聽富蘭克林說窮理查
當我還是一個小孩子的時候,就很喜歡閱讀了,
所以老是把零用錢花在買書和蒐集書籍上……
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因為對書籍感興趣,
所以後來父親決定將我培養成一個印刷工人,
當時我哥哥詹姆士已經在從事印刷工作了。
一七一七那一年,詹姆士從英國回來,
並帶回一臺印刷機和一副鉛字模,準備在波士頓開辦一間小印刷廠。
對我來說,這當然遠勝過父親的職業,不過我內心依舊嚮往著航海生活,
而父親為了防止我將夢想變成現實,立刻叫我去跟著兄長當學徒。
雖然也曾抗拒了一小段時間,最後我還是被他說服去跟詹姆士簽師徒契約。
當時我只有十二歲,
按照我們簽的契約,我的學徒生涯得持續到二十一歲,
而且只有在最後一年才能領到一個專業從業人員應有的薪水。
但我只用了很短的時間就熟練所有的技術,成為兄長的得力幫手。
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一七三二年,我以理查.三德氏為名第一次出版了自己編寫的年曆,
後來我又連續編了二十五年,現在人們大都管它叫做《窮理查年鑑》。
我努力將每一年的年曆編得實用而且充滿趣味,
所以風行一時,每年的銷售量都超過一萬本,我也從中獲得了豐厚的利潤。
《窮理查年鑑》在一般百姓之間擁有很多讀者,
整個殖民地境內幾乎都可以看得到它的身影。
當時人們除了曆書其實就很少再買其他的書籍了,
所以我認為這是一個很適合教育百姓們的重要工具。
我把格言印在年曆每頁之間的空白處,
這些格言的內容主要在指引人們勤奮、節儉,累積財富,並進一步培養一些美德。
因為,對一個窮困的人來說,要求他堅持不變地保持誠實廉潔是很困難的,
正如一句諺語所說:「空布袋很難站得直。」
這些格言包含著來自不同時代和許多民族的智慧,
後來我還把它們全都搜集在一塊兒,
以一位智慧老者在商品拍賣會上向人們發表演說的形式,
編寫成一篇前後連貫的演講詞,
以這樣的方式將所有的建議集中起來,在人們心中留下了更深刻的印象。
我把這篇文章放在一七五八年年曆的卷首,受到相當多人的讚賞,
而且歐洲大陸幾乎所有的報紙都轉載了它。
在法國,它還出了兩種譯本;
在英國,這些格言更是被印在大幅的紙張上,張貼在家中;
傳教士和地主們大量訂購,免費贈送給貧苦的教友和佃農。
我的格言勸導人們不要無謂地砸大錢去購買進口奢侈品,
至此之後的數年,當人們看到在賓夕法尼亞累積愈來愈多財富的時候,
有不少人認為是《窮理查年鑑》產生的影響力。
─整理摘自《富蘭克林自傳》
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