一九七二年七月三日上午。福建省北部的一個頗大的城市：南平。

這一天是趕墟的日子，城內人潮洶湧。一向沒有什麼顧客的「第一飲食店」也坐滿了人。牆角的一張小桌子旁，我們的主角賀桂芬獨自坐著，她打扮得挺整齊，有點不耐煩地頻頻向窗外望著。 過了不久，一個老頭帶著一個年輕小伙子走入店來，一直走到賀桂芬的桌邊坐下。老頭開腔了：

「我來介紹，這位是賀桂芬同志。這位是汪建國同志。」

賀桂芬瞟了一下汪建國，這小伙子看起來只有二十出頭，長得胖胖的，舉止像個小孩。她滿意地笑了。

老頭乾咳了一聲，道：「時間不早了，我也就直話直說。雖然我是作買賣的，但是也要你們雙方自願。如果你們兩個現在反對，還來得及。」說罷，她望了望賀桂芬。

賀桂芬倒是很爽直：「我願意嫁給他。」

老頭又轉向汪建國，用詢問的目光望著他。

不料汪建國也同樣爽快：「我願意娶她。」

老頭頓時笑逐顏開：「好，你們兩人都願意結這門親事，太好了。價錢方面嘛，我們也早就談妥了。汪同志，你把錢帶來了嗎？」

汪建國從內衣中掏出一包錢放在桌上。

老頭點了點頭：「首先，我這個中間人收取介紹費三百元。」

汪建國從那包錢中間數了三十張十元鈔票交給了老頭。老頭不放心，又重新數了一遍，然後小心翼翼地將錢藏入自己的內衣袋中，他又開腔了：「第二筆錢是要付給新娘子，作為她嫁到南平來的聘金，一共是一千元。」

汪建國又數了一疊鈔票交給了賀桂芬。賀桂芬也同樣小心地數了一遍，然後藏入自己的內衣袋中。

老頭站了起來：「好了，人財兩清，這單買賣算是完成了。汪同志，你可以帶你的老婆回家了。」

於是汪建國便領著賀桂芬走出了飲食店，走上大山，走回他的家去了。

一單人口買賣就這樣完成了。在文化革命時間，這種販賣婦女的事件真是多如牛毛。

為什麼一個四十多歲的婦人，願意賣身到南平來呢？

一九七二年六月五日。

福建西南部永定縣湖坑公社某個小村莊。

生產隊長李昇發愁了。

大兒子準備娶媳婦了，可是女方卻要索取一千元的聘金。李昇全家辛苦了一年，總共才賺了三千個工分，每個工分值一分錢人民幣。也就是說，李昇一家人今年總共才賺了三十元人民幣。這點點錢，購買全家的口糧都不夠。

一千元？李昇發愁了。文化革命足足鬧了六年，以前種菸葉的田地，全部都要改種水稻。沒有副業，也就沒有收入，這幾年他們都要靠政府救濟款過日子。一千元？李昇只有在夢中才見過。

李昇和老婆商量了很多次，老婆也哭了多次。是啊，在這一帶山區，男人二十歲就應該成家了。可是兒子今天都已經二十八歲了，仍然是王老五一名，在整個村裡早已成為眾所皆知的笑柄了。

客家人最重視男人的尊嚴，眼看兒子受到村中人的嘲笑，李昇心中也挺難過。「是啊，是成親的時候了，不能再拖了。」李昇搔了搔禿的腦袋。「可是，一千元啊一千元……」

過了幾天，山下公社來了通知，要李昇去開生產隊長會議。李昇又是滿腹牢騷；文化大革命以來，自留地少了，口袋中的錢少了，就是會議增多了。一會兒說林彪是好人，一會兒說林彪是壞人，每次會議都變一個樣兒。所以李昇每次會議都不敢缺席，生怕「跟不上形勢」。

