速度:關於純電車的新革命
這個世紀初,各大汽車製造廠仍在專注於GDI缸內直噴燃油引擎的研發,時光匆匆僅過了20年,我們猜測當時的人們怎麼也沒想到電動馬達將會在不久的將來成為車輛唯一的動力選擇。以強大力量釋放為準的純電Hypercar出發,電動車的題材,藉由下述年輕創業者發跡故事的精采調味,提供給我們的將是超越速度的近代史傳奇。
Text by Geoff Lai Images:courtesy of Rimac、Aspark
回顧過往的高性能超跑,總是能招徠富豪目光的,除了空前的車體結構科技上賦予的前衛車身造型,便是毫不客氣迅速榨乾燃油的大排氣量引擎,尤其是令人神往的12、16缸,甚至曾經出現在原廠藍圖上的18缸引擎(Mercedes-Benz在上世紀90年代末期為W140S-Class開發提出過的8.0升W18動力構想);但隨著製造成本考量和難以通過的碳排放標準,現在僅有少數幾家超跑和豪華車品牌願意逆道而馳繼續開發這類巨大動力元件,多數製造商早已將目標指向新能源科技的研發,攤開計畫表排定純電動性能車的推出時程,同時將新科技逐漸下放到其他車款⋯⋯大排氣量自然進氣的聲浪快成為追憶,且讓我們放眼未來,熟悉一下目前受到矚目的獨立電動超跑品牌所將主宰的天下。
來自E30的啟蒙
克羅埃西亞迄今成立11年的Rimac將他們幾年間發展的純電動力和對應的車載科技, 早在兩年前的日內瓦車展上便全力應用在該公司作品「C_Two」上,然而這並非他們創建以來的首發;相同的新車大展, 時光再退回至2016年,Rimac就曾介紹過擁有1224匹最大馬力及163.2kgm扭力值的Concept One,而C_Two扛著「Concept Two」之意的縮寫,則是進一步將力量推高到不可限量的境界,並且期間更吸引主流車廠對他們熱烈揮手,例如Volkswagen AG旗下品牌Porsche Engineering Group GmbH保時捷工程集團入股並從最初的10%股權增加到15.5%,Aston Martin Valkyrie、Koenigsegg Reggera等終極跑車的開發也是透過Rimac的技術來解決電池組的問題。強大的發展潛力,使得Rimac的創辦人馬特雷馬克(Mate Rimac)2017年時僅僅29歲的年紀便進入歐洲前30大富豪名單,公司估價總值達7億2千6百萬美元。
雷馬克的目標不僅於追求性能卓越、品質嚴謹的電動跑車,他甚至還想超越Tesla,讓集團在未來電動車市場上擁有更大的影響力,而對比Tesla成功的發展史,Rimac的故事顯得更加戲劇化。
少年時期跟著父母從德國法蘭克福遷家至克羅埃西亞的雷馬克,不同於開建築公司的父親,相反地則是將所有熱情貫注在科學技術發展上,因此他選擇進入當地以各種領域專業研究著名的凡恩公立大學(VERN’ University)應用科學系。這個時期的雷馬克,逐漸展現他靈活的腦筋和科學智慧的實質應用,18歲那年,他便偕同發明「iGlove」觸控感應手套來代替電腦鍵盤和滑鼠,並讓他在成年時獲得多項大獎並取得人生第一項專利。然而這跟Rimac後來的成就相比簡直不值一哂,因為電動車的結構實在複雜太多;但會走向這一條路,卻與他18歲時購入的中古白色BMW E30323i息息相關;因為雷馬克喜歡在賽道上玩車,因此這部老3系列到了他手上幾乎過著過度操勞的晚年,以至於很快地這部車引擎就玩完了;面對一干搭載著汽油引擎的對手,雷馬克的解決方法就是放棄尋找堪用的2.3升M20引擎,利用父母的車庫以及透過網路購買的零件,自行組裝成綜效馬力達593hp的電動馬達──縱然這幾具土法煉鋼造出來的電動馬達太過粗糙,導致車輛經常性拋錨──且經過一段時間的嘗試來排除故障率,雷馬克獨自一人將馬達潛能大幅提升,並且讓該車在2012年成為0.25英里加速最快的電動車輛而打破了金氏世界紀錄,最重要的,透過這部他命名為「綠惡魔」的323i,從2009年開始點燃了他將電動車研發立為志業的企圖。
