他58歲,股神眼中「年輕小夥」 從集團能源部副手到巴菲特接班人
五月二日,波克夏集團舉辦史上第一次線上股東會,坐在股神巴菲特身旁的夥伴,從高齡九十六歲的孟格,換成了五十八歲的副董事長阿貝爾,似乎暗示,這位加拿大人,可能就是巴菲特欽點的接班人。
撰文‧王之杰
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▲阿貝爾(Greg Abel)
出生:1962年
現職:波克夏集團副董事長
經歷:波克夏能源控股執行長、中美能源執行長、普華永道會計師事務所會計師
學歷:加拿大亞伯達大學
新冠肺炎(俗稱武漢肺炎)全球大流行,股神巴菲特主持的波克夏集團,上周六(五月二日),史上第一次,在沒有現場觀眾參與的情況下,舉行了一年一度的線上股東大會。以往一直坐在巴菲特身旁的長年夥伴孟格(Charlie Munger)今年因故缺席,這回,坐在八十九歲股神旁邊,回應五花八門提問的搭檔,變成了今年五十八歲的副董事長阿貝爾(Greg Abel)。
史上首場線上股東會 他被推上火線
在五個半小時股東會中,幾乎關於能源投資的問題,巴菲特都推由這位壯年的新領導人回答。只見阿貝爾應答,雖也四平八穩,但在鏡頭前難免幾許生澀,回答股東提問時,不時望向巴菲特,與往年總是氣定神閒,宛如老僧入定、惜字如金的孟格,風格很不一樣。
不過,巴菲特的這項安排似乎已清楚暗示:身旁這個「年輕」小夥子,就會是我的接班人。美國福斯電視台更點名:阿貝爾就是「手握波克夏帝國鑰匙的男人」。
阿貝爾是誰?能被巴菲特相中,管理波克夏二十二兆元新台幣(七六○四億美元)資產?其實,若是翻開阿貝爾的學歷,一點都不顯赫。
阿貝爾出生於加拿大一個人口不到百萬的城市——艾德蒙頓,長大後沒有到美國名校深造,而是就近在亞伯達大學就讀。一九八四年拿到會計學士後,進入普華永道會計師事務所的舊金山辦公室上班,九二年,他轉到美國愛荷華州的地熱發電公司CalEnergy任職,七年後,這家公司買進了中美能源;隔年,也就是二○○○年,波克夏斥資二十億美元重金併購中美能源,將其納入帝國的組合版圖中,至此,阿貝爾才進入波克夏的懷抱。
在買入中美能源前,波克夏對能源產業幾乎沒有著墨,把這家愛荷華州最大的電力公司納入版圖後,股神才真正開始進軍能源產業。
不過,當時波克夏的能源第一大將並不是阿貝爾,而是他當時的老闆索克爾(David Sokol);阿貝爾則是一路輔佐索克爾,進行各項能源事業的併購,將波克夏的能源版圖,一路快速擴張,直到索克爾下台之前的一○年,能源相關事業淨利十年間從零來到十二.三八億美元規模,包括波克夏買進中國電動車廠商比亞迪股份,都是在兩人的協力下完成。
能源部門的傑出表現,讓索克爾一度成為呼聲最高的接班人,未料一一年三月,波克夏併購特用化學廠商路博潤(Lubrizol)時,索克爾涉嫌內線交易,股神一怒將其逐出家門,副手阿貝爾因此被拔擢,躍為主帥。
當家做主後,阿貝爾將眼光瞄準各類新興能源產業,透過大舉併購,將波克夏的版圖擴展到天然氣、風力、太陽能及地熱等再生能源。一四年,波克夏將旗下所有能源相關的事業體,進一步整併在波克夏能源控股之下,由阿貝爾統領。當時孟格便預言,在阿貝爾的帶領下,「波克夏能源控股會成為全美最大的能源集團。」彼時,這位加拿大人,應已被列進接班梯隊。果然,一五年,孟格便曾公開證實,阿貝爾確實是人選之一。
也許為了進一步培養及歷練,股神開始安排阿貝爾代表波克夏,坐進其他非能源事業體的董事會中,譬如股神的重要核心持股之一卡夫亨氏。阿貝爾透過參與董事會,逐漸熟悉其他產業,外界認為,股神把波克夏保險及投資以外的事業,全交由阿貝爾掌管的日子將愈來愈近。
平日笑臉迎人 做生意卻秀鐵腕
兩年前的波克夏股東會時,巴菲特已正式將阿貝爾及保險事業的主管賈因(Ajit Jain),雙雙升為副董事長,把波克夏旗下成長最快的事業體(非保險事業,詳見圖表),交給這位年紀五十開外的加拿大人。
除了戰功,阿貝爾的「軟實力」也很符合波克夏文化。
「他的個性真的跟巴菲特很像!」《華爾街日報》指出,他深居簡出、行事低調,雖然掌握全美最重要的能源集團,但寧願住在相對不起眼的愛荷華州,與巴菲特迴避華爾街、隱居奧馬哈的風格相近。他的人緣也不差,一些波克夏集團中的資深成員,對他都讚譽有加,霜淇淋連鎖店「冰雪皇后」(DQ)執行長貝德(Troy Bader)就說,阿貝爾個性和氣、臉上總掛著笑容、為人謙卑,但做起生意,一點也不手軟。而這些年歷練下來,他對波克夏各個事業體也算瞭若指掌,若由他負擔更大的責任,「波克夏跟現在不會有兩樣!」
波克夏在今年股東會上的安排,似乎顯示,接班地圖已然成形。一旦老先生真有狀況,巴菲特的長子豪爾(Howard Buffett)將擔任集團董事長,但不會實際經營公司;帝國中最重要的執行長位置,則由正值黃金歲月的阿貝爾接掌,監管非保險及非投資事業;保險事業,仍由副董事長賈因負責;現任投資長康姆斯(Todd Combs)則掌管投資事業。波克夏帝國,將從一人統御,進入集體領導時代。
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本文摘錄自
揭密手握波克夏帝國鑰匙的男人
今周刊
2020/第1220期
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