如果Kobe曾經懷抱夢想，他沒有讓自己浪費太多時間。加入湖人隊的第四年（1999-2000年球季），球隊就打進總冠軍賽，當他們在系列賽第四戰遭遇溜馬隊，而歐尼爾（Shaquille O’Neal）在下半場犯滿離場時，Kobe知道該是自己站出來的時候了。「老實跟你說，這就是我夢寐以求的場景。」當時僅21歲的Kobe臉上掛著淺淺的微笑。
■西門思 「我每天都夢到這一幕。」

不過才幾年前，他還是那個投出麵包球、葬送球隊季後賽之路的菜鳥，但現在他已成為湖人隊不可或缺的支柱。「Kobe隨著時間成長進步，我記得當年在鹽湖城，他讓球隊出局（指97年西區準決賽），但現在他已經是一個不一樣的球員。他是個鬥士，就像喬丹（Michael Jordan）。」過去曾在北卡大學與喬丹當過隊友的溜馬隊中鋒柏金斯（Sam Perkins）說。

那季也是傑克森（Phil Jackson）來到湖人隊執教的第一季，這位人稱「禪師」的傳奇教練為Kobe帶來諸多改變，有些是Kobe在多年之後才能體會（比如說冥想的習慣），有些是讓他的場上表現有所不同（比如說三角進攻），有些則是激勵他更努力（比如說傑克森過去與喬丹的關係）。

那個毛躁的小子漸漸成熟，開始懂得駕馭自己的天分，忽然間，Kobe從掙扎著要打出個人風格逐漸開始融入球隊，這一切好像就發生在一夕之間。他入選了年度防守第一隊與年度五人第二隊，隊友說他已經慢慢學會怎麼跟其他人相處，並學著去相信隊友。「我會有一天告訴他：『小子，我為你感到驕傲！』」當時隊友福克斯（Rick Fox）說。「『我很驕傲你體認到我們的成功，有很大一部份要仰賴你保持冷靜沉著，在我們需要時挺身而出。』」

Kobe有時還是會露出充滿銳氣的那一面，2001年面對家鄉球隊七六人的總冠軍賽，Kobe在受訪時說出「我們會把你們的心挖出來」，讓他在隔年回到費城參加明星賽時飽受噓聲，但Kobe還是攻下31分、5籃板、5助攻，捧回明星賽MVP。

Kobe當時否認自己和剛進聯盟時有什麼不同，不過他確實有所改變，而且不只在球場上，現在他會和隊友一起去看電影，在球隊巴士上也會互相打鬧聊天，「他瞭解要在聯盟建立自己的地位之前，得先在球隊休息室裡建立自己的地位。」福克斯說。
有歐尼爾在內線無堅不摧的威力，以及Kobe瘋狂得分的本事，搭配一群實力堅強的綠葉球員，當時聯盟幾乎沒有球隊能阻擋湖人隊，唯一能擊敗他們的只有他們自己。

歐尼爾總是把Kobe當成自己的小弟，但Kobe並不甘於只擔任這種角色，而善於操弄心理遊戲的傑克森教練更不時利用手段刺激Kobe，比如說要把他交易出去，或是當Kobe提出要求想擔任隊長時，傑克森是如此回覆：「你不能當隊長，如果沒人想要跟隨你。」而當傑克森要求Kobe讓歐尼爾主導進攻權，只在必要時才接手時，Kobe也毫不客氣回絕，他覺得自己的球技更進步了，應該得到更多機會表現。 表面上，Kobe和歐尼爾依然維持良好的關係，他曾說：「我和Shaq之間的關係很好。很明顯，我們各有不同方式，但我們之間沒有問題，我支持他，他也支持我，我們會把任務完成。」只是在那些笑容下，任誰都能輕易看出兩人之間的裂痕不只是捕風捉影的八卦，Kobe也在多年後承認自己當時太幼稚：「我年輕時，就是一個白痴……當時在媒體面前的那些爭辯，是我後來希望可以避免的。當時那確實在我們球隊本身、我自己、Shaq與媒體前面製造了一些話題，但那也讓我們球隊承擔了過大的壓力。」

不過在湖人隊完成三連霸的那三年，那如同壓力鍋般的情況還沒炸開，表面上看來一切還是美好：2000年，湖人隊打出隊史第二高的67勝戰績；2001年，他們在季後賽連續橫掃拓荒者、國王與馬刺隊，只在對七六人的總冠軍系列賽中嚐到唯一的一敗；2002年，他們在總冠軍賽橫掃籃網隊完成三連霸，23歲的Kobe成為史上最年輕就擁有三枚冠軍戒的球員。

當被要求預測自己在5到10年後的樣子時，Kobe當時是這麼回答的：「我才不會告訴任何人，最好是把那些目標保留在自己心裡。你當然會想分享某些目標，像是贏得總冠軍，至於其他的，則是讓你自己覺得有趣。」

「我就說到這吧，人們日後會很驚訝我的某些目標的……！」 閱讀完整內容