以全新的方式運用彈性原則


「眾人知道我克敵制勝的方法,卻不知我如何巧妙利運用它們。戰勝敵人的戰術不要重覆,而是應該依照各種形勢來決定你的方法。」──孫子

我之前提過小習慣的概念:每天執行簡單的小動作,就能養成長久的習慣。這些小動作簡單到令人發笑,因為聽起來真的有點傻,像是畫畫一分鐘、做一下伏地挺身或是清理房間的一角等等。小習慣外表看似無用,實際上非常強大,因為大多數的目標是終點,但小習慣是起點。當然你可以多做一點,但重點在於,有做總比什麼都沒做要來得好。

「堅持」不是口號,而是要有方法

後面會大量談到何謂目標,但這本書既然跟習慣有關,所以我想要解釋清楚兩者的關係。

「目標」是我們想要完成的事項,或是期待實現的成果,而「習慣」是規律的作息或固定的行為模式。想要完成的事項或是期待的成果有很多,包括養成某個習慣。而習慣是藉由每天達到相同的目標而養成。你會發現兩者的重疊之處──你的長期目標是養成習慣,而習慣本身是由每天達成小目標而養成。

所以我說的目標,是那些幫助養成習慣的每日目標。想要有效養成習慣,你必須學會持之以恆,每日完成一個小目標。我們總是認為,持之以恆就是用意志力撐過難關,但凡事起頭難,一定要從簡單的步驟開始。

全世界有數千萬的人經由生活中的小習慣來改變行為以及人生。只要培養有趣、簡單好操作的小習慣,不知不覺就會把完成任務當作第一要事。許多人會說自己很重視堅持的精神,比如有人自豪每天至少要花兩小時練吉他。其實他們只是把過程變得更加困難。他們看重的不是堅持,而是分量、自尊、速成的效果還有成就。

要堅持到底,標準就得低到根本不可能會失敗,也就是說,用最低標準來完成任務,而不是虛晃一招。不管你此刻是否處於頹廢的狀態,小習慣都能助你重新找回活力。每天都喚起小習慣,就能創造出驚奇又正向的前進動力,活力源源不絕而來。

每天都爬小山不過癮,有時也想挑戰百岳

每天做一下仰臥起坐,這個目標雖然能順利完成,總感覺有些遺憾。的確,每天完成小習慣、取得小成果是件好事,但很快地在某個時間點,你就會想要看到更多進展以及更大的成果。你想看到具體的成果,證明自己有在前進,可以從小小的池塘一躍到汪洋大海。

但並不是說,光憑小習慣無法開創成功的新巔峰,這套方法管用,許多人都因此受惠,包括我自己,只是有需要改進之處。此外,本書所提出的創見,有很大一部分是建立在原本的小習慣架構上。

從小習慣進化到彈性習慣後,在策略上就會更靈活、更有效,如同樹根往四方發展。每天都可以達成不同的目標,不論短期或長期來看,都能孕育不斷進步的潛力。

體操選手比舉重選手更強壯

變強大的方法有很多,但如果想要得到極致的力量,就要充分發揮彈性精神。人體也是如此。一般人想要表演劈腿,看起來都很搞笑,甚至會不小心受傷。不過,像體操選手那麼柔軟有彈性,就能輕鬆辦到。你知道嗎?在同量級的運動選手中,體操選手是地球上最強壯的人。他們靈活而有力,改練舉重的話表現也會很優秀,即使那不是他們原本的訓練目的。

體操教練桑默(Christopher Sommer)曾說,他在高中指導重訓課程時,有個學生體重只有六十公斤,硬舉卻可以做到一百八十公斤。桑默說:「就我的經驗來看。許多體操選手第一次嘗試臥推,就能舉起自身體重兩倍的槓鈴,俄式挺身動作也一次就上手。相反地,舉重選手一開始的臥推重量絕對不及兩倍體重,俄式挺身更是完全不行。」

