二〇〇八年，眼見陣亡將士紀念日當天會有不錯的天氣，這在佛蒙特可不常見。因此我和內人小金決定星期六去做些採買，辦點家裡的雜事。春季大掃除是我們那個週末的主要目標，一切就從車庫開始。

星期六一大早，當小金和我們強媬中的女兒還在熟睡之際，我就起身幫兒子薩林準備煎蛋和培根當作早餐。我想，吃完一頓豐盛的早餐後，也許他就有那個心情幫他老爸打掃車庫。現在回想起來，我還真搞不清楚，我當時到底為什麼會認為一個五歲大的孩子會迫不及待想要清理車庫，但無論如何我還是希望他能幫忙。早餐過後，我們就開始著手打掃了。

我們那兩個車位大小的車庫早就堆滿了東西。箱子一個個堆得高高的，最上頭的箱子已經搖搖欲墜，幾乎要從架上掉下來。腳踏車全都亂成一團倚著牆放。園藝用的水管也雜亂地圍成圈圈放在地上。許多時候，我們必須從堆得滿坑滿谷的車庫中，奮力擠出一條路才能通行。

我說：「薩林，這就是我們要做的事。經過一個冬天，車庫變得又髒又亂，我們要把全部的東西搬到車道上，然後徹底清洗車庫，等到風乾後再把東西分門別類放回去。」

小傢伙點點頭，煞有其事似地，假裝聽得懂我剛才所說的話。

我要薩林幫我把一個塑膠箱拖出來。很不巧地，這個箱子裡裝的全都是薩林的玩具。可以想見，當我兒子與他好幾個月不見的玩具重逢時，他最不想做的事就是幫我清理車庫了吧！他一把抓了威浮球和球拍，迫不及待地往後院走。

正要步出車庫時，他突然停了下來。「爸比，你會陪我玩嗎？」他一邊問我，臉上流露出祈求的表情。

「不好意思，我現在沒辦法陪你玩耶，小朋友。」我說，「不過我們一打掃完就可以玩了，我保證。」

我咬牙看著薩林深棕色的小腦袋消失在車庫的角落。

一個早上就這樣過去了，事情一件接著一件，要陪薩林玩球這件事越來越無望。我還在車庫裡忙個不停，直到稍晚時小金來叫我和薩林吃飯。

我繼續把事情給搞定，同時還注意到我們隔壁的鄰居茱恩，也正在她的院子裡忙著澆花。茱恩是位有著花白頭髮的老婦人，總是對我們一家投以親切的微笑。我向她揮手示意，然後繼續進行手邊的工作。

當時我正努力清洗車庫，並把所有東西整理好。這份苦差事花的時間比我預想的還要久。當我幹活兒時，心中一直回想起這幾次整理東西時那種煩心的感覺，這次也不例外。更糟的是，我在整理的時候，薩林一直跑過來，試圖說服我去陪他玩耍。我每次都說：「等等，薩林，我快搞定了。」

也許是我的肢體語言和語調，讓茱恩看出了我的沮喪。當我們碰巧擦身而過時，她打趣地對我說：「啊，這就是擁有房子的樂趣啊！」她那天也幾乎都在打理家中的事務。

「這個嘛，你也知道，俗話說得好，『當你擁有越多事物，你也會越來越被那些事物給占有』。」

我其實根本不需要這些東西。

當我回頭看著我整個早上苦命勞動的結果─車道上一大落髒兮兮、積滿灰塵的東西─這句話不斷在我心中迴響著。突然間，我眼角餘光瞄到我兒子還在後院自己一個人玩耍。這兩個畫面深深烙印在我的心中，我開始意識到，造成我這麼不滿足的罪魁禍首是什麼。

它就是堆在車道上的那些東西。

我已經知道「擁有越多物質，並不等於幸福」這個道理。這不是每個人都知道的事嗎？至少我們都明白這些身外物並不能給我們帶來真正的滿足。但在那一刻，就在我俯身檢視那堆東西時，我突然有了更深一層的體悟：不只是這些身外物無法帶給我快樂，甚至，它們根本就是阻撓我得到快樂的絆腳石！