雷馬克的事業從草創開始就以高性能電動跑車作為唯一的生產目標,此時的他除了個人經驗以外,其他資源趨近於零;他了解到造一部車絕不簡單,光是靠朋友以3D繪圖和草稿圖設計造型、他著手車輛的電子零件,是不可能組合出有效運作的作品,於是他大膽地帶著綠惡魔這唯一的成功樣本自行尋求中東地區投資者挹注資金。歷史驗證了當時才20出頭的雷馬克注定順利,2011年法蘭克福車展,集合畢業於奧地利Fachhochschule Joanneum 大學的同鄉設計師阿德里亞諾穆迪(Adriano Mudri,曾擔任過Lamborghini和中國觀致汽車的產品外觀設計工作)的前衛低風阻造型、四具展現高度效能電動馬達、可在半小時內完全充飽的90kWh鋰電池、限量88部、每部預計售價100萬美元的Concept One原型車脫穎而出,成為當時超跑界的熱門話題。
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雷馬克因Concept One的風光掙了不少名聲,第一輛車也在2013年1月交車至西班牙客戶手上,但此時卻因為過高的開發成本無法快速獲得收益,短時間之內公司陷入財務危機,據傳他們連租金和電費都繳不出來。為了力挽狂瀾,雷馬克再度前往阿布達比請求金主支援。但這些投資公司老闆及富豪獅子大開口了,他們開出的條件是希望Rimac集團和所有設備能夠遷往阿拉伯聯合大公國,只要雷馬克答應,他們就願意拿更多錢出來。
他們豈能料到公司現金已分毫不剩的雷馬克竟一口回絕了他們提出的條件,他堅持的理由是:Rimac肩負著開啟克羅埃西亞汽車工業發展的使命,必須讓全世界知道Rimac能夠持續將根紮穩在祖國並且貢獻其生產力。於是從2012年開始,雷馬克得尋求其他機會為Rimac爭取財務支持,這也是為何從2012年巴黎古董車展(Paris Concours d’Elegance)後直到2016年日內瓦車展期間,Rimac的車款改良進展和新車研發停滯不前的原因。
雷馬克當年只有兩條路可走,其一是轉而尋求供應商協助,在互惠模式下獲得更便宜的零件,然而大部分的廠商卻不買他的帳;第二條路,便是考量到自行研發運用在自家車款的零件擁有市場上最先進的技術,轉而成為電動馬達供應商,並且為其他汽車製造商提供電子零件和研發方案,同時藉由這樣的獲利為Rimac車款未來的發展重新奠定經濟基礎。這位年輕創業者很快便意識到,與其到處募資,還不如選擇轉型讓公司短時間之內提升實質營收,於是他開始重新組織研發和生產團隊啟動供應商角色計畫,而他們的第一輛協助開發的車款便是西班牙Applus+ IDIADA的限量八部、最大馬力達1000匹的電動跑車Volar-E;這部曾是當時地表第一快的超跑是以Concept One為原型基礎而打造的,但不同於Rimac自家車款的地方是,Volar-E的動力較小,車內為了減輕重量,採用的是尺寸更小的38kWh電池。
成功穩住公司營運狀態的雷馬克,終於如願以償在2016年日內瓦車展上發表Concept One最終確定版,在同一場盛會,Rimac甚至還展示了架上龐大後尾翼的賽道版本Concept S,重量比Concept One少了50公斤,擁有更強悍的1384匹馬力,從靜止加速到100km/h僅需2.5秒,且限額少到只生產兩部。隔沒多久的2018年日內瓦車展上,Concept One的後繼原型車款C_Two問世,而逐漸順遂的Rimac此時合作夥伴群也加入了Koenigsegg、Hyundai、Pininfarina,挹注大筆資金讓這家公司的發展如虎添翼。動力更強大,0∼100km/h加速只花了短短1.85秒的C_Two,四具電動馬達可貢獻達1914匹綜效馬力,採前軸兩具單速變速箱、後軸兩具雙速雙離合器變速箱設定,同時可以48V電壓的電機功率來支援底下七具獨立冷卻系統,未來量產車型確定時,將會以完全不同的命名與大家見面。