不過，下山開會也有好處，開半天會就當一日計，記十個工分，還有一頓免費的午餐吃，有豬肉的。李昇希望會議開得長一點，這樣就可以連晚餐也免費了，有豬肉的！

他的願望果然實現了，會議決定連開三天。但是他已經沒有心思吃豬肉了。因為會議的內容令他大有感觸！

會議室由永定縣的人民武裝部長主持，縣公安做了一個長篇報告，題目就是「打擊販賣人口的犯罪活動。」

報告指出，永定全縣一共有一百多名人口販子，數年來販賣的婦女多達一千餘人。絕大多數人都被賣往江西南部。

原來永定山區聚居的全都是客家人。這裡男尊女卑的風俗非常嚴重：婦女不准與男人同室吃飯，甚至連洗腳盆也分男女，男的又大又深，女的只能用一個小木盆。白天，婦女們要和男人一樣下田耕種。黃昏收工回來，男人就去泡茶、聊天。而女人卻要餵豬餵雞鴨，種自留地，燒飯做菜，洗衣服……一直忙到深夜，然後還要上床，將最後一點精力奉獻給丈夫。

飽受生活折磨的永定婦女於是產生了一種傳說：在江西南部，婦女少，男人多，於是形成女尊男卑的風俗，婦女只要一嫁到那裡，便可以整日坐在家中享清福。

這種無中生有的消息不曉得是從哪裡來的，公安局長的報告說這是人口販子編造出來的。不管怎麼樣，這種傳說在整個永定山區的婦女界產生了巨大的影響力，很多人自己去找販子，希望嫁到江西去。

據說江西人出的聘金很高，如果是有姿色的女孩子。可以賣到一千元。

一千元！又是一千元！李昇思潮起伏。

「如果我們有個女兒，就可以把她賣到江西去，得到的一千元聘金就可以給大兒子娶媳婦了。」晚上，李昇和老婆閒聊著。

可惜，李昇有三個兒子，偏偏一個女兒也沒有。

突然，老婆抓住他的手，興奮地說：「我可以嫁到江西去。」

李昇一時糊塗了：「妳怎麼嫁？我還沒死啊！」

老婆含笑解釋：「我只要找一個不相識的人口販子，說是剛剛死了老公，他也沒法子查出來啊。」

李昇更是糊塗了：「我還沒死啊？」

老婆笑著戳戳李昇的額頭：「真是個木頭腦袋。我想找個人口販子，嫁到江西去，這樣就可以得到一千元聘金，就可以給大兒子娶媳婦了！」

李昇聽明白了，他慌了：「兒子娶媳婦了，可是我的老婆卻嫁掉了，我豈不是吃大虧？」

老婆解釋說：「等我賣到江西，得到一千元聘金，就偷偷地跑回來。這樣，你又得回老婆，兒子也得到老婆了。」

李昇更慌了：「老婆啊，這是騙婚啊，抓到要判刑的！」

老婆胸有成竹：「我用假名，假地址，人口販子又不會查證件，男方上哪兒抓人呢？」

李昇仍在猶豫：「但是，這種事很不光彩，萬一村中的老鄉知道了，我這個生產隊長的面子往哪兒擱？」

「嗨，沒有叫你大鑼大鼓去張揚，明天我就跟村中人說去上杭縣探表姨，半個月後我就回來了，誰會知道啊？」

「再考慮一下，好嗎？」

老婆火了：「再考慮，兒子要做一輩子王老五了！我不管啊！明天我就出發了！」

這一夜，李昇通宵沒闔上眼。

一九七二年六月八日，李昇的老婆從永定縣來到了龍岩市。

在這之前，李昇特別跟著公安局長，打聽有關人口販子的所有資料。公安局長做了兩天報告，發現參加會議的人大部分都在打瞌睡，不由得心灰意冷。如今見到半路殺出個「知音」，公安局長非常感動，特別在大會上提名嘉獎李昇。

現在李昇的老婆來到龍岩火車站徘徊，根據李昇得到的資料，這裡是人口買賣的主要地方。李昇的老婆在自己右胸別上一朵紅花，這表示她願意出售自己。

半個小時之後，果然有個老頭上前來兜搭。兩人轉移到車站旁的小茶館展開了談判。

李昇的老婆用了一個假名：「賀桂芬」，說自己來自武平縣，剛剛死了老公，生活貧困，想嫁到江西去。

老頭問她想要賣多少錢。賀桂芬──我們現在只好這樣稱呼她──表示想收一千元聘金。

老頭哈哈大笑：「一千元？你發夢啦？我賣過多少人，最漂亮的大姑娘，還要處女，才可以賣到一千元。妳今年多大了？我看最少也四十歲，頂多只能賣四百元。」

四百元？賀桂芬的心沉了下去。

「不行，我一定要一千元！」她離開了老頭，再次來到火車站，又別上了一朵紅花。接下來的幾天裡，她接觸了六、七個人口販子。但是他們出的價錢只有三百元，比老頭出的價更低。 賀桂芬終於知道了自己的身價，知道了自己絕對不可能賣到一千元。

