覺得無聊？你離開竅只差一步
我兒子和iPhone 都在2007 年6 月誕生，他們的生日相差不到三週。雖然身為新時代女性，但我一點也不急著入手新機，更何況我還有更迫切的事要做。我兒子剛出生就為腸絞痛所苦，我常常得花好幾個小時推著他四處走，想要哄他入眠，因為他只有待在行進中的推車上，才會睡著。
我每天推車走路的距離，可能長達15 公里至25 公里。推他走路時，還要放輕腳步，因為他要在極安靜的情況下，才能睡超過15 分鐘，這也意謂著我不能一面推著他、一面用我的掀蓋式手機講電話，也不能去喝杯咖啡，甚至連坐在椅子上都不行。拜他所賜，我很快就恢復到產前的體重，但這也是這輩子我感到最無聊的時期。
一開始，我感到生氣、沮喪又難過。這是我們這一代女性的典型故事──從小孩出生的那一刻起，瞬間就從表現出色的職場女性，變成與世隔絕的全職媽媽。
我懷第一胎時，常常幻想我和同樣在新聞界、也是冒險家的老公賈許背著孩子，一起環遊世界，而且仍能在工作上維持傑出表現。現在回想起來真是個笑話。當兒子愷出生後我徹底被打敗，這輩子我從來沒有那麼孤單、疲累。讀《紐約時報》？看最新的小說？在餵不完的奶和洗不完的髒衣服堆中，我最多只能抽空翻《美國週刊》（US Weekly）。
不過，我的「新手媽媽暨嬰兒車馬拉松挑戰」在幾個星期後，情況出現轉變。我不僅越來越上手，還開始在住家附近，觀察到以前從來沒注意到的事物。鄰居的美麗窗台和屋簷上的滴水嘴獸，成了我這段空白又慌亂時期的慰藉。
我對於社區裡花團錦簇的風景暸若指掌，甚至記得人行道上每一處裂縫和凸起。我不再對走個不停感到不耐煩，反而開始領會到漫無目的的樂趣。回想起過去多少個加班的夜晚，我多麼希望用一切換得悠閒的漫步？最重要的是，我終於明白和孩子和平共處的意義。
沒時間無聊，反而害我文思枯竭？
接著我回到職場上，這讓我體會到前所未有的忙碌，以前我覺得自己已經夠忙了，有小孩後我更是忙到不知忙碌的定義為何。接下來的幾年，我奔波勞碌，在生活和工作上努力發揮創意、完成任務──我在路透社（Reuters）跑科技和商業新聞，之後轉戰紐約公共廣播電台（WNYC）；寫完人生的第一本書《如何幫非營利事業和公司製作影片》；然後生下我的女兒索拉亞。
到了2013 年，我建議公司增加對紐約新興科技業的報導，並負責更新每週科技新聞。六個月後，我終於有機會做我夢想中的工作：主持自己每週一次的廣播節目，談論科技的人性面。節目名稱最後定案為《寫給自己》（Note to Self），主要在介紹現代生活中，各種與科技相關，有意義又有趣的主題，這是千載難逢的機會。
一開始我全力以赴，與我共事的全是聰明、有見識的人，他們提供源源不絕的報導，每個故事都相當迷人，也在聽眾間引起熱烈迴響。後來，我遭遇撞牆期，不僅是文思枯竭而已，和以前遇到瓶頸、需要設法突破的障礙完全不一樣，我根本不知道要從哪裡開始著手改變，當時我的情況很糟糕。
為了分析我到底怎麼了，我開始觀察自己的行為。老實說，我的發現實在令人沮喪。待靜下心來反省後，才意識到在自己的生活中，只要是醒著的時間都被塞得滿滿的──而那害我墜毀的最大幫凶，就是我的手機。
我早就把掀蓋式的舊電話換成智慧型手機，現在我幾乎一有空就掛在手機上。無論是等地鐵、排隊買咖啡或等兒子幼稚園下課，我不是在詢問就是回覆各種資訊。我查看天氣、更新推特（Twitter）、回電子郵件……疲累的一天結束時，我爬上床後做的事不是關燈，而是玩《兩點之間》（Two Dots）──儘管我不想、但還是停不下來的手機遊戲。
我的智慧手機不是用來聯繫，而是用來逃避。瀏覽推特可以讓我忘卻漫長的通勤，不斷更新行事曆，給我一種生產力滿檔的感覺。隨著我的生活越來越忙碌，我使用3C 產品的頻率都隨之提高。面對隨時湧入的大量資訊，我無時無刻忙著思考，但大腦其實無所事事。
我不自覺回想過去，是在什麼時候想出好點子？我才想起來，正是與愷獨處，那段人生中最空白的時光。在那些冗長、孤獨、沒有3C 產品陪伴育兒期間，我仔細觀察周邊每個事物的細節，還暗自評估我15 年來累積的專業技巧。