舉重選手訓練的動作項目比較少,因此在特定領域非常強大,但體操選手的訓練多元又有變化,對其他運動項目很快就能駕輕就熟,包括舉重。

柔軟彈性是極致力量的基石

我加上「極致」這個詞,不是為了騙字數,也不是想賣弄名詞,但它能做出重要的區別。畢竟,就算不用彈性策略,也能夠培養出「優秀」的力量。因此在這本書裡我不會說彈性是唯一變強或是成功的方法(這樣的說法本身就不具彈性),但我會說彈性是最好的方法,而「極致」的力量是來自彈性,否則只能算是「情境力量」(situational strength)。

因此桑默教練才說:「不具平衡、靈活、協調與爆發性的力量,對於運動毫無用處。」

接下來我會告訴你小習慣策略的強大之處,教你如何使用水平彈性,再告訴你彈性習慣的創新之處。如果你已經養成小習慣的話,這個新概念能夠完全配合你現在擁有的小習慣。

透過小習慣發揮水平彈性

小習慣的策略在於,每日完成小小的目標,取得簡單可見的成果。成功達標後,再考慮是否要更進一步。舉例來說,每天做一次伏地挺身,總比一下都沒做還好。你可以一直維持這個強度,或是進步到五下、十下或五十下,看你的意願。

小習慣能充分展現的水平彈性,也就是說,達成目標的方式有非常多種,甚至可以中途改變目標。舉例來說,我們可以混合不同的小習慣,這樣就有兩種判定成功的標準,不管是操場走兩圈或是做一下伏地挺身都算達成運動目標。

為了擁有更多水平彈性,目標完成的時間,只要設定在每天上床前就可以了。這樣就有一整天的時間來培養習慣,而不是強迫自己一定要在一天內的哪個時間點執行。

你可以每天找出不同的執行點來練習小習慣,甚至可以用不同的方式來達成。小習慣策略不會讓你覺得綁手綁腳,因為它既有彈性,又很容易辦到。你可以反覆檢視自己的簡單目標,然後根據每天最適合的情境去完成它。

許多人都證實,水平彈性是個有效的策略,它改變了培養習慣的方式,讓持之以恆變得很容易。但水平彈性只是彈性的一個面向。以打籃球為例,你不會只想要水平移動,從左到右或是從前到後,你也會需要垂直上下移動,像是跳起來灌籃、蓋火鍋或是飛撲到地上去撿球。

只有全面的彈性策略才能發揮最大力量。除了有小習慣作為水平的彈性架構,還必須加上垂直彈性,接下來我們看看它的功效為何。

盤根錯節的樹根才有生命力

道理很簡單,樹木只有一條樹根的話,只要它乾枯或被砍斷,就能輕輕鬆鬆移走它。樹木內外在會這麼強壯,是因為它的力量多元分散在許多樹根上。垂直彈性也是同樣的道理,能幫助你達成每日目標,進而養成終身的好習慣。

在設立目標時增加垂直彈性,就是要擴大或是縮小目標的大小。為了解釋垂直彈性的優點,想像有兩塊大餅,每個大餅各有三塊小餅,而且大小不一。

其中一塊餅包含三個主要目標的優點,而另一塊餅則是各自的缺點。藉由這樣的方式,你會清楚如何把三塊大小不同的小餅裝在一起,以創造最大利益,成為完美的「目標大餅」。說得專業一點,這個方式是要告訴你,我們得想辦法整合每種目標的優點,讓它變成多功能的超級武器。

另一方面,缺點大餅包含所有目標的缺點,也是由不同的小餅大小來代表。大小目標有各自的優缺點,所以我們沒辦法光憑優點就選擇要達成大目標或小目標。

優點大餅

小塊:容易上手,不會讓人馬上打退堂鼓,非常容易堅持下去,能產生強大的幹勁。

中塊:起步不難,不會讓人喘不過氣來,完成後還能呈現令人滿意的成果,付出的努力與成果比例相當。

大塊:能激勵我們「起身迎戰」,勇於追尋夢想。完成後,不僅旁人佩服,自己也能得到強烈的滿足感。就算還沒執行,光用想都讓人精神為之一振。

理想的話,我們希望能發揮這些餅的所有優點,接下來看看缺點的部分。

缺點大餅

小塊:成果不起眼,似乎沒有完成的價值,一直維持小目標,會感受不到有任何進展。(別跟買《驚人習慣力》的讀者說。)

