在本章，我們將探討：

．對話的重要性。
．對話是什麼，以及不是什麼。
．「我們可以談談嗎？」的問題。
．對話技巧是可以學習的。
．人生透過對話而展開。
．小變化帶來大不同。

觀察大人聊天，我發現……

在大多數人的生活中，對話是重要焦點。我們甚至可以看待人生為一個對話接著一個對話，然後又一個對話。許多人花費大量的時間在與人談話，無論是隔著廚房餐桌、在辦公室內或在派對中。因此，改變談話的方式，會對生活產生重大影響。

我很小的時候，就對談話產生了興趣。而聽著大人談話的我，發現了一些模式，這在數年後，成為我擔任對話導師時的教學依據。不過，對我而言，更受用的是了解到，日常生活圍繞著對話的程度有多高。在與你分享我注意到的事情以前，讓我告訴你，我為何開始熱切觀察對話的故事。

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我當時10歲，感到疲憊，整個人病懨懨。我一直日以繼夜地讀書，準備提早一年參加中學入學考試，因為我母親是老師，她希望加快我的學業進程。醫生告訴我的父母，我必須待在家休養幾個星期，由於母親正在工作，我的祖母就幫忙照顧我。

我很好奇想知道敏（家人朋友對我祖母的稱呼）到底如何過日子。她退休了，以前在當地一家橡膠廠擔任接待員超過二十五年。敏總是很活躍，喜好交際，喜歡在她的花園裡閒逛，很愛忙東忙西的。

我很快就了解了她的生活節奏。我們大部分的時間，是去拜訪敏的朋友，像是一輪永無止境、喝著咖啡的晨間時光。我永遠無法搞清楚這些女人有沒有丈夫，不過丈夫永遠不會在場。我坐在房間一邊的椅子上，喝著塑料量杯裝的柳橙蘇打，觀察這些女人之間的互動。我和朋友在一起時，我們會玩耍、到處亂跑，但這些大人做的就是聊天。

為了不讓自己感到無聊，我發明了一些遊戲。我最喜愛的遊戲是，看看我是否能回想她們對話的脈絡。我會在腦海中記下某人談論的第一個話題，然後試著追隨不同的話題：從自製覆盆子果醬的食譜、超市、新圖書館等等，到最後對話結束在瓊斯太太的臀部與佛瑞德叔叔的葬禮。

令我沮喪的是，我發現自己常常跟不上對話的節奏，大家似乎說東道西，什麼都講。這些女人說八卦、交換食譜、悄悄講祕密時，相當難以跟隨。對話朝著意想不到的方向打轉，又回到原點，然後又搭上了新的話題。

還有一件事讓我印象深刻。雖然敏和她的朋友通常會從看似不重要的話題開始，比如製作酸辣醬，但談話會逐漸轉向更有意義的領域，像是家庭、健康和有人過世。隨著大家輪流說話，對話持續進行，會自然地走向更深入的話題。

在經過許多晨間咖啡時光後，我開始體會到，一起談天是讓這些女人連結在一起的黏著劑。這就是她們互相支持、分享故事、在經常孤獨的生活中尋得慰藉的方式，是對話讓她們保有活力。

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聽祖母和她的朋友談天讓我了解到，即使是表面上瑣碎的對話，也會帶來很大的好處。一起交談可以：

．建立友誼。
．帶來安慰。
．釐清問題。
．為決策提供資訊。
．創造新想法。
．加深連結。
．改變思維。

難怪我們花這麼多時間談話！研究證實了這一點。如果我問你，你人生醒著的時間，有多少比例用於和別人談話，你會怎麼說？我在企業界主持的對話討論會中，詢問經理與領導者這個問題時，常見的答案介於40%至80%之間。此外，出現了一個一貫的模式：領導者愈高階，花在與他人互動的時間就愈多。

勇氣酒廠（Courage Brewery）在2010年進行的調查，也顯示了人在日常生活中的說話量。他們在三千名英國成人的樣本中發現，一般人每天進行27次對話，每次平均10分鐘，全部加起來為每日花費4個半小時談話，結果相當驚人。

然而更發人省思的結果是，儘管對話非常司空見慣，但其中近一半（43%）的對話被認為毫無意義。可是，如果我們能夠讓對話更有意義，就會對生活品質產生巨大的影響。而這帶出了一個問題：好的對話有什麼要素？

