2008年10月，楊緣（Yuan Yang，音譯）來到牛津大學念經濟。她在中國出生，在英格蘭約克郡成長，並擁有成為世界公民的願景：她熱衷時事、關注未來，並下定決心要讓世界變好。

楊緣相信，成為一位經濟學家是最佳途徑，能使她具備讓世界變好的能力。可以說，當時她渴望成為的，正是二十一世紀所需要的經濟學家。

▲2015年1月，一群經濟系學生在美國經濟學會舉辦年度研討會的場所波士頓喜來登酒店門口抗議，並以有別傳統主流的主張提出質問。

然而楊緣很快便感到失望。她發現所學的理論中，還有用於證明理論的數學裡，各種假設狹隘得近乎荒謬。而且在她開始學業之際，全球金融體系也正準備大幅崩盤，所以楊緣無可避免有所關注，但學校課程卻對此不聞不問。「當時的崩盤是一記警鐘，」她回憶著，「一方面來說，根據我們當時在學校所學的，金融體系彷彿並不是經濟理論裡重要的一環。然而另一方面，金融市場很顯然對經濟造成重大破壞。於是我們問：『為什麼會有這樣的落差呢？』」楊緣當時體認到，這樣的落差遠遠不僅止於金融產業，而是一條顯而易見的鴻溝。鴻溝一端是主流經濟學的理論關注，另一端則是真實世界日益嚴峻的危機，舉凡全球貧富不均和氣候變遷等。

當她向多位教授提出這些疑問時，教授們向她保證，答案將會在學業的下一階段浮現。於是她展開下一階段—進入頂尖學府倫敦政治經濟學院（London School of Economics and Political Science）攻讀碩士學位，期待得到答案。然而相反地，抽象的理論有增無減、公式越來越長，楊緣也越來越不滿與失望。但由於考試逼近，楊緣於是面臨一道抉擇。「後來我明白，」楊緣告訴我：「我只需要熟悉那些教材就好了，不必什麼都試著打破砂鍋問到底。而我認為對一位學生來說，那種領悟，真是一個令人難過的時刻。」

許多學生在體認到這點之後，要不就是從此遠離經濟學，要不就是先把這些理論全盤吞下，之後再藉著自身的學歷資格，打造一番賺錢獲利的事業。但楊緣可不這麼想。她開始在世界各地的大學裡，尋找志同道合的叛逆學生。她很快便發現，打從千禧年以來，已經有越來越多學生公開質疑課堂上所學習的狹隘理論框架。2000年，巴黎的經濟系學生曾寄出一封公開信給教授，表示拒絕教條式的主流理論教學。「我們希望能逃脫幻想的世界！」他們這麼寫：「在此呼籲各位老師：在為時已晚之前趕緊清醒過來吧！」１十年之後，一群哈佛學生組織一場大規模罷課行動，場景是葛雷葛利．麥基（Gregory Mankiw）教授的課堂，這位教授是全球普及率最高的經濟學教科書作者。罷課行動為的是反對狹隘、偏頗的意識形態觀點，而學生認為，麥基教授的課程正倡導了這樣的觀點。罷課學生表示，他們「非常憂心這樣的偏頗將會影響學生、學校，以及影響我們整體社會。」 當金融危機來襲時，全球學生的異議和不滿也為之動員。金融危機也激發了楊緣與她的叛逆伙伴，促使他們成立全球網絡，連結三十多國、超過八十個學生團體，橫跨印度、美國、德國與秘魯等國家。他們呼籲經濟學應趕上當今世代，也就是我們所生存的這個世紀，以及未來所面臨的挑戰。「深陷危機的不單只是世界經濟而已，」他們在2014年的公開信中宣告：

經濟學教育也同樣身陷危機，而這場危機的後果遠遠不僅止於大學校園之內。教學內容將形塑下一代政策制定者的思考，因此也將形塑我們所生存的社會⋯⋯我們感到不滿的是，過去數十年來，課程內容遭到大幅窄化，這點限縮了我們的能力，使我們無從因應二十一世紀多重面向的挑戰，包括金融穩定、糧食安全，以及氣候變遷等。

在這些學生抗議者中，有一群人思想更為激進。他們鎖定高級知識分子聚集、曲高和寡的研討會，提出自己非傳統主流的批判。2015年1月，美國經濟學會（American Economic Association）正於波士頓喜來登酒店舉辦年會。當時，來自「推翻主流經濟學」（Kick It Over）運動的學生，將抗議海報張貼在酒店的迴廊、電梯與廁所，並在會議廳的臨街外牆投影出巨幅顛覆性字眼。他們還衝入原本慢條斯理的圓桌討論、霸占提問時間，令與會者目瞪口呆，感到錯愕與不可置信。４「經濟學革命已經開始，」學生在宣言中如此聲明，「在一座又一座校園裡，我們將把你們這些老山羊驅趕下台。而在接下來的數月、數年當中，我們會開始將這台世界末日武器裝置重新設定。」

這是相當不尋常的情況。沒有其他學科領域曾如此惹怒自己的學生，讓學生走向全球性的大反抗。這些莘莘學子原本選擇投入生命中的數年時光，研讀該門學科的理論。學生的抗爭突顯了一件事：經濟學的革命確實已經開始。這場革命的成敗不僅得仰賴揭穿舊思維，更重要的是，還必須取決於帶入新的想法。正如二十世紀的天才發明家巴克敏斯特．富勒所言：「如果只是對抗既有現實，你永遠無法促成改變。若想促成改變，你得打造出新的模式，好讓既有模式顯得老舊過時。」

這本書接下富勒的挑戰，我列舉出七種轉換思維途徑，讓各位讀者都能試著像一位二十一世紀經濟學家一樣思考。這本書，將揭露那些局限我們的舊思維，並提供取而代之的新想法做為啟發，最後的目的是希望提出一套嶄新、且用簡單圖示就能說明的經濟論述。

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