中塊:比較不容易上手,堅持下去也需要一點毅力。沒有完成大目標的痛快與滿足感,比起其他兩種目標,優點只能算持平。

大塊:壓力大到令人動彈不得,難以堅持下去,更難養成習慣。只要一碰到失敗,就會讓人心力交瘁,非常沮喪。

無論大目標或小目標,都沒有完美的選項

從優缺點大餅可以知道,並沒有所謂大小剛剛好的「完美」目標。不過,還是會有人緊抓著其中一塊不放。這就是人的天性,不是嗎?選了一塊,然後死守到底。政治也是如此,許多人只看事情一面,而不是從多個面向來評估。

運動賽事也一樣,鐵粉球迷最討厭的就是敵隊的明星球員,即便這位球員贏了六次超級盃、是史上最厲害的後衛,還是令人厭惡。在探索人生的路上,我們一直在尋找真理,卻老是逃避可能的解方,還對自己的缺失視而不見。

再讀一次各個小餅的優缺點,有發現趣味之處嗎?有發現對稱關係嗎?

每一小塊缺點餅剛好都有一小塊優點餅能夠抵銷!舉例來說,大目標的缺點是壓力過大令人動彈不得,而小目標的優點則是避免壓力過大,讓人裹足不前。而小目標主要的缺點是,每天都只練吉他一分鐘,不會給人滿滿的動力,沒有挑戰的新鮮感,而這剛好是大目標的優點,練琴兩個小時或是學會一首新歌,會令人為之振奮和雀躍。

中目標位於中間,平衡兩種極端情況,它本身有好有壞能相互抵銷。它難以激起人的豪情壯志,但也不是舉手之勞就能辦到;不會太簡單,但也不會太困難。不是最好,但也不是最糟。這便是所謂的中庸之道,偶爾我們需要平衡一下。

這些大小目標的優缺點彼此互補。但有人會問,為什麼不選一塊,只關注它的優點就好呢?這很重要,所以我要說三遍:「為什麼只挑選一個目標?」何不綜合起來,發揮所有大小目標的長處呢?這樣還可以彌補它們的缺點。

如果你覺得聽起來太美好而不切實際,嗯……那我告訴你實話:就是這麼棒!這是我個人親身實證的體驗。我從一蹶不振的頹廢狀態,如同鳳凰浴火般重生,靠的關鍵方法正是這個。不管是追求目標或培養習慣,都要發揮完完全全的彈性!

三種小大目標就像專業團隊一樣,各司其職。長久以來,我們只知道挑選其中一項去追求!又或者,你總是每隔一段時間,硬生生地從一個目標換到另一個目標,而非隨心所欲,依照目前當下生活的狀態來改變目標。別擔心,我們都是過來人,但你人生的道路指引你拾起這本書,在這個機緣之下,你能夠比之前活得更有智慧。

下一個問題是,我們如何將這三種大小目標整合成合理而運作流暢的系統,以融入我們忙碌的生活。這一點我們會在後面的章節深入探討。

現在,我們要深入了解心理的運作模式,包括改變行為的動力。在《驚人習慣力》中,我認為動力會造成反效果,因為它無法配合小習慣策略。但納入彈性原則後,我的理論架構就改變了,現在行為動力會發揮很大的效果。這邊只談了點皮毛,下面還有更精采的內容等著你,保證讓你耳目一新… 閱讀完整內容
彈性習慣:釋放壓力、克服拖延、輕鬆保持意志力的聰明學習法

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彈性習慣:釋放壓力、克服拖延、輕鬆保持意志力的聰明學習法

史蒂芬.蓋斯(Stephen Guise)

由 時報出版 提供