對話是什麼，以及不是什麼？

不是所有的言語互動都是對話。比方說，大喊大叫不是對話；國會辯論不是對話；簡報結束時附加的簡短問答時間，不是對話；兩個人說話聲音蓋過對方而沒有傾聽，也不是對話。

英文「conversation」（對話）這個字來自拉丁文的con和versare，前者的意思是「一起」，後者的意思是「旋轉」，所以對話的本質是「一起旋轉」。好的對話節奏並非像是恰恰或兩步舞那種規定的節奏，而是一種即興表演，每個人的動作都是在回應對方。我們不知道會往哪裡去，沒有人在控制……但是舞還是繼續跳下去！

那麼，是什麼因素，讓語言交流成為「對話」？根據我從晨間咖啡時光獲得的經驗，以下是我的幾點觀察：

．每位在場的人都參與。
．每個人都說出自己的真實看法。
．每個人都得到傾聽。
．大家談論真正重要之事。
．沒有人試圖控制對話的走向。
．大家互相尊重彼此的歧異。

真正的對話開啟新的契機。藉由和他人談話，我們可以獲得從未料想到的答案、解決僵局與決定新方向。隨著思想在共同的空間發出火花與光芒，我們感覺到人生也熾熱起來。

儘管如此，對話並不是可以解決所有問題的萬靈丹。有時候，我們必須在沒有進一步討論的情況下，迅速採取行動。其他時候，則需要靜靜等待，直到變動的風暴平息。然而，在不說話的時候，明智的做法是問問自己，轉身離開是否是正確的決定，或者真的是唯一能做的事情嗎？這當中有很大的區別，接下來會提到。

「我們可以談談嗎？」

在人生的許多關鍵時刻，例如決定結婚對象、去哪個機構上班，或是否生小孩，最基本的問題是，「我們可以談談嗎？」這句話常用於邀請談話，而它可以是一種訊號，表示有重要的事情需要說出來。

但是，「我們可以談談嗎？」這個問題有其另一面。這也表示「我們有能力談話嗎？我們能否繼續對話，而不會有人陷入沉默或言語暴力？」無法共處一室一起交談，是夫妻、親子、不同國家外交官之間許多問題的根本原因。

話說回來，許多的言語互動，都不符合真正的對話。我們保持客套，不說出真正發生的事。然而，一旦人沒有被傾聽，就會退縮，或是像在國外的英國觀光客一樣，說話更大聲，希望這樣別人能夠理解我們。有很多種方式會讓潛在的對話，以失敗收場。

然而，好消息是，學會更有效地一起交談，進行改變人生的對話，是所有人都能做到的事。如同其他的技藝，關鍵是以正確的方式練習。而掌握好訣竅，能增進我們和他人交往的能力，讓我來分享我是如何學到這一點的。

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在大學畢業、取得心理學學位後，我和男朋友開著一台老舊露營車前往西班牙。我放棄了攻讀博士學位的機會，認為陽光、午睡和西班牙水果酒更適合我。我計畫靠教英文來養活自己，然而，在我們的露營車遭闖入，大部分財物都遭竊後，這個計畫開始出現問題。我找不到工作，存款逐漸減少。我開始在瓦倫西亞的街道上閒逛，結識音樂家、工匠和馬戲團表演者。

儘管我非常努力取得大學學位，不幸的是，我無法靠學位謀生。另一方面，我的新夥伴都能夠透過音樂、默劇或製作手工藝來賣藝維生。我特別羨慕楊，他是來自德國、14歲的新時代旅行者（New Age traveller；按：以車為家，追求游牧生活方式的人），擅長拋接扯鈴。由於我快要身無分文，便模仿他的做法，開始學習雜耍技巧。

隨著我專注地練習，沒過多久，我就可以拋接許多球，不會有太多球落地。我開始在街頭「賣藝」，當本地人傍晚散步時，我會在繁忙的街道旁表演。兩個小時後，我可以掙得大約1,000比塞塔（約合5英鎊）的硬幣，這樣的金額當時足以去一趟超級市場購物了。