就像我之前漫無目的的散步一樣，那時候我並不是專心思考，而是在心中隨性的規劃我的職業生涯，以及接下來該如何在工作上發揮。我讓我的心恣意遊移，它走到一些黑暗又難耐的角落，但也漫步至一些極其美妙之處。
回想我人生中的忙碌高峰，我看出缺乏動機（亦即無聊）和創意與動力間，有泉湧般的關聯。我發現，科技創新快速發展的週期，和我的人生進展不謀而合。我人生經歷的，不光是生小孩前與生小孩後，同時也是智慧型手機誕生前與誕生後。孩子和智慧型手機，皆徹底改變我。基於以上一切情況，我自問：「我的江郎才盡，會不會是因為我從沒時間感到無聊？」
快速思考反而降低成長速度？
無聊的必要毋庸置疑的，我們正處於史無前例的環境中。智慧型手機和平板電腦問世後，使用者每天平均花2 小時57 分鐘使用行動裝置，盯著螢幕的時間更是高達11 個小時。儘管我們無法確定，長時間盯著螢幕是否造成長期傷害，但任何人都能清楚明白，科技正在改變你我，縱使還不確定這究竟是好是壞。
另一方面，如何在數位時代教養子女，著實讓父母傷透腦筋。如果你的孩子一直沉浸於資訊位元裡，這對於他們的想像力、專注力、從過去經驗反省、決定如何將所學應用在未來目標，以及思考他們對自己、人際關係和人生的期許，又會有什麼影響？
擔心科技時代該如何用腦的不只是父母，對企業的影響更甚。有證據顯示，不會持續上網的人，在工作上表現較佳。英格蘭銀行（Bank of England）首席經濟學家表示，他很擔心建築技巧、創新，乃至於整個經濟，都會因為「快速思考降低成長速度」而岌岌可危。
這些在低潮期發現的重大問題，讓我不得不去思考，如果一直讓大腦忙碌不休、從不留給自己時間神遊、放空、發呆，會發生什麼事？因此，我與神經科學家及認知心理學家，探討在「思緒漫遊」（mind wandering）時──也就是當我們什麼也不做、或不專心從事某件事，大腦到底在做什麼？
整理一大堆摺不完的衣服時，我們可能會覺得自己一事無成，其實此時大腦正在努力工作。當我們分神時，大腦反而會啟動所謂「預設模式」（default mode），這是我們心中解決問題、產生新構想，甚至做生涯規劃的最佳狀態。開啟預設模式時，也能讓我們更能設身處地的理解並體諒別人，進而做出符更人性的判斷。
放任自己的思緒漫遊時，大腦多半會自動開啟原創思考，並設法解決問題；若你不刻意干擾，思想就可以遊走到有趣又驚奇的地方。換言之，創意需要不被打擾和無聊，才能讓不一樣的想法在大腦中產生新的連結，這就是最有效的沉思。未來學家瑞塔．金（Rita J. King）所指的「創意的乏味」（the tedium of creativity）正是如此。
為什麼人總在睡前、淋浴或林中漫步時撞見靈感？
實際上，創意需要的無趣程度很嚇人，金還說明，特別是和劃掉待辦事項的滿足感相比，發想的過程簡直無聊透頂。不過，如果允許自己花點時間什麼都不做，就會靈光乍現（趁睡前、淋浴或林中漫步的時候）。這就是為什麼，預設模式有另一個更貼切的名字──「想像網路」。換言之，無所事事的時刻，反而讓大腦有機會發散地思考：「要是……會怎麼樣？」這個問題對於發想創意、個人的情緒健康和自我成長等，都非常重要。
約克大學（University of York）認知神經科學教授強納森．斯摩伍德（Jonathan Smallwood）博士是個研究分神的專家，他表示：「原創和創意與我們放空時，所產生的自然想法有非常深切的關聯。」簡單來說，你得讓自己無聊才能變得更卓越。
我的疑惑是：「如果我們改變自己和3C 產品的關係，是否能產生更偉大、更高明的構想？這會不會影響到我們工作、教育，以及與人相處的方式？改變我們對世界的看法嗎？」因此，我和我的團隊在2015 年2 月成立「無聊而精采計劃」（Bored and Brilliant Project），來調查並驗證我的理論。我們設計為期一週的挑戰，讓人們離開3C 產品，啟動他們的創造力。
為什麼是遠離3C 產品？這是因為在啟動計劃前，我最常聽到的抱怨，就是這年頭每個人「總是盯著手機」。於是，我邀請大家加入這個計劃，一起花時間來「讓自己無聊」。沒想到，各個年齡層的聽眾踴躍說：「好！」說來諷刺，他們透過推特、電子郵件和臉書（Facebook）表示支持，同時報名參加計劃。最後，全美各州有兩萬多人報名參加「無聊而精采計劃」。
