LAST GLIMPSE 最後印象

20年的傳奇篇章、五座總冠軍、數不清的數據紀錄、不斷從逆境中站起的執著，以及整個世代球迷們又愛又恨的回憶，都在這個夜晚劃下句點⋯⋯。

■rocketeer 布萊恩（Kobe Bryant）是一個非常極端的人物，人們對他又愛又恨，但誰也無法抹滅他在球員生涯所締造的豐功偉業。無論喜歡不喜歡Kobe，這位總是佔據話題核心的球員肯定曾為你的籃球世界帶來相當程度的衝擊，因此當他決定在這季結束後高掛球鞋時，你會感覺有些惆悵，甚至竟然有些不捨，因為你知道，少了Kobe就像當年少了喬丹（Michael Jordan）一樣，無論後來有多少新生代球星出現，一切都將不同。

對於那些經歷過「喬丹年代」的球迷來說，儘管「籃球之神」永遠至高無上，卻也不得不承認Kobe終其生涯奮力追趕的腳步使得他非常接近喬丹的地位；而對於年輕一輩的球迷來說，他們大多對Kobe喜惡分明，這些跟著Kobe生涯歷程一同成長的人無法否認Kobe確實在他們心中有著無可取代的形象，無論那是英雄還是惡棍。

經過一連串的「告別之旅」，2016年4月13日，Kobe回到最熟悉的球場史代波中心（Staples Center），在那裡要為自己的球員生涯劃下最終句點。一個令所有人永遠難忘的句點。

完美致敬

身為NBA史上第五位生涯打了至少20個球季，並且是唯一長達20年都在同一支球隊效力的「忠字輩」球星，光這點就讓Kobe在洛杉磯這座全美第二大城受歡迎的程度遠遠超乎你我想像。打從這季11月宣佈退休後，原本就搶手的湖人隊主場門票更加一票難求，這場對上爵士隊的最後一戰票價更是令人咋舌。根據報導，這場Kobe生涯最終戰最便宜的門票在賽前飆升到一張700多美元（約新台幣23,000元），平均票價高達1,820美元（約新台幣6萬元），是這季勇士隊挑戰73勝的例行賽最終戰門票的兩倍以上價格，搶手程度甚至只有2010年湖人對塞爾蒂克的總冠軍賽第七戰能夠相比。

為了完美告別Kobe，湖人球團絞盡腦汁用各種方式來包裝這場退休賽，先是將球場旁的地鐵站「Pico」改名為「Kobe」，讓搭乘大眾交通工具前來朝聖的球迷絕不會迷路。抵達史代波中心後，隨即可見球場外牆掛起多幅Kobe的超大型掛報，上頭寫著「Thank You Kobe」的感謝標語，同時球場四周也安排許多互動專區與塗鴉牆讓球迷寫下對Kobe的祝福話語，氛圍濃厚。球場商店當天也只販售Kobe相關商品，球鞋品牌甚至將4月13日定為「曼巴日（Mamba Day）」，並且推出限量球鞋與服飾，滿足球迷的收藏願望。

如此豐富的週邊活動，連帶使得球場周圍在賽前四個多小時就擠進大量球迷，他們身上穿的當然幾乎都是Kobe的球衣，有門票的幸運球迷準備進場見證歷史，至於沒門票的則是想盡可能感受現場氣氛，親身參與這場畢生難得的籃球賽事。有些可惜的是，由於現場人數實在太多，洛城警方為了避免群眾滋事，禁止湖人隊在場外大螢幕轉播當晚球賽，不過那些無法進場的球迷們依舊擠滿了球場附近的每一間酒吧，與身旁同好一起倒數Kobe生涯的最後時刻。 在球迷享受如此氛圍的同時，Kobe已經搭乘私人直升機來到球場，最後一次以球員身份踏進史代波中心。在那裡等著他的是來自世界各地超過500家媒體，試圖記錄下這場生涯最終戰的每個瞬間。見到媒體大陣仗，Kobe微笑表示自己很興奮，他走進休息室準備換裝上場熱身，重複著20年來的賽前習慣，包紮、伸展、冥想，請訓練員按摩減輕他的肩膀痠痛，最後穿上那件24號紫金球衣。

隨著比賽即將開打，球迷陸續進場準備陪伴Kobe走完他NBA生涯的最後一哩路。當晚場邊巨星雲集，除了嘻哈天王Jay Z、肯伊威斯特（Kanye West）以及知名湖人迷傑克尼克遜（Jack Nicholson）之外，許多Kobe的前隊友包括歐尼爾（Shaquille O’Neal）、費雪（Derek Fisher）與奇蹟康復的歐頓（Lamar Odom）等人也都來到現場歡送這位準名人堂球星。

湖人隊在賽前安排了一系列橋段向Kobe致敬，首先透過球場中央的巨型布幕來播放Kobe生涯回顧影片，緊接著請到隊史傳奇球星魔術強森（Magic Johnson）擔任開場引言人。魔術強森形容Kobe是湖人隊史最偉大球員，這或許在某些球迷心中還有討論的空間，但此般盛讚無疑是對Kobe最大的肯定。 一連串的致敬儀式加上氣氛渲染，使得全場球迷不免有些動容，大家知道距離道別只剩下最後48分鐘。這一切當然也令Kobe深受感動，當現場司儀最後一次介紹他出場時，Kobe臉上出現了一絲情緒波動，眼眶似乎還泛著些許淚水，但此時就連他自己也想不到這場最終戰役在接下來將會成為經典。