幾個月後，由於地中海的熱氣令人難以忍受，我們決定前往北方的巴斯克自治區（Basque Country），在聖費明節（San Fermin）碰碰運氣。這是場盛大慶典，每年至少有一名美國遊客在潘普羅納（Pamplona）和牛群狂奔時死亡。

一天下午，當我穿過大廣場時，我注意到一位名叫El Mago（「魔術師」）的街頭藝人，正在仔細挑選場地。我看著他環顧街道，放下袋子、拿出道具。接下來的15分鐘，他吸引一大群人圍觀，並用魔術娛樂他們，例如將繩索連在一起、從女觀眾身上脫下胸罩，最後以破舊的大禮帽收集到大把的鈔票。我想，眼前這位是真正的魔術師。

原來，這位機智、了解街頭生態的55歲紐約人，已經靠自己環遊世界多次，資金來自帽中的收入。我們讓魔術師搭便車，讓他可以來往不同的城市，交換條件是請他指導我，如何提升表演功力來賺錢。

他對我說的第一句話是，「妳不要當在打工，而是要當在表演！」

在接下來的幾個月裡，魔術師教我怎麼吸引群眾，娛樂大家，然後讓他們掏出錢來。我發現，讓人們一起大笑、鼓掌和歡呼，比獨自站在街旁雜耍，要有趣得多了。而讓觀眾參與表演，也大大改變了我帽中的打賞金額。我在15分鐘的表演中，賺到和我之前「賣藝」兩小時一樣多的錢。

真正的轉捩點發生在，我的魔術師導師和我分享成功表演的首要祕訣：「找一名志願者，妳帽中的錢會加倍！」

魔術師告訴我，如何挑選有意願嘗試的人，並讓他們成為表演的焦點。我學會問他們的名字，並讓觀眾為這些人鼓掌。當我鋪開墊子，請佩德羅（Pedro）、帕科（Paco）或巴勃羅（Pablo）（按：這三個為常見的西班牙文男性名字）躺下時，任何事情都有可能發生。有些人毫不考慮就躺在地上，有的人猶豫不決，而起碼會有一個小伙子轉身離開。

在我掏出雜耍的刀子後，更不知道接下來會發生什麼情況。我的受害者也許會大笑，或用手擋住重要部位，也可能會打擾表演。壓軸表演是死亡之路，我會在志願者的頭頂上玩雜耍，從腳到頭，刀子在黑暗中閃爍，配上群眾的呼喊聲。

正如魔術師所預測，我帽中的錢確實加倍了，甚至更多。藉著帶入志願者，我讓表演變得難以預測、隨機且熱絡。我必須即興發揮，運用智慧，處理當下出現的任何問題。與在街旁「賣藝」相比，我現在賺的錢是原來的二十倍。我的獨白變成了對話，荷包更賺得飽飽的。

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幾年後回到職場時，我開始把在街頭學到和他人交往的經驗，與我在對話方面發掘的知識連結起來。

我成為顧問心理學家後，進入許多不同的組織與政府機構，和各式各樣背景的民眾與團體合作。我開始注意到，計畫會成功或失敗，取決於人們的合作程度，而合作程度又反映了他們之間的交流程度。

團隊成員之間常有策略上的爭執、執行面的爭論和對資源分配的不同意見。當然，只要關係穩固，就禁得起這些艱難對話的壓力。但若是成員之間的關係脆弱，大家要不就會避談這些艱難話題，不然就是談了之後，製造更多的對立。

我很想幫助那些分崩離析的團隊，開口談他們所需要的有力對話。在思考要以什麼方法下手時，我思考著我所學到有關人際互動之事：

．一旦交流有來有往，我們會感到更有活力。

．只要能有即興的空間，而非照本宣科，對話就會活躍起來。

．當人們覺得受到支持和尊重，更有可能踏入未知的領域。

．若能齊心協力，大家能夠達成的成果，遠超過獨自一人能夠做到的事。

我仿效優良的心理學家，決定發掘是否有任何研究，證實我在這個領域的觀察。儘管我努力逃離嚴格的科學教育，但過往的訓練使然，我總會問：「有什麼證據？」因此，我將目光鎖定在經驗主義的範圍，開始看看能從專家那裡找到什麼，關於對話的資訊… 閱讀完整內容