我跑進屋裡，看到我太太正在樓上刷澡缸。我一面喘氣，一面對她說：「小金，你絕不會想到剛剛發生了什麼事。茱恩說我們根本不需要擁有那麼多東西。」

於是一個奉行極簡主義的家庭就這麼誕生了。

◴新的召喚

那個週末，我和小金開始討論丟掉哪些東西可以讓我們的生活更精簡，並且幫助我們把注意力拉回到那些對我們來說真正重要的事物上。我們開始把東西賣掉、送人，把用不上的東西丟掉。半年內，我們已經處理掉一半的東西。很快地，我們便見識到極簡主義的好處，同時也進一步發展出每個人都能從中受益，一種更有意義、更簡單的生活哲學。

我對於這項改變感到非常興奮，於是在紀念日當天結束時，我開了一個網誌，標題為「成為極簡主義者」（Becoming Minimalist），目的是記錄我們家在極簡這條路上的點滴。剛開始，這個網誌對我來說只是一個紀錄而已。不過接下來，有趣的事情發生了。

一些與我素不相識的路人開始閱讀我的網誌，並且在他們的朋友圈中口耳相傳。我的粉絲人數立刻成長到幾百、幾千，甚至到上萬人，至今還在持續增加中。

於是我不斷在想，到底發生了什麼事？這到底意味著什麼？多年以來，我在許多教會擔任學生事工牧師。在佛蒙特，我們是全新英格蘭規模最大的學生教會。我喜愛幫助這些中高學年的學生們找到他們生命中更偉大的靈性意義。然而，這個極簡主義的部落格卻讓我開始感受到，這就是我命中注定的天職。

我開始收到一些詢問要如何實踐極簡生活的電子郵件，也收到一些媒體和演講邀約。倡導極簡主義成為我一項深層且永誌不渝的熱情。我意識到這是一項重要的訊息，可以幫助全世界各種不同背景、不同信仰的人們過更好的生活。也許我該考慮把提倡極簡生活變成我的全職工作。

為了這項實驗性的轉變，二〇一二年，我答應搬到亞利桑那州兩年，幫我朋友在那兒建造新的教堂，同時也開始我的新事業。兩年後，我開始全職推廣極簡主義。

如今，我的網誌比以往都更熱門，每個月有超過一百萬名讀者瀏覽。我還發行了一份報刊，出了幾本書。近期也越來越多人找我去一些永續會議、專業協會、企業活動、基督教的團契，以及其他大大小小的聚會上演講。將極簡主義發揚光大的機會越來越多。

從那次車庫掃除的經驗後，我從奉行極簡主義中獲益良多。其中一些最棒的發現就囊括在本書中。但我將會不斷地回過頭來強調我第一天成為極簡主義者所發現的洞見：過多的擁有物並不會讓我們快樂。甚至，它們根本就是阻撓我們得到快樂的絆腳石。我們一旦放下那些不重要的事物，就能自由地追求對我們來說真正有意義的事。

這個訊息，對現代這個標榜「擁有越多物質越好」的社會來說實為迫切。而我也相信這項訊息將會帶領你進入嶄新的生活，獲致更大的幸福。

你的衣櫥向你透露了什麼？

威爾．羅傑斯1曾說過：「有太多人花費他們根本賺不到的錢，去買他們根本用不到的東西，只為了讓他們根本不喜歡的人對他們印象深刻。」如今，他的分析甚至比當時說這句話時更為貼切。我懷疑這在世上最富有的國家更是如此。且讓我以我自己的國家美國為例。

在美國，我們的物質消費是五十年前的兩倍。同一期間，美國人家的規模已成長為將近過往的三倍，如今每個家庭平均有三十萬個物件。平均而言，每戶人家的電視數量比家中人數還多。美國能源部報告指出，百分之二十五擁有雙車位車庫的人，因為過於雜亂而沒有空間停車，另外百分之三十二人的車庫只能停得下一輛車。居家整理服務幫忙人們從一片混亂中找到空間，現在已成為八百萬營業額的產業，每年成長一成。如今每十個美國人之中就有一位會另外租用倉庫，這在過去四十幾年間也成了美國成長最快速的不動產。

無怪乎有這麼多負債問題了。每家的信用卡負債超過一萬五千元美金，貸款則是超過十五萬美金。

相關的統計數字我就不再贅述了，因為我不想讓閱讀此書的你感到沮喪。而且你也不需要靠統計數字或研究來認清自己擁有太多東西的傾向。你每天在家中走動時都能徹底感受到這項事實。生活空間內總是堆滿了琳瑯滿目的物品。地板上也堆滿了東西，衣櫥塞得滿滿滿，抽屜也近乎要爆炸。連冰箱都裝不下你想裝的食物。櫥櫃的空間似乎永遠不夠。