沒有更好的結局了

閉上眼睛，試著回想心中那些「Kobe時刻」，或許一下子很難選出最經典的一個，因為Kobe實在有太多膾炙人口的故事值得我們在日後仔細回味，其中絕對包括這個道別的夜晚。

這場比賽湖人隊其實不管輸贏，從上到下唯一的作戰指標就是「球給Kobe」，盡可能滿足球迷想看Kobe最後身影的心願。不過或許是心情難免受到影響，Kobe在一開賽還找不到節奏，前五次出手投籃全數落空，正當眾人擔心他是否又會像這季那些手感掙扎的比賽一樣表現慘澹時，這個在過去20年不斷帶來驚奇的男人，開始著手寫下最後一頁傳奇。

Kobe以一記底線跳投首開紀錄，自此手感發燙連續投進五球，全場觀眾情緒為之沸騰，他在首節就得到15分，上半場攻下22分。進入下半場，Kobe更徹底展現進攻技藝，低位單打、急停跳投、切入拉桿出手，接連在防守者面前命中高難度進球，前三節打完已經攻下37分，有機會挑戰賽前歐尼爾要他攻下50分的目標。 整場比賽只要Kobe一拿球，滿場觀眾即隨之鼓譟，儼然是一場前所未有的個人秀，而隨著Kobe不斷增加計分板上的分數，那震耳欲聾的歡呼聲真的給人一種置身總冠軍賽的錯覺，所有人都想盡可能地將眼前景象牢牢記在腦海中。

生涯最後12分鐘的比賽，Kobe絲毫不打算停下腳步，他甚至還想用贏球來結束這場最終戰役。比賽倒數2分半鐘，湖人隊仍落後10分，即便Kobe早已氣喘吁吁，卻還是毫不保留地將籃球生命燃燒到極致，憑藉著意志力一口氣連拿15分，當他在讀秒階段投進超前分時，全場徹底陷入瘋狂！

最終Kobe單場攻下60分，在42分鐘的上場時間內總計出手50次（生涯單場最多），帶領湖人隊以101比96逆轉取勝，完成這場流傳永世的退役之戰。當Kobe站上罰球線準備拿下當晚的第59與60分時，全場響起最熱烈的歡呼，讓一整季以來因為他表現起伏而鬱悶的心情有了發洩的出口。Kobe親手寫下最完美的退休方式，就連好萊塢編劇也寫不出這種劇本，沒有比這更好的結局了。

Thank You Kobe

比賽結束，全場所有人尚未從剛剛親眼見證歷史的激動中回神過來，儘管洛杉磯的塞車是出了名的嚴重，也沒有人提前離場趕著回家，一切都是為了聽Kobe親口道別。 「這段旅程最重要的是，無論好壞我們都堅持在一起。你們（球迷）永遠在我心中佔有一席之地，為此我真心真意的感激，打從心底謝謝你們，我愛你們！」

口才一向突出的Kobe這回沒有用太多複雜的比喻來形容當下心情，就是真摯地表達出對每位球迷的感激，感謝這20年來的支持與鼓勵，最後當他說出：「Mamba out.（曼巴離開了）」的時候，那些不捨的眼淚才跟著落下來。

Kobe與球迷道別後回到休息室，隊友們拿出香檳大肆慶祝，雖然他開玩笑表示香檳只能用在贏得總冠軍的時刻，卻還是難掩情緒，並且如釋重負的勉勵年輕隊友未來要竭盡所能朝著偉大邁進，一定要對得起身上的紫金球衣。這是他最後一次以球隊領袖的身份說這些話。

而在生涯最後一場賽後記者會上，針對剛剛在生涯最終戰攻下60分，其實Kobe自己也難以置信，他坦言：「我不敢相信這場比賽會是這個樣子，到現在我還有點反應不過來。其實對我來說最完美的結局是贏得總冠軍之後退休，今晚我只是試著上場打球，試著全力以赴，盡可能打出一場精彩好球，沒想到最後能夠再一次完成這種比賽，感覺真棒！」

儘管證明自己寶刀未老，然而對於是否因此轉念決定再打一季，Kobe卻還是斬釘截鐵把話說死，堅決不會復出。「我將我的心和靈魂都留在這裡了，將一切都徹底奉獻出來了，這是為什麼我對於退休感到毫無眷戀。我把自己一點也不剩的都給了籃球，將一切都留在這座球場，今晚睡前我會感謝上帝給予我這麼美好的生涯，接下來的日子會好好和家人一同享受未來的人生旅程。」

激情過後，Kobe直到午夜時分才結束冰敷與拉筋療程，他換好衣服回到空蕩的球場與親朋好友合照，並且向還留在現場的媒體問候道別，然後在印著8號與24號的兩塊地板上簽名並且寫著「Laker for life！（終生湖人！）」。未來這兩塊地板將被永久保存在湖人隊的練習球場，和他留下的「曼巴精神」一起督促後生晚輩追逐偉大。 就如同他傳奇般的球員生涯，Kobe直到最後一刻的印象還是如此非凡，單場60分的告別秀震驚全世界，讓人還來不及感傷他已經退休的事實。雖然不知道要多久人們才會真正意識到他離開之後剩下來的空虛，但可以確定的是，這20年的愛恨回憶將永遠令人懷念。謝謝你，Kobe。

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