兒子的婚事又吹了，她又繼續受到村中人的嘲笑了。李昇的「面子」又要繼續丟下去了。

賀桂芬趴在火車站的長椅上抽泣……

一隻手拍了拍她的肩膀。

賀桂芬抬起了淚痕滿面的頭。那個老頭站在她的面前。

「妳一定要賺一千塊錢？」

賀桂芬編造出十幾個慘絕人寰的理由，說明自己是如何急需一千元。

老頭同情地點了點頭：「有個人，願意出一千三百塊錢買個老婆。」

賀桂芬就像是沉到大海的人突然抓到一根救命的木頭那般興奮，她馬上叫了起來：「老伯，帶我去！帶我去！」

老頭狡黠的眼珠一轉：「不過，我的介紹費要收高一些。」通常，人口販子收的介紹費是聘金的二成。

「我給你三百！我只要一千塊！」賀桂芬急忙保證著。

老頭一副關心的樣子：「不過，有些情況我要先向妳做個說明。這一次不是江西人來買，而是南平的人。」

南平在福建北部，是個大地方。賀桂芬連忙說：「能夠嫁在本省，我更是求之不得啦。」

老頭又說：「買的人不是住在城內，而是住在深山。據說是以伐木維生的。」

賀桂芬本來就準備聘金到手之後便要逃跑，管他是什麼維生的？住在深山？更方便逃跑啦。

老頭沉默了一下，最後又說：「這單生意也是一個朋友介紹給我的，買的人呢，我也沒見過。所以呢，妳也要有個心理準備。」

這番暗示很清楚：買一個黃花閨女也才一千，而這個人肯出一千三，而且不論年紀，不論美醜，只要肯賣就有交易，這實在是有點反常。

有什麼反常的呢？賀桂芬左思右想：可能是個殘廢的，或許是個老掉牙的老公公，或許是個性無能？

「管他有什麼不正常，反正我是準備要逃的，即使是瘋子也沒關係啦！」她心中反覆盤算著。

突然，她想起了。萬一這個人是個痲瘋病人？這可不是鬧著玩的。痲瘋病一接觸皮膚就會傳染上。對了，一定是有個痲瘋病人，娶不到老婆，才肯用高價來買。

於是賀桂芬提出了一個小心翼翼的建議：到了南平之後，雙方先見面，才進行交易。

老頭子也欣然同意，兩個人當天晚上就搭上火車，直奔南平去了。

一九七二年七月三日下午。南平雲霧山中。

賀桂芬跟著汪建國沿著崎嶇的山路向深山走去。

賀桂芬幾乎要笑出來：「什麼痲瘋病！原來是個英俊健壯的小伙子。要不是為了一千元，自己真想就此嫁給他，不回永定縣了。」

她摸摸自己的口袋，一千元就在口袋中。真金白銀的一千元啊！兒子這回可以娶媳婦了！李昇可以露臉了！

山路像是沒有盡頭，已經走了三個多小時，賀桂芬不耐煩了：「我們的家到底還有多遠？」

汪建國用手指指了遠處的群山：「妳看到最高的那座山峰了嗎？山頂上有座房子的。」

賀桂芬抬頭望去，果然在雲霧繚繞的最高峰頂，有座白色的小屋子。她高興地說：「我看到了！那就是我們的家，是嗎？」

「不，那是空軍的雷達站。」

賀桂芬失望了。

汪建國接著說：「我們的家就在雷達站再下去的山腰裡，再爬兩個小時就到了。」

汪建國攙扶著賀桂芬慢慢走著。

賀桂芬的心裡有點不忍了：「多麼善良的小伙子！他還不知道，明天我就要帶著錢跑了。」

烈日當空，曬得石頭都要冒煙。汪建國突然爬上樹去，摘了一些樹枝野果。野果送給賀桂芬解渴。那些樹枝他用來編了一頂草帽，替賀桂芬戴上。

