7歲立志奪冠 21歲贏得生涯首座大滿貫金盃
科甯澳網封后 上演勵志神話以求勝鬥志成為「球后殺手」
「如果有夢,就去追吧!」振奮人心的奪冠感言,來自年僅二十一歲、擊敗當今球后的網球選手科甯。這位從小被稱為神童的網球選手,代表不服輸的精神,也代表俄國移民實現的美國夢。
撰文‧楊竣傑
Profile 蘇菲亞.科甯(Sofia Kenin)
出 生:1998年
現 職:美國職業女子網球選手
經 歷:2014年美國夏季青年奧運網球代表隊選手、女子網球世界排名第7 名(截至2020/2/4)
最佳成績:2020年澳洲網球公開賽女子單打冠軍
美國職業網球協會傳奇教練瑞克. 馬奇(Rick Macci)談起子弟兵—— 女子網球選手蘇菲亞.科甯(Sofia Kenin)時,他舉了六度獲得超級盃冠軍的知名美式足球員湯姆.布雷迪(Tom Brady)為例,「他既不是最快速,或最強壯的球員,但總有各種方式足以登頂。」
馬奇口中不是最壯、最速的二十一歲美國年輕女將科甯,卻在二月一日的澳洲網球公開賽女子單打決賽中,一路過關斬將,以四比六、六比二、六比二逆轉勝,擊敗前世界球后、西班牙選手加比涅. 蒙奎露薩(Garbiñe Muguruza),奪下生涯首座大滿貫冠軍。
這一戰,更使科甯成為二○○八年以二十歲之姿封后的俄羅斯名將瑪麗亞.莎拉波娃(Maria Sharapova)後,最年輕的澳網女單冠軍。
那一晚,面帶羞澀與靦腆神情的科甯,高舉並深深親吻獎盃。這位跟著父母從俄羅斯移民美國的女生,致詞時表示,「我的夢想終於實現了,很難形容當下心情,我非常激動,很感恩可以站在這裡。」停頓了一下,她接著說:「如果有夢,就去追吧,它會實現的!」那一刻,全場觀眾高聲歡呼,為這名年輕的「追夢者」喝采。
這一勝,對科甯而言,是美夢成真,也成了二十一世紀最新版、激勵人心的「美國夢」故事;而夢的開端,得從科甯的父親亞歷山大談起。
自小求勝若渴 不畏強力網球 靠腦袋創生機
一九八七年,亞歷山大與妻子離開尚未瓦解的蘇聯,帶著二八六美元來到紐約。亞歷山大的妻子擔任護理師,不諳英語的他則上午學英文、晚上值夜班,在五光十色的大都會「求生存」。這一年,美國爆發歷史上最大一次股市崩盤事件,《紐約時報》稱為「華爾街歷史上最壞的日子」,移民到「大蘋果」的亞歷山大遇上經濟蕭條,生活並不容易。
熬不過生活的輾壓,亞歷山大夫妻倆一度告別紐約,返回莫斯科接受親友救濟,直到一九九八年科甯誕生,一家三口才再度回到美國。亞歷山大受訪時回想那段拚了命求生存的過程,他說:「那是一段非常、非常、非常辛苦的歷程。」
夫妻倆隨後定居在美國佛羅里達州,並很快就為科甯設定生命的主軸,開啟自小就目標明確的網球逐夢之旅。他認為,女兒沒有歷經太多艱辛的過程,但她很清楚父母為了給她過上好生活的「犧牲」,為了讓這些犧牲有代價,科甯練就有別於同輩的韌性,也造就她今日的成績。
科甯五歲起接觸網球,接受馬奇的訓練至十二歲。小名Sonya的她,早早就已嶄露頭角,以同樣來自俄國的莎拉波娃為表率,七歲時接受媒體訪問,雖然童言童語,就已經發出豪語要成為冠軍、世界第一;甚至談到當時的偶像之一、現已退役的「重砲手」安迪.羅迪克(Andy Roddick)時,小娃兒科甯更誇下海口,說自己能接下他的重砲發球。
看似莞爾的回答,其實反映出被稱為「神童」的科甯強烈的求勝個性,並將之運用在賽場上。早慧的她,很快就入選二○一四年美國夏季青年奧運網球代表隊,也贏得橘盃國際網球賽冠軍等殊榮。
事實上,馬奇擔任教練的過程中,總喊這位嬌小女童為「音爆」(Sonic Boom),這也反映成年後僅一七○公分、約六十二公斤的科甯,卻能在威廉絲姊妹以「強力網球」宰制女網的後期,開始冒出頭。
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科甯(右)奪下澳網冠軍後,與從小就培養她打球,一路訓練且支持她的父親兼教練亞歷山大,持澳網冠軍獎盃合照。Getty
科甯不像大威廉絲(Venus Williams)擁有一八五公分的高挑身型,或像小威廉絲(Serena Williams)有七十公斤的強壯體格,能動輒發出兩百公里的強力發球;科甯反而靠著輕盈的腳步與對比賽的智慧,拿下一場又一場的勝利球局,一點也不像一七年才轉入職業,從未拿下大滿貫、世界排名最高僅第十二的Z世代新秀。
更或許因父母親的移民背景,以及刻意培養的歷程,讓科甯了解自己的身材即使不如其他選手,卻懂得「以腦袋打球」。馬奇分析,通常選手的精神成熟度是最後才可得到的能力,但科甯卻很早便擁有選手應有的心智成熟能力,「真是不可思議。」馬奇讚道。他更回想,每當科甯輸給年長球員時,總是不服輸地問:「我明天能跟他再比一場嗎?」
轉守為攻取勝 被逼到牆角 依舊起身反擊
馬奇說,科甯著實是一位「鬥士」,對勝利的執著,與許多知名職業運動家雷同。如美式足球明星布雷迪就曾創下兩度在超級盃冠軍賽落後十分以上,仍然率隊逆轉奪冠的紀錄,堅強的韌性與十足的抗壓性令球迷記憶猶新。也像「籃球大帝」麥可.喬丹,甚至是「小皇帝」詹姆士,一旦上場,便心無旁騖地專心追求極致的表現。
馬奇的觀察,完全顯現在這一次的澳網冠軍戰上。女網的三盤賽事中,球員若輸掉第一盤,往往就氣勢衰敗,難以挽回頹勢;但科甯面對前球后蒙奎露薩,仍然霸氣地振臂高呼,積極轉守為攻。科甯更在第三盤第五局,靠著兩個直線反拍與一個直線正拍,從零比四十逆轉救回三個破發點。這種高度成熟的心智能力,讓她撐到最後一刻,拿下冠軍。
科甯的友人艾佛略特,一點也不意外她能擁有此項成就。「科甯的實力被許多強力網球的美國女選手掩蓋、低估,但現在美國人都知道她是誰了,她是位冠軍。」他說。
艾佛略特還回顧科甯於四強賽擊敗地主、世界排名第一的澳洲選手艾希莉.巴蒂(Ashleigh Barty),即使面臨艱難困境,科甯被逼到牆角,仍舊起身反擊,繼續攻擊。「身為冠軍就是如此,要像她一樣渴望勝利;她更能因此持續地進步,而且世界排名勢必能再進步。」
澳網的勝利,讓年僅二十一歲的科甯一戰成名,更讓她一舉站上女子單打世界排名第七,比威廉絲姊妹還高,是美國球員排名之冠。七歲時,她發下「成為冠軍」的豪語;十四年後,在澳洲的天空下實現,科甯的網球冠軍路,才正要啟動。
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本文摘錄自
科甯澳網封后 求勝鬥志成為「球后殺手」
今周刊
2020/第1207期
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