中國哲學家老子曾建議：「為學日益，為道日損」。這項建議雖已有數千年歷史，卻符合現代。減法不僅是人類的生存技能，也是方便我們面對資訊時代的生活秘訣。

人們都知道這個問題。我們常討論資訊疲勞和資訊過量，也會嘗試資訊節食（也就是科技節食）。但如果節食無效，我們或許會尋求「資訊清除」。

現代人常使用「資訊過多」（Too Much Information）這個片語，「TMI」縮寫不僅出現在簡訊和口說語言中，甚至進了舊媒體的字典裡。諷刺的是，TMI縮寫本身就充滿資訊，把原本需要按鍵盤二十次的流程濃縮成三次。

資訊過多威脅我們的精神健康，像是收到一連串電子郵件而感到厭煩，或在購物時面對太多選擇而不知所措。資訊過多也影響了正常民主制度所需的全民參與，民眾被太多或好或壞的資訊淹沒，因此很難把「訊息」和「雜訊」分開來。

我們可以系統性的考慮或了解每個候選人提出的政見細節，但我們在一個時間點只能處理一定分量的資訊和應付一個情況，意思就是：人們沒辦法一心二用。

減慢加法，忽略無效數據

不同於化石燃料或公共資源，「資訊」用之不竭。儘管如此，想讓資訊改善地球或其他層面，我們就需要運用資訊。除了整理之外，我們也可以減慢加法的速度。

無論目標是重建社會，還是管理電子收件匣，「 選擇」都要求我們分辨哪些是瑣碎數據，何為資訊。被垃圾信件過濾器攔下來的電子郵件大多都只是「數據」，而非「資訊」。 在某些案例上，數據和資訊之間的差異是由使用者決定。例如對大多數同事來說，一封警告「是誰把三明治留在茶水間的冰箱裡」的電子郵件，當然只是數據，最簡單的選擇過濾器就是：如果你用不到，那它就絕對不是資訊。

而在另一些案例上，問題不是數據或資訊，而是某一筆資訊是否值得被儲存。我們的減法能力能協助這些決策。

不管是書架、收件匣或大腦，刻意並定期對資訊進行減法，遠好過另一種下場，例如我們如果不睡覺，大腦會因負荷過重而效能降低。如果在清醒時不刻意選擇資訊，下場就是資訊過量負荷造成焦慮。

少寫筆記，自動修剪資訊

好消息是，若從心智儲藏室裡刪減一些資訊，思考能力就會提高，就像關掉電腦裡一個很耗費記憶體的程式，效能優化後，我們就能產生新知識，甚至將其提煉成智慧。

想在這方面更有效率，我們就必須像大自然那樣，同時採用加法和減法。當然，我們也需要對自己的心智模型添加細節、刪減一套系統中的諸多元素，把比較沒用的想法修剪掉，重要的想法就能成長茁壯。

「刻意進行減法」是上上策，但我們也可以將「資訊修剪」自動化。我最喜歡的一個生產力技巧，是少寫一些筆記，這就像把衣櫃裡已經一整年沒穿過的衣服全都丟掉。

你會被迫從「不重要的內容」中，過濾出「重要內容」。如果一件毛衣很有價值，我一定會常常穿它；如果一個想法值得被保存，我會常常想到它，不用筆記簿也能記住。

我現在還是會寫下待辦事項，這是為了整理想法，但會把更重大的想法交給大腦。打從我開始少寫筆記，就不再浪費時間整理一些舊想法，它們是我的潛意識本來就會修剪掉的內容。這讓我有更多時間處理好想法。我也不認為自己忘掉了任何重要的東西（雖然如果真的忘了，現在也不會知道）。

把瑣碎概念修剪掉，過濾掉比較沒用的資訊，也能保護我

我們試著把現況變成自己期待的模樣時，都忽視了精簡。

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