一過竹南站，西部縱貫線便依山線、海線分道揚鑣，直至彰化站才再度合而為一。海線最靠近海的路段，在苗栗縣境內的談文站至苑裡站間，之後就行駛在綠野及城鎮間，逐漸靠近山線。
海濱的風車巨人
從竹南站搭乘往彰化的海線區間車，五分鐘後即抵達談文站。談文站為無人守候的招呼站，周圍完全沒有住家，只有道路和田野。老舊木造車站落成於一九二二年，外側木板牆上的白漆已捲曲剝落，因人員撤守而將所有窗口封上白色鐵片，一旁貼著近日將整修建物的告示，不知過後會是什麼風貌？
談文站之名由「淡汶湖」轉變而來，指的是海邊的淡水和汶水交會處，以此來形容接下來的景觀最為貼切了。列車駛離談文站後，先經過中港溪畔平原田野，再沿中港溪往西行駛一段後，轉向南方。若想要眺望此番景色，可以在談文站下車，沿台一線往南走，經過談文國小後不久，會在右側看到「鄭漢步道」的木造指標，循指標往山上走，再穿過相思樹夾道的山林小徑，就可抵達立有鄭漢紀念碑的展望台。單程步行約一小時左右。
▲來到鄭漢步道終點，能欣賞到列車穿過田野的美景。
接下來的大山站也保留了木造車站，仔細觀察，可以發現其構造格局與談文站相似，只是左右相反。它們與南邊的新埔站、日南站、追分站，據傳是採用同一張設計圖建蓋而成，但實際上在大小和格局上還是有些微差異，保存狀況也不同，看起來是相似又各具特色的五兄弟，而非長相一模一樣的五胞胎。大山站除了車站外，走上連接月台的天橋也有美景可欣賞，北側是鐵道盡頭與一排白色風車相連的畫面，西側則可眺望與綠野相連的台灣海峽及大片藍天。就算不搭火車，也適合進站走走。
▲近距離經過白色風車下方，巨大身形讓人不禁在心裡驚呼。
▲列車經過一片田野，再遠處是海天一色的台灣海峽。
經過高架化的後龍站後，列車越過後龍溪，在開闊溪景的陪伴下，來到出海口附近的龍港站。過了龍港站，窗外開始出現白色發電風車群立於海濱的畫面。近距離經過風車下方時，其巨大的身形讓人不禁在心裡驚呼：「真像是會將人吞噬的大巨人！」突然間領會了唐吉訶德為何會將風車視為敵人。
半天寮好望角就位在龍港站往白沙屯站路線旁的丘陵邊陲上，無法從車站直接步行或轉搭公車抵達，只能自行騎車或開車前往。
在好望角可以眺望兩百七十度的寬廣美景，近處是鐵道沿海岸線蜿蜒穿行綠野，遠處是以無垠海天為背景的長排白色風車，尤其在黃昏彩霞的映襯下景致更是迷人，有機會一定要前來親眼見證。
中途下車遊晃
來到白沙屯站，若想中途下車造訪因媽祖遶境活動而聞名全台的白沙屯拱天宮，以及使用老平快車廂為餐廳空間的石蓮園，可別傻傻地往前站出口走，直接從通往田野的後站離開，就不必多繞一大段路了。
白沙屯的下一站，是保留木造車站的新埔站，牆上已有多處掉落大塊白漆，露出褐土牆，看來斑駁而柔弱的建物，卻能安然度過近百年的風雨及地震侵襲，新埔站也是西部最靠近海岸的車站，在車站門口就能看見農田後方的大海，也能順著通往海邊的指標走到海堤。
新埔站周遭最具傳奇色彩的就屬車站南方的「秋茂園」，各式各樣、大小不一的雕像混雜立於整齊植栽間，可算是珍奇景色。
接著，來到通霄站，這裡也有個值得下車一探的景點。通霄神社位在通霄國中旁的虎頭山上，茂密的榕樹林後方。神社最初建於一九三七年，拜殿在一九四五年後被國民黨政府修改為閩南式燕尾翹脊屋頂，並增設磚牆，做為忠烈祠使用至一九九○年左右，但即便如此，仍保留了參道、鳥居、石燈籠等景致，是見證台灣政權轉變歷史的建物。只是神社前方的社務所和休憩所任其頹圯荒廢，讓人覺得有點可惜。
新意木造車站
過了苑裡站後，來到日南站。日南站的木造車站已經過整修及重新塗裝，外牆多了淺黃色，整體看來較為活潑又不失純樸氣味；車站內部則是海線木造車站中唯一沒加裝天花板的車站，可直接看到屋頂構造。日南站的月台也很雅致，候車室外牆及柱體皆鋪貼了小長方形綠色系瓷磚，上半部為嫩綠色、下半部為草綠色，與後方的田園風景融為一體，讓人情不自禁想在此多逗留一會兒。
此外，在日南站還可以買到三十多年前印製的名片式車票，只要詢問站長，站長就會拿出剩餘車票的清單——這些車票一旦售完就不會再印製了，因此有不少鐵道迷都會特別前來選購。
離開日南站後，列車越過大安溪時，可看見西側有座斷橋。這座舊大安溪橋是鐵公路共構的橋樑，鐵路建於一九二二年，公路建於一九三四年，為工法細緻、構造富美感的石工橋，一直使用到一九八六年才正式成為廢線。可惜後來在二○○四年七二水災時被沖毀部份橋墩而成為斷橋。
▲在日南站可以買到三十多年前印製的名片式車票。
往大甲站的途中，還可以注意位於東側的鐵砧山，是座如其名為山頂平坦、呈紅黑色的山，十分容易辨認。抵達大甲站，不能免俗的要到香火鼎盛的鎮瀾宮參拜一下，嚐嚐芋頭點心，再買份芋頭糕點當伴手禮。
接下來的路程就是田野與城鎮交錯的景致，車站也多為水泥造現代站房。海線五座木造車站中，只剩抵達彰化前的最後一站追分站。追分站的站房較其他四站大些，並以淺黃和棕色重新塗裝，乍看頗有都鐸式建築的趣味。
追分站最出名的就是「追分—成功」車票了。成功站屬於山線，且彰化站就在下一站，為何要多此一舉建造成追線呢？原來海線最早通車的路段，是從成功站接大肚站一路到清水站，全線通車後才又增設追分站，連接到彰化站。
海線之所以誕生，是因勝興站一帶的陡坡造成列車運行瓶頸，在貨運量大增的一九一九年導致「滯貨事件」，為了疏運而建蓋。一九二二年全線通車後，海線曾一度取代山線成為主線，直到一九七九年鐵路電氣化後才退居二線。
不再繁華的海線，因沒落而能保留昔日的木造車站，又因再生能源興起而多了海濱風車群景觀，加上夕照美景，是容易抵達又輕鬆的散心遊晃路線。 閱讀完整內容
