溫泉與硫磺，是陽明山送給北投的最佳贈禮；迷路，則是認識北投最美的起點。溫泉的白霧自市街邊上的水溝蓋蒸騰竄升，恍惚間，繁華似夢。即使酒家的那卡西樂音消散，旅人的歌聲仍低吟淺唱，在湯池中，在巷弄間，在好食材的堅持下，在人與人的相遇裡，繼續溫暖。
文 張蘊之 攝影 石松
北投佔地廣衾，陽明山、基隆河、淡水河，山水之間，聚落如星。傳說，這片平原是平埔族居住的土地，有著神秘的巴賽語名字「Kipataw」，意思是「女巫」。硫磺、溫泉、地熱從大地的裂隙中流瀉噴湧，氤氳的霧氣便是女巫的居所。
在地人談起北投，幾乎是異口同聲：「北投的文化底蘊太豐富了！」日治時代的溫泉療養所、私人會所、寺廟、鐵道建設、台語片的好萊塢、關渡平原的米倉、眷村，以及戰後溫泉休閒業帶起的情色與餐飲文化.
曾經盛產瓷土的北投，更是台灣陶瓷業的起點，奠定的技術與人才基礎，在北投土禁採後遷移至鶯歌。而今，陽明山小農的好食材與四季景致，是大台北人登山踏青的首選。在地品牌「湯花作」創辦人毛賢寧為了挖掘北投土特產，曾做過地毯式調查：「從不同的角度切入，會看到截然不同的風景。北投是看不完的。」想要深入探訪，還可以聯繫導覽團隊「北投說書人」，透過活潑有趣的主題與路線設計認識北投。
熱鬧滾滾的「新北投」是日治時期為遊客打造的迎賓之所，樸實安靜的「老北投」則是歷史悠久的生活日常。北投為日治時期北淡線火車的其中一站，現在的捷運淡水線就是在北淡線基礎上興建的，老北投主要是指當年北投火車站周邊的區域。在寸土寸金的台北市，老北投竟然還留存著曲折窄仄的舊聚落，隨機蔓生的房舍與無序的門牌，總讓來訪者拿著地址兜來轉去。
在老北投出生成長的李宗盛，在〈我的三個家〉中形容北投：「像是一件長輩送給你的舊毛衣，明顯的過時，卻讓人充滿溫暖。」樸實的生活感，讓人深陷在舊毛線編織的迷宮中，捨不得離去。
老照片提供 張哲生
北投自日治時期就是著名的溫泉鄉，一批批遊人隨著火車駛進暖呼呼的霧氣裡。而今，只要走出新北投捷運站，在公園就能享受免費的足浴…
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