賀桂芬心裡一陣顫抖：「多麼體貼的男人啊，我該欺騙他嗎？……或許，我明天不跑，多陪他兩天才跑吧。」

她動搖了，要不是為了心肝寶貝的兒子，她真的不忍欺騙這樣敦厚的小伙子。

山路越來越陡了，賀桂芬只覺得全身虛脫，大氣直喘，眼前發黑。她一屁股坐在地上，無力地說：「我再也爬不動了。」

汪建國猶豫了一下：「再不走，天黑就到不了家了。」

說罷，他蹲了下來，把賀桂芬背在背上，繼續向山上走去。

賀桂芬幾乎要掉下眼淚：「這樣好的丈夫，真是打著燈籠也沒處找啊。那個李昇！從來就只懂得向我喝罵……或許，我多住一星期再跑啊？還是住兩星期？……」

她的頭貼在汪建國的背上，強壯的肌肉烏黑油亮，汗珠在古銅色的皮膚上滾動，發出誘人的男性氣息。

賀桂芬的心醉了。汪建國的胳膊正拖著她的屁股，一晃一晃，令她渾身酥麻了。

「強壯的汪建國啊，你是個真正的男人，你在床上一定更加有力！… .李昇？五十多歲的李昇？整個晚上咳嗽的李昇？」

賀桂芬情不自禁地將嘴唇貼在他的後頸，輕輕地吻著。她的心怦怦直跳，因為她已經做出一個劃時代的決策：「明天我就下山來，把這一千塊錢郵寄給兒子。然後我就回山上來，跟著汪建國過日子，再也不回去了！讓李昇見鬼去吧！老娘要開始新的生活了！」

一座木頭房子，破破爛爛，又黑又小。

汪建國有點慚愧地說：「這就是妳的家。」

這木屋比李昇的房子還破爛，看起來南平的人也不比永定富裕。

「房子有什麼要緊？小汪可要比李昇年輕三十歲！」賀桂芬完全沉醉在憧憬之中。

汪建國推開了「吱吱」響的木門，示意賀桂芬先入屋。

屋內只有一張粗木桌，桌上放著一面盆的麵條。木桌的四周坐著六個人，他們全部默默注視著賀桂芬。賀桂芬低聲問汪建國：「他們是親戚？」

汪建國搖了搖頭。

「是鄰居？」

「他們都是伐木隊的工人。」

哦，原來是小汪的同事。賀桂芬趕緊微笑著向大家點頭。

六個人一動也不動，像六根木頭一樣呆呆坐著，十二隻眼睛一起注視著，像十二把槌子，釘著賀桂芬。

難堪的沉默。賀桂芬不由得轉頭望著汪建國。

汪建國緊張地呼吸了一口氣，然後從牙縫中迸出了以下幾個字：「他們也都是妳的丈夫！」

賀桂芬完全不明白：「你說什麼？」

「買妳的一千三百元，是我們七個人合夥湊的。」

賀桂芬像遭到當頭一棒，整個人幾乎昏了過去。

她不敢相信這是真的！但是殘酷的事實擺在面前，她如今已落入了七個男人的包圍之中！

汪建國從桌上的面盆內盛了一碗麵條，端到賀桂芬的面前，安慰她：「桂芬，吃麵條吧。我們已經三年沒有吃過麵條了，今天是大家的喜日，所以我們用最後一點錢買了些豬肉麵條，吃吧。」

賀桂芬滿腦子盡在轉著念頭，如何盡快脫離這個火坑。但是豬肉麵條的香味依然吸引了她。她也很久沒有吃到豬肉了。

她狼吞虎嚥地吃了三大碗麵條。汪建國把她引入一間臥室，讓她休息。然後七個男人馬上撲到面盆前，爭先恐後地把麵條一掃而光。

臥室靜悄悄，賀桂芬坐在木板床邊，再一次盤算著下一步的打算。

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