「畜牧民族」需要貨幣作為交換媒介

距今五千年前，人類逐漸形成文明。以都市為中心的灌溉基礎設施逐漸完備，開始大規模生產穀物。

不過，美索不達米亞由於極度乾燥而無法栽種穀物，大多數的牧民只得從農民手中取得穀物。

商人和統治者為了穩定供給這些牧民所需的穀物，自古以來當地的商業活動就十分發達。為了維持穩定的以物易物交易，「兌換券」的存在變得相當重要。其中，「銀」等金屬片兼具不笨重、不易朽壞之優點，就成為製作「兌換券」（貨幣）的最佳素材。

因此產生了支撐商業體系的「金屬貨幣」。當人們使用貴金屬可以穩定交換所需的物品後，逐漸形成以金屬貨幣交換物品的「信用」，使用金屬貨幣的情況也愈來愈廣泛。

長期以來，人們都使用麥類、椰棗或毛紡織品作為交換物品的媒介（物品貨幣），隨著商業規模的擴大，逐漸凸顯出方便使用的金屬貨幣的優勢。

解讀經濟

經濟的基礎在於分工生產，農民與牧民之間的物品交易裡，貨幣是不可或缺的媒介。換言之，貨幣相當於物品交換的「兌換券」。在美索不達米亞有一段時期是用黏土板，埃及是用莎草紙，腓尼基則是用皮革作為貨幣。

商人選用的「銀」

商人將不變質、易於攜帶的「銀」（從山岳地帶運來的），作為方便於畜牧社會與農業社會之間進行物品交易的媒介道具。

牧民只要持有銀就可以從商人手中取得所需的穀物，非常方便。人們將生銀裝在袋子裡，根據重量進行交易。以「錫克爾」（約八﹒三克）為重量單位的基準。

姑且將這種貨幣稱為錫克爾貨幣。

當時的商人發行錫克爾貨幣，並讓它於市場流通，由於他們讓生銀變成貨幣，儼然成為經濟交易的莊家，從中獲得莫大的利益。

由於銀是不會朽壞的貨幣，不久人們就開始積蓄銀作為財產。財富變得易於累積後，社會的貧富差距也逐漸擴大。

銀大約是四千年前開始被當作貨幣使用，直到距今約一百五十年前「金本位制」成為經濟的中心為止，銀一直都是貨幣的主流。

解讀經濟

貨幣價值的根源是「信用」。商人秉持信用維持、管理銀的穩定供給和流通，奠定了貨幣制度。

被法老獨占的埃及「黃金」

埃及是古代最豐饒的農業社會，由於東西邊為沙漠，南北邊受到瀑布和海洋的隔絕，形成了封閉型的社會。因此，以物易物的交易模式持續了兩千年以上之久，金屬貨幣的出現大幅晚於其他地區。

古代世界的「金」，有九成皆出產於尼羅河上游的努比亞地區（埃及由於不產銀，銀比金價值更高），但是金卻被當作收藏品，而沒有變成貨幣。埃及的金，被自稱身體與太陽神一樣是由黃金形成的法老王所獨占，用於宗教用途。

因此，我們在英年早逝的法老王圖坦卡門之墓裡，才會挖出黃金面具等數量龐大的黃金陪葬品。

埃及的黃金由法老獨占，被用來彰顯法老的宗教地位，與現代人用名牌品來彰顯自身權威財富是一樣的。

解讀經濟

埃及會根據土地的大小去推算出穀物的收穫量，並且向農民徵收約兩成的收穫稅。

「儲蓄」民族與「投資」民族的差異

農耕民族與畜牧民族的貨幣觀念迥然不同。

畜牧民族以飼養家畜（綿羊、山羊、牛、駱駝等，這些動物透過反芻消化高纖的草原草，具有多數雌性圍繞雄性群居的習性）維生。以綿羊為例，牧民必須飼養多達兩百頭綿羊才能維持一家的生計。因此，畜牧民族的財產來自於家畜，是屬於動態的資產（動產）。

綿羊（家畜）的頭，是英語「資本」（capital）的語源。

綿羊是可以交換麥類的活「貨幣」，畜牧民族的財產取決於他所擁有的綿羊數量。牧民在嚴苛的自然環境條件下，透過繁衍家畜的方式來增加財產。繁衍家畜與得到「利息」是相同的道理，牧民善於透過資產運用，來創造財富。

另一方面，農耕民族則習慣囤積穀物（儲蓄），以備遭遇災難時的不時之需。他們的資產充其量就是土地之類的不動產。

日本人之所以好儲蓄、日本企業的保留盈餘過多等，與日本是純粹的農業社會有極大的關係。善於資產運用的猶太人，就是屬於畜牧民族。

解讀經濟

投資和儲蓄可以說是民族文化的一部分。因此，像日本人一樣的農業民族，要在短時間內就擁有優秀的投資能力絕非易事。 閱讀完整內容