還記得特斯拉大老闆Elon Musk於2018年對外公布SpaceX火箭的第一批繞月太空旅行嗎?當時日本網路大亨前澤友作以最高價標下所有席次,連咱們的周杰倫也都沾光了,而今年三月前澤友作還公開徵求八名藝術家和他一起前往。然而,比起明年新太空站Axiom Space開出的太空旅行規格,前澤可能驕傲不起來了。
文─Thomas Barrie 譯寫─莫乃健 圖片提供─Axiom Space 資料來源─《紐約時報》
去年六月美國NASA局長Jim Bridenstine高調宣布,湯姆.克魯斯不只在睽違25年的《捍衛戰士》續集挑大梁,還將於2021年與NASA合作,前往全新商業太空站Axiom Space拍攝隔年上映的《不可能的任務》續集,當時阿湯哥似乎將成為史上第一個進行太空旅行的乘客。當然,你知道的,《捍衛戰士》續集因為疫情到現在都還沒上映,而2021年的今天,阿湯哥到底有沒有去太空出任務?
只限充滿冒險精神的鉅富 全世界阿湯哥的腦粉們,請淡定!到目前為止,他至少可以帶著那價值千萬的邪魅一笑安全地留在地球上。近期Axiom太空站公布首批太空旅行乘客名單,三名業餘太空人沒一個是阿湯哥,分別是美國房地產大亨LarryCorner、加拿大私募基金大佬Mark Pathy,以及出身以色列戰鬥機飛行員的投資銀行老闆Eytan Stibbe,他們年紀其實也沒比今年58歲的阿湯哥老太多,但是鐵定身家雄厚付得起每人五千萬美金的費用,目前已經開始進行訓練,如果一切順利,明年將在Axiom Space太空站度過八天。
從人類發明太空站之後,全世界其實也只有ISS(International Space Station)這麼一個太空站,這個環繞地球軌道22年的太空建築是由美、俄、歐盟、日本與加拿大一起合作完成。隨著ISS機組日漸老舊,未來先會與幾個像Axiom Space這樣由私人機構打造的新站體合成同一個模組,2028年ISS將拆除與淘汰,其他新站體如Axiom也將自行環繞地球太空軌道。
除了滿足男人對太空冒險的渴望,太空站還有什麼吸引力呢?光是從電影或電視新聞上看到太空人在ISS太空站的生活,就知道整個環境其實像個慘白且生活機能陽春的工寮。不過Axiom誘人許多,近期公布的內裝設計猶如一座航行在太空裡的奢華旅館,抬頭就有著360度星空美景的觀景艙,而它即是由80年代就已在全球名聲響叮噹的菲利普.史塔克(Philippe Starck)領軍設計,目前被媒體稱為銀河系第一個太空酒店。
白老鼠的太空體驗旅行 像Axiom這樣的新型太空站計畫不只一個,例如同樣來自美國的競爭者Aurora Space Station也在2018年宣布自己的宏圖大業,只不過目前進度大幅落後Axiom,而且Google一下太空站內部設計,還停留在工寮般的實驗室階段。員工有60幾名來自NASA的Axiom,將在離地球表面400公里的高度上依軌道環繞地球,這一點又跟當今由幾個超級財團如特斯拉、亞馬遜與維珍集團各自投資與研發的太空旅行完全不同。Blue Origin或SpaceX費用都是千萬美金以下,只飛到太空邊緣,沒有進入太空軌道,在900秒的微重力過程中可看到某一個弧度的地球。Axiom的體驗則是八天的無重力,讓人在環繞地球時凝視完整的人類星球,對著浩瀚宇宙沉思或發呆。甚至,在Instagram上自拍?沒錯,依據《紐約時報》採訪報導,Axiom是一個人類史上最偉大的太空載體,融合了奢華酒店、專業太空站與NASA級的研究設備,這樣的規格配備Wi-Fi上網,並不是太困難的事!
至於大師史塔克的內裝設計,維持其以往的金碧輝煌風格,四周牆壁是米白麂皮軟墊,照明不是玩到膩的水晶吊燈,反倒是在牆上鑲以數百只迷你LED燈,避免艙內因不均勻的燈光影響視覺,導致無法看清楚艙外天光中的繁星。此外,LED還搭載自動控制系統,可配合所行軌道位置對應的天光來調整色澤。整個艙內空間設計有點類似蛋殼保護著小雞的概念,讓乘客在無重力下舒適地漂浮,牆上自然也要安裝多個把手讓人握著才能固定,免得漂浮中轉昏頭。
頭暈其實挺難避免,這些付了幾千萬美金的貴客們,即使出發前將在NASA的訓練營裡花數週習慣無重力的環境,但無論如何,處在像個人體離心器的太空艙裡,通常前兩天都有噁心的症狀,所以行前訓練還要學會如何利用太空專用嘔吐袋。應該沒有人想在無重力情況下,跟著嘔吐物一起在太空艙內漂浮。雖然被視為太空酒店,但是這裡沒有酒店服務或豪華家具,頂多是一個無法淋浴的洗手間,僅提供大小號使用,唯一體面的大概就是私人船艙裡有大型螢幕,可以收看地球上的電影或串流節目。Axiom倒是有考慮提供酒精性飲料,首席工程師Michael Baine認為調酒或紅酒都很好,但是啤酒或可樂就不行,因為二氧化碳氣泡在無重力下無法被胃消化,將導致嚴重的胃脹氣。
給未來許個願景 儘管擁有種種生活功能設計,Axiom的發言人表示那裡畢竟還是個商業化的太空站,付得起幾千萬美金的潛在「太空旅客」多少也承擔些人類使命,例如在地球軌道上飛行時也加入了Axiom的任務協助研究。Axiom也希望透過低重力的環境,達到地球上難以實踐的科學突破。
該太空站未來還將成為太空探索里程碑,例如做為火星之旅所需要的試驗場域。如果Axiom前景真的可信,這就給未來許了一個願景。但是大眾化的太空旅行似乎沒有那麼快成真,想在第一代Axiom上要個席位,就看你付不付得起至少15.5億台幣了。
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本文摘錄自
億萬富翁玩到太空去
GQ
2021/7/8月號
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