最大搖錢樹二○二三年底掰掰
一直以來，米奇都是迪士尼廣受歡迎的角色。在二○二三年底，最初的米奇短片版權將到期，代表米奇即將進入公有領域。 譯者‧連育德 布魯克斯．巴恩斯 （Brooks Barnes） 《紐約時報》記者，常駐美國洛杉磯，主要報導好萊塢相關文章。 迪士尼保護旗下卡通人物的方式，一點也不老少咸宜。佛州有家托兒所的米妮壁畫未經授權，被它要求換下；有石匠在小朋友的墓碑刻小熊維尼，被它警告說侵權；它在一九九八年力促美國國會展延版權，被外界笑說這是「米奇保護法」。 進入公有領域 開放二次創作 然而，米奇這個迪士尼最大咖人物， 即將進入公有領域。米奇在一九二八年發行的黑白短片《汽船威利號》（Steamboat Willie）初登場，從此征服全世界，如今短片在美國與一些國家的版權將於二三年底到期，讓各界紛紛在想：愛打官司的迪士尼會如何見招拆招？ 「打開Reddit論壇或推特， 創意人都很興奮有機會拿米奇大做文章。」任職葛拉斯克（Greenberg Glusker）律師事務所、專精版權與商標法的合夥人摩斯（Aaron J. Moss）說：「但這是誤解了版權。」 想等《汽船威利號》版權到期後拿來當素材，恐怕只會惹來一身腥。「這要看迪士尼要保護到什麼程度，以及要不要上法庭打官司。」摩斯說。 即將到期的版權只有一個，包括《汽船威利號》上的首版米奇，牠不會說話、鼻子像老鼠、眼睛沒有瞳孔，還有長長的尾巴。牠很調皮，一下子折磨貓，一下子又把鵝當喇叭吹。後續出現的米奇穿紅短褲、戴白手套，個性可愛許多，是全球觀眾熟知的版本，仍舊受版權保護，未來幾十年才會陸續屬於公有領域。 「迪士尼會定期改造米奇，未必是要管理版權，也是想與時俱進。」任教於哥倫比亞大學的智財權權威金斯柏 （Jane C. Ginsburg）說。 《汽船威利號》版權到期後，第三方不經迪士尼同意就能播出、甚至轉賣，每個人也能以短片與首版米奇為素材再創作。後續會如何發展，看另一個迪士尼人物小熊維尼就知道。 一九二六年出版的童書《小熊維尼》，在二二年進入公有領域，被一名新銳導演拍出低成本真人恐怖片，片名叫《小熊維尼：血與蜜》（Winnie-the-Pooh: Blood and Honey）。片中，維尼惡性大發，還跟小豬迷昏比基尼女子，開車輾過她的頭。只要電影謹守初版材料，不用到後來的元素，迪士尼無法訴諸版權。 但第三方也無法為所欲為，因為迪士尼同時握有旗下人物的商標權，包括首版米奇。企業如果持續申請，商標權永遠不會到期。版權能防範某一創作未經授權被複製，商標則是要避免消費者產生混淆，確保某一創作的來源與品質無虞。 金斯柏這麼解釋，公有領域使用首版米奇時，不能誤導消費者以為作品來自迪士尼。商標權能發揮很高的保護力，因為即使是首版米奇，大家只要看到牠的耳朵和笑容，「就會自動聯想到迪士尼」。 ○七年，華特迪士尼動畫工作室 （Walt Disney Animation Studios）重新設計公司標誌，納入首版米奇，後來上映的電影如《冰雪奇緣》與《魔法滿屋》，片頭都看得到這個標誌，深化了米奇與迪士尼的連結性（這個標誌也受商標法保護）。此外，迪士尼也銷售《汽船威利號》相關商品，包括襪子、背包、馬克杯、貼紙、T恤、收藏品等。 一九九○年代末，迪士尼與幾家娛樂公司成功說服國會，版權年限得以延長，使得米奇的版權發展一直以來受到各界注目。市調研究人員指出，從很多方面來看，米奇已經變成智財權的終極象徵，知名度甚至比聖誕老人還高。 米奇版權在一九九八年展延後，掀起一場法庭角力，反對者批評國會藐視憲法，因為美國憲法規定版權保護應該有期限。○三年，最高法院以七比二票數維持國會決議。 迪士尼的律師與遊說專家可能很久以前便知道，再向國會施壓延期版權只會碰壁。也就是說，首版的大力水手、金剛、唐老鴨、豬小弟、超人等人物，在未來十年將陸續進入公有領域。
▲米奇是全球知名的迪士尼角色之一。圖為華特迪士尼首席執行長鮑勃．艾格與米奇的合影。Getty