◴我猜對了嗎？

就算你可能把大部分的東西都做好分類，但，我猜你還是會嫌自己東西太多，試圖處理它們。但你怎麼知道哪些東西該留，哪些該丟？你會怎麼處理那些你不需要的東西？你怎麼知道要擁有多少東西才合理？

你拿起這本書，可能是期望本書能教你怎麼整理家務。我保證你會得到這方面的知識。但本書還不只如此！我將會告訴你如何從自己的擁有物中找到隱含的生活價值，那就是「少即是多」的概念，請注意，這句話的重點在於「多」。

你不只會擁有一棟乾淨的房子，還會從此過著更滿足、更有意義的人生。你一直以來都在追尋更好的人生，而極簡主義就是邁向更好人生的不二法門。

我會對你據實以告。對於這本書，我內心有個很大的期待和夢想，那就是我想要把極簡主義推廣到全世界，或者至少要能擴及我的國家，因為這裡每天都有五千則左右的廣告說服我們買更多東西。我想成為那個勸人少買東西的聲音，因為當有成千上萬的人採行極簡生活，對我們的世界將有莫大的潛在益處。

◴極簡主義的普遍益處

擁有越少，就會發現更多前所未有的樂趣。在這個不斷鼓吹我們要買更多東西的年代，我們常對這項事實視而不見。不過，要是你遵從本書中所說的幾項極簡主義原則，你會在下列這些方面獲得極大的益處，而且終生都受用。

多出更多時間與能量─我們不管是拚命賺錢、搜尋和購買，清潔和整理、修繕、替換或賣掉這些身外物，每一項活動都會耗費我們的時間和精力。因此，擁有的物品越少，我們的時間和精力就越會多，能夠去追尋其他對我們而言更重要的事。

多出更多錢─這道理夠簡單了：少買東西就少花錢。為了得到這些物品，不只一開始就要花錢買，日後更是要管理及維護這些東西。不只是賺更多錢，少買點東西也能讓你的經濟更為寬裕。

變得更慷慨─更無欲無求、更節儉的生活型態，為我們在乎的事物提供了金錢上的支持。錢財只有在我們願意花它的時候才有價值，比有形財產更有價值的事物多得是，數也數不盡。

壓力減少─我們身邊的所有東西都會搶走我們的注意力。這些細小的分心物會越來越多，擋住我們對自己真正關心的事物的注意力。在現代社會中，誰還需要這麼多讓人分心的事物呢？

擁有更有質感的東西─平常少花點錢在過量的事物上，當有需要時，你就更有機會去購買品質好的東西。極簡主義不代表克難度日。它是一種認清「擁有更多東西並不會更好，而是擁有更好的東西才會更好」的哲學。

為我們的孩子們樹立好榜樣─孩子們最常從我們口中聽到哪三句話？是「我愛你」嗎？還是「我想要那個」？抑或是「那個在特價」、「我們去買東西吧」。讓孩子不要被這種失控的生活方式洗腦，為他們樹立典範是很重要的。

替別人省下麻煩─如果我們不努力把物品好好歸類和縮減，那麼等到我們死後或再也顧不了這些東西的時候，就是別人（可能是我們親近的人）來幫我們處理這些負擔了。謹守極簡的道路，就能替他人省下不少麻煩。

較少與他人比較─我們的天性就是愛與身邊的人比較。加上我們似乎內建了一種企圖用「擁有多少物質」來引起別人注意的傾向，一切就像威爾．羅傑斯1所說，這根本就是人生災難的大雜燴。有目的性地減少擁有物會將我們帶出這場永無休止的競爭遊戲。

更容易滿足─我們傾向認為只要得到我們缺少的物品，那種不滿足的感覺就會消逝，然而正是此一想法讓我們不快樂。物質財產永遠不會令我們貪得無厭的心得到滿足，那也是為什麼我們總是不斷購物的原因。唯有打破這種不斷累積的循環，我們才能看出什麼東西會真正富足我們的生命。

更花時間、更花錢、更無壓力、注意力更集中、更多自由。這些聽起來都很吸引人，不是嗎？你將會在本書中獲得更多相關的資訊，告訴你如何自己創造出這些人生價值。

即便上述提及的好處已經足以構成實行極簡生活的理由，但其好處還不只這樣，奉行極簡主義還會帶來其他更個人化的好處。對自己不需要的東西進行斷捨離，將是邁向理想人生的第一步。 閱讀完整內容