▲懷卡托（Waikato）的意思為流水。圖為懷卡托河流經漢密爾頓市。圖▓達志影像
▲懷卡托地區的哈比人村（Hobb-iton）是最著名的觀光景點。
▲美麗的螢火蟲洞穴（Waitomo Caves），洞裡壯觀的景色令人流連忘返。
▲位於懷卡托地區南部的陶波湖，水上活動是遊客的最愛。圖▓達志影像
▲漢密爾頓市的熱氣球節是當地一年一度的大型活動。
驚艷之旅 暢遊紐西蘭懷卡托
懷卡托地處紐西蘭北島，是毛利國王的故鄉，除了擁有豐富的毛利文化遺產和古蹟，更以多樣的自然風光、精采的水上活動、奇幻的洞穴景觀、電影的拍攝場景以及熱鬧的慶典活動聞名，深受遊客喜愛。
談到紐西蘭這個人口不到五百萬的國家，大多數人第一個想到的是奧克蘭、威靈頓、基督城等大城市，其實，在北島中部坐落著一塊寧靜的土地，雖然沒有高知名度，但在紐西蘭歷史與農業扮演不可或缺的角色，同時也是原住民毛利國王的故鄉─懷卡托（Waikato）。
懷卡托位於紐西蘭北島，面積約 2萬 5,000 平方公里，人口達 48 萬。懷卡托在毛利語的意思為「流水」，懷卡托地區以懷卡托河流域為主要範圍。由於優越的氣候與地理條件，農畜業一直是懷卡托地區重要經濟來源，更擁有豐富的毛利文化相關古蹟與遺產，多姿多彩，令人神往。
難忘體驗 必遊熱門景點
哈比人村（Hobbiton）
哈比人村位於懷卡托地區北部的瑪塔瑪塔鎮，因電影「魔戒三部曲」（e Lord of the Rings trilogy） 取 鏡拍攝而爆紅。這個地方原先只是個牧場，1988 年魔戒電影勘景時發現此地，劇組隔年在此搭景，不僅建設了一條 1.5 公里的道路連通牧場與外界，還在山坡上建造 37 個哈比人洞穴，以及一座跨越湖泊的拱橋。
如今哈比人村已成為魔戒粉絲及觀光客朝聖的熱門地點。遊客到哈比人村除可參觀電影場景，也可付費參加晚宴體驗之旅，不僅親臨電影場景，還能在綠龍酒吧享受晚宴招待，別具紀念意義。
懷托摩螢火蟲洞（Waitomo Cave）
懷托摩螢火蟲洞位於奧克蘭南方160 公里處的溶洞區。螢火蟲洞有 3層，根據科學家判斷，已有約 1 萬5,000 年歷史。該洞穴在 1887 年被發現，一位毛利族長與一位英國測量師前往探勘時，看到洞穴裡有許多光點映在水面上，仔細瞧才發現這些光點是螢火蟲閃爍的光芒。
隔年當地政府開放民眾進入洞穴參觀，到了 1989 年，紐西蘭政府將螢火蟲洞所有權歸還給毛利人。在螢火蟲洞內，遊客可以在大教堂洞廳聆聽大自然的回音，再乘著小船，觀賞頭頂上數萬隻螢火蟲帶來的視覺震撼。不過，為保育螢火蟲，現在洞內已不開放遊客攝影，所以造訪時請大家用眼睛，將如此壯觀的美景收藏在心裡。
陶波湖（Lake Taupo）
位於懷卡托地區南部的陶波湖，是由一次巨大的火山噴發而形成，湖泊總面積達 616 平方公里，堪稱大洋洲最大淡水湖。在陶波湖地區，水上活動是遊客的最愛，包括滑水、拖曳傘、遊湖、水上飛機觀光等。另外，陶波湖盛產虹鱒，每年慕名而來的釣客不計其數。
距離陶波湖車程約 5 至 10 分鐘的胡卡瀑布（Huka Falls），非常值得參訪。根據紐西蘭旅遊局介紹，懷卡托河在進入胡卡瀑布前，會先流經一條堅硬的火山岩溪穀，一秒前還平緩的河流沿著溪穀奔流，在聽到隆隆的巨響後，水流隨即快速通過溪穀、衝進11 公尺深的湍流中，震撼力十足。
漢密爾頓－懷卡托最大城
漢密爾頓（Hamilton）是懷卡托地區的首府，同時也是紐西蘭第四大城。漢密爾頓雖然只有近 17 萬人，卻是紐西蘭人口成長速度第二快的城市，僅次於大奧克蘭地區。漢密爾頓是超輕型飛機 Paci‑c Aerospace、兩棲飛機 Vickers 兩家公司的總部所在地。此外，紐西蘭知名安控設備與電子護欄公司 Gallagher Group 營運總部也設於此地。
教育是漢密爾頓重要經濟來源，該市人口中，約有 4 萬人是懷卡托大學或懷卡托理工學院學生。另值得一提的是，由懷卡托的毛利部落成立的商業部門 Tainui Group Holdings Ltd，是漢密爾頓最大房地產開發商及土地所有者，同時也是當地兩家主要飯店Novotel 與 Ibis 的大股東，並且擁有漢密爾頓市第一大、紐西蘭第二大的購物商場 e Base。
精采紛呈 特色慶典活動吸睛
漢密爾頓花園位於市中心南邊，占地 54 公頃，囊括 21 個主題，包含充滿玫瑰風情的羅傑斯玫瑰花園、散發義大利古典氛圍的文藝復興花園、具有中國特色的逸暢園等。而在該花園舉辦的活動中，又以每年2 月的花園藝術節（Hamilton GardenArts Festival）與 11 月的太平洋玫瑰碗 節（Paci‑c Rose Bowl Festival） 最具特色。
此外，每年 3 月中下旬舉辦的熱氣球節也是漢密爾頓著名慶典活動，即使坐在家中也可欣賞到五彩繽紛的熱氣球。該活動自 1999 年開辦以來，每年吸引超過十萬人參加。另外，紐西蘭最大農業博覽會 Fieldays NZ 每年 6 月在漢密爾頓舉行，吸引上千家業者設攤，展示最新農畜產品與農業技術。
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