不讓5G獨領風騷 Wi-Fi 7元年商機連線中

無線通訊頻寬加大,體驗Vision Pro更游刃有餘

不讓5G獨領風騷 Wi-Fi 7 元年商機連線中


在家追劇,Wi-Fi網路總是卡卡;戴上新買的混合實境頭盔,半真半仿的畫面,也總是轉起等待的圈圈。可望解決頻寬不夠問題的新一代Wi-Fi 7,2024年的新商機,此刻開始連線中。

文/羅之盈

上網武功,惟快不破!現代人渴望網速,除了要快,還是要快。

高速網路領域,2024年不再由5G電信獨領風騷,室內無線網路Wi-Fi(Wireless Fidelity)技術,今年起加速推進,第七代的Wi-Fi 7陸續定規,大眾有了大躍進的速度選擇,市場商機正在發酵。

關於幫助人們脫離有線束縛的Wi-Fi技術,是由推行全球通訊技術標準的電機電子工程師學會(Institute of Electrical and Electronics Engineers,簡稱IEEE)制定,1997年發布第一套Wi-Fi無線區域網路協定:802.11,其後,大約每隔五年推進新世代。

隨著網路內容多樣化,從文字變成照片、影片,上網裝置數量也愈來愈多,舊世代Wi-Fi技術支持的通道,顯得擁擠而不敷使用,於是,IEEE於2023至2024年敲定802.11be標準,定名為「Wi-Fi 7」。


更滿足大頻寬、低延遲渴望

Wi-Fi 7到底有多快?

定位為「EHT極高吞吐量」的Wi-Fi 7,是前一代Wi-Fi 6最高網速9.6Gbps的4.8倍,更比Wi-Fi 5快13倍。Wi-Fi 7可以支援每個接入點(access point)高達30Gbps的傳輸速度,最高網速可達46.4Gbps,大大滿足人們對大頻寬、低延遲的渴望。

晶片設計大廠聯發科,在過去幾代Wi-Fi產品,都居於美系高通Qualcomm、博通Broadcom之後,直至Wi-Fi 7追上速度,名列第一批取得Wi-Fi聯盟認證的企業,率先領航Wi-Fi 7商機,去年底已開始出貨,帶動一波熱潮。

執行長蔡力行樂觀表示,對聯發科來說,Wi-Fi是非常重要的業務項目,過去三年,Wi-Fi相關產品,聯發科經歷了非常強勁的成長,「雖然去年不算太好,但我們看到勢頭又回到了成長模式 。」

他並同步回應「市場上關於Wi-Fi 7可能是過渡型技術」的評論,表示Wi-Fi技術每一代更新,都會每年持續滲透更換,「現在是新技術週期的前端,可長達七年之久,聯發科在這一代的技術已經趕上了。」


▲第七代Wi-Fi技術「Wi-Fi 7」今年即將定規完成,迎上新一波的混合實境裝置熱潮。(達志影像)

為何受矚目?探究三大原因

調查機構ResearchAndMarkets數據顯示,Wi-Fi 7相關軟硬體全球市場規模,2023年約10億美元,預估至2030年可達242億美元,未來七年,複合成長率高達57.2%。

探究今年Wi-Fi 7為何受到矚目,主要有三大原因:

一、技術大幅升級,增速有感,台灣搶進快。

從技術特色觀察,Wi-Fi 7除了支持既有的2.4GHz和5GHz兩個頻段,另新增6GHz頻段,難得的是終於突破頻段互通障礙,三個頻段將能同時使用。

特別感謝科學家的是,Wi-Fi 7引進新技術,支持的數據流數量,從前一代的8條增加至16條,如同高速公路車道,從8車道一舉拓展到16車道!並且,新增動態調節的功能,可將閒置頻寬分配給需要的使用者,充分利用通訊資源,如同量身訂做的「調撥車道」。因此,數據通行速度提升,使用者將非常有感。

此外,台灣頻譜調撥很快,2023年8月底,數位發展部宣布開放6GHz(5945至6425MHz)頻段,提供給Wi-Fi 7的中繼技術Wi-Fi 6E使用,同樣支援此頻段的新一代標準Wi-Fi 7也受惠。

原因二、話題型混合實境頭盔上市,Wi-Fi 7恰巧回應新一波元宇宙的想像。

2024年2月,蘋果第一款頭戴式電子裝置Vision Pro,以「空間運算設備」的華麗稱號上市,新奇視野拉動新一波元宇宙新想像。

《華爾街日報》評論Vision Pro帶來的整體視覺感受,稱它是最好的混合實境頭盔。

Vision Pro的誕生,一舉升高市場競爭。不管是AR擴增實境、VR虛擬實境、MR混合實境設備業者,紛紛加快推進速度,舉凡Meta Quest、HTC、Pimax等,都將加速升級規格,居家高速上網的Wi-Fi7,也是指標性技術。

原因三、手機市場復甦,旗艦款新品大有升級底氣。

寒冬兩年的手機市場,換機週期逼近,2024年可望反彈。

市場調查機構Canalys預測,全球手機出貨量在2022年落入歷史低點,2023年緩步爬升至11.3億支,2024年則上看達11.7億支,年增率約4%。

整體市況看好,拉動高階手機有底氣直上最新規格,1月底亮相的三星旗艦機種S24,率先導入Wi-Fi 7,預計到2024年底,高階新款手機都是Wi-Fi 7的天下,包括蘋果iPhone 16。


熱騰騰大餅,誰吃得到?

