重新擁抱「群體免疫」？

因Delta變種病毒侵襲，英國疫情再升溫，單日確診數破三萬，但是首相強森仍宣布全面解封日如期於七月十九日生效。執政團隊在打什麼主意？反對的科學家又怎麼看待？

文—田孟心

▲疫苗施打率高的英國，戶外戴口罩的民眾已不多。（Getty Images）

這一年半來，英國是世界受新冠肺炎影響最嚴重的國家之一，也是Alpha變種病毒的發源地。但現在，它或許將成為全球第一個解除所有新冠病毒相關禁令的國家。

首相強森宣布，七月十九日如期「全面解封」，口罩不再成為必備品，夜店、酒吧、電影院的社交禁令也都隨之消滅。

消息一出，倫敦地鐵即有民眾等不及，在車廂裡將「戴口罩」、「保持社交距離」的標語一一拆除。《天下》記者在倫敦街頭觀察，戶外戴口罩比例已不高，而室內也僅半數的人戴上口罩，這樣放鬆的態勢，很難想像與英國單日確診病例破三萬的事實同時存在。

然而，強森與執政團隊的專家們堅信，如期解封是帶領英國走向常軌的最佳解。綜合政府報告與BBC報導，英國的思考邏輯是這樣的：

一、跟隨數據：死亡重症大降

數據顯示，在大規模接種疫苗後，新冠肺炎在英國已不是絕對致命的疾病。

今年一月，十分之一的感染可能會在十天後需要住院，現在是四十分之一至五十分之一。死亡風險也降低了，從一月份的六分之一確診者死亡，轉變為如今的不到千分之一。

同時，現在住院者的病情比以往輕微，需要呼吸器等輔助的情況也較少。

二、九月再解禁，恐更嚴峻

不過許多人質疑，既然疫苗發揮了作用，為何不等所有人都施打完兩劑疫苗，大約九月時再全面解封？

首先，英國政府認為九月是開學季，屆時才解封，伴隨著學童們返回學校，將造成更嚴重的感染狀況。因為兒童不容易染疫，卻會傳染給家長與祖父母。

目前英國對學童隔離的策略為，每當一名學生確診，他的同學就得在家隔離（避免傳染給父母），這項規定造成現在有五十萬名英國學童失學，因此政府打算在九月也一併結束這個長達一年的政策。

此外，九月開始是每年英國的流感高峰期，二○一七至一八年冬天，流感就造成了英格蘭兩萬多人死亡。倘若屆時才解封，案例數飆高，可能造成新冠病患與流感病患雙雙湧入，使醫院更加不堪負荷。

三、重返「群體免疫」策略

去年，強森一度強調「群體免疫」的說法，曾引起世界關注與譁然。如今英國科學家證實，的確希望以人群間的自然感染築起防護牆。

目前，新冠病毒高風險族群（五十歲以上人士）逾八成接種了兩劑疫苗，因此全面解封後，感染的族群多為風險較低的年輕人，當他們其中部份感染了不易轉為重症與致命的新冠病毒，將有效達成群體免疫標準。

屆時，疫情曲線預期會放緩，這讓政府更有餘裕處理開學後的潛在學童間傳染，以及入秋後的流感情況。 建議英國走向封城的倫敦帝國理工學院教授佛格森表示，「這是一場賭博，但值得一試。」

學會與病毒共存？出現質疑

日前，新任衛生大臣賈維德表示，「英國人應該學會與Covid共存。我們選擇任何日期都不會是Covid零風險，既然無法消除它，就必須學會忍受它。」

東安格里亞大學教授杭特（Paul Hunter）也指出，「新冠病毒永遠不會消失，無論我們是否接種過疫苗，都不可避免地會在餘生中反覆感染。」

G7國家裡受疫情重創經濟最深的英國，正面臨著三百年來最嚴重衰退，執政團隊顯然已參考數據做出了選擇。

然而，此舉仍舊充滿爭議。七日，來自英國與海外的一二二名科學家在知名醫學雜誌《刺胳針》發表公開信，認為在十九日全面解除限制是不成熟的決策。

科學家們指出，更多的感染可能會增加病毒變異風險。即使疫苗阻擋了重症，染疫後的新冠長期症狀（Long Covid）如疲勞、呼吸困難、失眠等仍不容忽視。

另外，對於其他尚未完整施打疫苗的國家而言，英國飆高的確診數，恐怕會讓它在一段不短的時間，繼續被視為旅行限制國。這場以全英國人民為樣本的實驗會迎來什麼樣的結果，全世界都憂心地關注。

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