於酒精的管控有時甚至比毒品的管制還要嚴格。令日本人難以想像的是，有許多菁英階層的美國人都是工作狂，只要曾與美國人共事過，就不難發現有些美國人會與別人約早上六點或七點談工作，而且還一副習以為常的模樣，在日本應該很難想像這是什麼情況吧！
若是搭乘美國國內線的頭等艙，也很常看到從貴賓室到登機這段路程一直透過智慧型手機對部下發號施令的上班族，直到快要準備起飛或是快被機組人員制止才肯停止通話。在日本，我很常看到喝著酒，開開心心出差的上班族，在美國卻很少看到這類景象，由此可略窺美國人禁欲的心態。
只有抱持使命感，才能成為非凡的資產家
從美國人的例子可以發現，韋伯的主張不僅可落實於整個社會，還能套用在每個人的行為上。換言之，若只是想變得稍微有錢一點，只需要對金錢有點執著就夠了，但如果想累積難以想像的資產，懂得禁欲的人比較容易成功。
其實日本的鉅富也有不少是對自己與他人都很嚴苛，勵行禁欲生活的人，他們除了喜歡賺錢之外，另一項顯著的特徵就是都抱著某種「使命感」。
以「黑貓宅急便」聞名遐邇的已故大和運輸會長小倉昌男，可說是一位秉持著信念開創事業，因而累積巨額資產的代表性人物。
小倉會長從父親手中接下大和運輸的時候，該公司只是間小小的貨運公司。當時的貨運業界以企業大筆訂單的服務為主，沒有公司願意經手以家庭為主的宅配服務。從中嗅出商機的小倉會長準備進軍宅配市場時，公司內部也有不少反對聲浪，認為此舉「絕不可能成功」。
我認為，小倉會長之所以能不顧眾議，進軍宅配市場，靠的全是所謂的使命感，而不是覺得一旦成功，就能累積大筆財富的欲望。
身為企業家的小倉會長當然也有「要是宅配事業順利的話，能為公司帶來莫大利益的盤算」，但真正讓他進軍市場的原動力是他的信念，他知道有些人會受惠於宅配服務，只要能滿足這些人需求，宅配服務就一定行得通。
在進軍宅配市場之後，小倉會長曾一度為了進軍郵遞市場而不惜與政府對立，而且自始至終都是絕不退縮的態度。進軍郵遞市場當然是一門生意，但這件事更讓我深刻感受到小倉會長的使命感有多麼強烈。
除了小倉會長之外，軟體銀行（SoftBank）的孫正義、優衣庫（UNIQLO）的柳井正、日本電產（Nidec Corporation）的永守重信都有這種近乎自虐的使命感。雖然這三位都是毀譽參半的人物，但他們心中肯定有股不因社會批判而動搖的強大信念。
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〔天主教與新教〕
天主教是羅馬帝國分裂之後，從西羅馬帝國擴展至全世界的廣義基督教。新教則是於十六世紀，為了改革天主教陋習而從天主教分裂的宗教。
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