我們該怎麼防範下一次大流行病？IBM的「量子電腦」可能是解方。IBM和克里夫蘭醫學中心（Cleveland Clinic）展開為期十年的合作，接下來一年將建造名為「探索加速器」的量子電腦。

文●張方毓

▲2019年國際消費電子展上，IBM展示其量子電腦IBM QSystem One的模型，克里夫蘭醫學中心成為第1個安裝該量子電腦的私營機構。

克里夫蘭醫學中心目標是利用量子運算和人工智慧技術，研發應對病毒的治療方法。該醫學中心首席研究資訊官傑西（Lara Jehi）表示，他們會研究COVID-19為何會造成肺部長時間大範圍損傷的「新冠長期（long COVID）」現象，但更主要的目標是「防範下一次COVID-19」。

「如果下一次疫病又發生，我們希望我們已經做好準備，而不是把所有資源投注用來處理緊急狀況。我們希望我們處於主動而非被動位置。」

超強模擬力加速藥物研發

量子電腦和傳統電腦的運算方式本質上完全不同，傳統電腦使用0和1儲存訊息，量子電腦雖然也是使用0和1，不同的是，量子電腦的0和1可以同時計算。量子電腦的計量單位還可以藉由一種名為「量子糾纏」的現象連結在一起，讓量子電腦可以同時處理逾十億計算的副本，同時測試一個問題的多個可能解答。 應用在健康照護研究，量子電腦能夠加速新藥開發、幫助癌症研究以及設計出更有效率的藥物臨床試驗。目前，在實驗室開發新藥到正式給病人使用的時間平均來說是十七年，這次疫情證明，就算是一、兩年，人類放下一切去研發藥物的代價還是太大。

「比起執行物理實驗，量子電腦能夠在虛擬領域﹃模擬一切﹄，這樣快上許多，」IBM高管吉爾（Dario Gil）說明。

對IBM來說，這個合作證明，它的量子運算技術具備商業應用價值。目前，IBM藉由雲端提供量子電腦給一百三十四家的機構使用，包括高盛（Goldman Sachs）以及戴姆勒（Daimler），而現在IBM有機會在實體地點建造一個量子電腦，對它來說是一大進步。

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