搭上Wi-Fi 7的高速列車,台廠供應鏈從去年11月開始,類股行情往上。

從晶片設計的聯發科、立積、瑞昱、達發;到功率放大器(PA)的全新、穩懋、宏捷科;連帶晶片測試的耕興、電源管理IC的來頡,前景都受到關注。

終端產品的網通設備廠,啟碁、智易、中磊、合勤投控、亞旭五大廠,手腳更快,已於1月初的CES美國消費性電子展上,亮相Wi-Fi 7新品。

網通大廠合勤投控,2022、2023年創下年營收305.2億元、303.8億元歷史高點,今年趁勝追擊,快步挺進高端Wi-Fi 7產品,已規畫四到五個新平台,預計將擴展出十多款產品,高階、中階新品今年都可完備,低階新品預計明年推出。

「Wi-Fi技術一代接一代,但並不是馬上完全取代的概念,」合勤投控執行長楊國榮表示,居家使用的人數較少,Wi-Fi 6可能就足夠,但若是百人大教室同時觀看線上課程,可能就需要用到Wi-Fi 7的大頻寬。

楊國榮特別指出,Wi-Fi 7雖是技術的一大里程碑,商機可期,但他對市場滲透速度,抱持審慎態度。

他從過往歷程分析,Wi-Fi 4、Wi-Fi 5分別在2009、2014年定規,重疊發展之下,各自維持主流五年時間。但Wi-Fi 6在2019年定規,很快在兩年半之後、2021年發布後繼規格「Wi-Fi 6E」,並首次增加6GHZ頻段,打亂了常規的技術時程。

讓市場更難預測的是,2020∼2023年遭遇全球新冠疫情,科技產業狀態有如洗三溫暖,前期市況緊張、瞬間凍結;中期宅經濟蓬勃,網通市場大熱,但隨即遇到「晶片荒」,此時成熟製程產能不足,反倒是略微先進一點的產能,有下訂單的空間,因此帶動Wi-Fi 5以史無前例的速度,轉移到採用較先進製程的Wi-Fi 6。

前有成熟又平價的Wi-Fi 6,還有擁有相似新規格的Wi-Fi 6E,此時Wi-Fi 7技術問世,出貨狀況要到2024年第二季才會明朗。

楊國榮分析,Wi-Fi 6與晶片荒之後,市場主導權變成「供給方驅動」,主晶片廠的價格策略,影響技術進入市場的滲透率,預計今年Wi-Fi 7主晶片價格,會進入「甜蜜點」,年底到明年初,有機會開始放量。

商機吃多久?誰是主客群?

Wi-Fi 7今年還在起步階段,有哪些情境或契機,可望帶動加速滲透?

TrendForce產業分析師王偉儒觀察,Wi-Fi 4升級到Wi-Fi 5,是因為串流內容興起,在家追劇的熱潮引爆;Wi-Fi 5升級到Wi-Fi 6,是因為疫情封鎖,讓人們需要同時在家上網,多裝置的情境推動升級。所以Wi-Fi 7的商機發展,還是得看消費市場應用的變化。

例如高階手機導入,讓Wi-Fi 7先進入消費者市場;又如蘋果Vision Pro是很好的話題,如果Google眼鏡這類相似應用,接續發展的話,也可能帶動新居家娛樂的生活型態。

「電競遊戲玩家,應該是今年的主要Wi-Fi 7客群之一,」王偉儒舉例,微星電競系列、ROG玩家共和國等,都已經推出Wi-Fi 7連網產品。

他直言,「如果有3A遊戲大作(製作成本超過2000萬美元)出現,需要更高的畫面還原度,或是沉浸式的劇情作品,預估玩家才會更新設備,甚至購買VR裝備,」所以,預計高規格的Wi-Fi 7,可以有很長的使用週期,約在2029∼2030年達到巔峰。

整體觀察,網路成為現代人生活幾乎不可或缺的生活物資,快還要更快。

過去曾有「4G、5G電信,取代Wi-Fi」的論戰,但幾年應用之下,印證兩者分別適用於移動情境、室內情境,並不衝突。

TrendForce估計,2022∼2024年全球Wi-Fi裝置,三年出貨量預估為44億台、43億台、45億台,不僅保持需求量,每年也仍有上億台增長。而電子商品的消費思惟,常是「要買,就買最新的」,因此,Wi-Fi 7滲透市場指日可待。 閱讀完整內容
遠見雜誌2024/3月 第453期

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5G不再獨領風騷Wi-Fi 7 元年商機連線中

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