計劃開始之前，我們調查參與者參加這次實驗的動機、欲望和夢想。在這之中，我們聽到的前三大想與科技產品保持距離的理由：
1. 它搞砸了我的生產力。
2. 我覺得無法自拔。
3. 它很可能影響我的健康。
這些也是我的疑慮。但目前誰都無法斷言，智慧型手機可能帶來哪些長期影響，至於我們究竟是利用手機達成目的，抑或是我們的大腦必須進化，想辦法更有效地利用科技，各方看法不一。同樣的，關於思緒漫遊現象的科學研究才剛起步。不過，相關研究依舊顯示，想要有原創構想，就必須停止外界不斷地刺激。
用網路提高產能，而不被科技制約
結束為期一週的「無聊而精采計劃」挑戰後，我們又做一次問卷調查，以了解參加者的行為在試驗期間是否出現改變。大多數參與者告訴我，實踐這項計劃讓他們煥然一新。七成的參與者表示實驗結束後，他們覺得自己有足夠的時間思考。有人說：「這感覺就像，從一段冗長的心靈冬眠中覺醒。」作家終於完成手稿、企業家解決了工作上棘手的問題、老師在課堂上有更多時間和學生交流。
這個結果告訴我們，人們控制使用手機、平板和電腦的方法和時間，反而更有生產力、創意。各界對這項計劃好評不斷，有中學來信尋求課程計劃、企業想讓所有部門一起參與，紐奧良大學甚至要求大一新鮮人，在開學時都要參加一星期的「無聊而精采週」。
這本書，就是我鑽研無聊的心血結晶。先前的計劃已成功讓我的聽眾，奪回對科技生活的掌控權，如今我加以改良，創造出七步驟計劃，協助人們利用隱藏在無聊背後的好處，找出自己的卓越之處。
我想先說清楚──我絕非反科技。我承認，電腦、網際網路和行動裝置，使我們能無時無刻取得新知、變得更博學，也更便利的聯絡上他人。拜這些優點所賜，我可以兼顧全職工作和陪伴兩個孩子。我對此感恩，也不會想要回到只有公共電話的單純年代。
回顧以往，每當社會上出現新的科技技術或能力，就會歷經一段風靡期，人們爭相跟風，實際上卻不了解它的功用──這正是現在我們與行動裝置的關係。儘管完全戒掉3C產品並非必要手段，但對許多人來說，和這些玩意兒的蜜月期必須結束。
根據我的研究，有件事可以確定：我們渴望有時間沉思、尋求平衡、想要充滿快樂和好奇心的人生，這正是「無聊而精采計劃」的宗旨。
七步驟啟動思緒漫遊，創意、計劃到決策全搞定
首度進行「無聊而精采」實驗時，我沒想到人們會想要我告訴他們，該如何修正他們的行為。我以為他們比較需要根據自己的需求，量身訂做的概念和實驗內容。結果證實我錯了，人們多半希望得到鉅細靡遺的清楚步驟，以確保照做就會看見成效。
我得承認，當初我在規劃一週挑戰活動時，不清楚什麼才是對的或錯的。不過，我們盡可能完整地測試所有步驟，並根據第一批「無聊而精采計劃」參與者的回饋，略調整了挑戰內容。
現在，我已經將整個計劃，編整為有效且清楚的步驟。但我還是建議，在執行時應該根據自己的狀況微調。「無聊而精采計劃」內含七項挑戰，分別列於本書每一章節最後（從第二章開始）。這些挑戰的用意在於建立你的無聊能力，讓你逐步了解你和科技的關係，以及大腦和科技的衝突之處。我們將實驗各種不同的方法，幫助你創造出更多腦部空間，做到更深層、更容易獲得成果的深度思考，最後讓你充滿創造力，促使你的思考更全面、具體。
我建議，不要急著進行這些挑戰，先把本書從頭到尾讀一遍，才能以自己的速度好好閱讀、完全吸收。讀完後不妨找一週，讓自己一口氣完成所有挑戰（不過，別離閱讀完這本書的時間太久），你可以一天進行一項挑戰，當然，如果想繼續執行某個、兩個甚至全部挑戰超過一天那更好。
有位高階人力資源媒體主管，參加我首度舉辦的一週挑戰後寫道：「我一開始持懷疑態度，但你改變了我，執行計劃後，我不斷尋覓新的思考和做事方式，這是很不一樣的實驗，但我認為所花費的時間相當值得。」
「無聊而精采計劃」對於個人和團體來說，都是很有啟發性的活動。你可以考慮找家人、朋友或同事一起進行挑戰。不管你為了什麼、如何進行「無聊而精采」計劃，最後都要記得，它的目的是在你的生活中，創造出更多好奇心、創造力和快樂。執行計劃時，不用對自己過度嚴苛。
本書是人人隨手可得的貼身指南，引領你在數位環境中建立自我規範，讓你過著善用網路，而不被科技制約的生活。
