優必達攻雲端電玩 中歐日韓電信龍頭搶合作
握5G最殺應用 台製遊戲界Netflix揭祕
5G殺手級應用在哪裡?一個源自台灣的團隊,替全球電信商找到了答案,優必達運用雲端串流遊戲技術,結合5G,替電信商開拓出新獲利事業。
撰文‧譚偉晟
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▲攝影·唐紹航
Profile 日商優必達
成立:2007年
境內資金:2900萬元
主要服務:雲端串流遊戲平台
Profile 郭榮昌(上圖)
出生:1978年
現職:日商優必達創辦人暨執行長
經歷:日本Aplix公司總裁
曜碩科技總經理
學歷:台大資工系學士
交大資工所肄業
一家百人規模的公司,如何吸引全球5G電信龍頭、國際遊戲開發大廠搶著合作?台灣起家、明年可望在日本上市的日商優必達辦到了。
靠著技術優勢、成功的定位,優必達先是打進遊戲市場,各大遊戲紛紛在其平台上架,接著世界級雲端大廠、國際電信營運商絡繹不絕主動上門。
身為優必達創辦人暨執行長郭榮昌說話飛快,口中提到的客戶個個大有來頭,「我們大概就是一季增加二到三個電信商客戶。」這當中有日本最大電信公司NTT DoCoMo、韓國第二大電信商KT、中國電信龍頭中國移動、英國三大電信公司之一的Vodafone,以及七月三日5G開台的遠傳電信,「等等採訪結束,我們還要跟巴西最大的電信公司視訊會議。」
讓客戶主動上門求合作,優必達的優勢不僅是技術上的領先, 更重要的是, 早有眾多一線遊戲開發商的夥伴,任天堂、SEGA、Take-Two、NEXON等全球遊戲大廠的遊戲作品,都已授權放上優必達的遊戲平台。
「 對電信商而言, 你不懂(遊戲)內容,我可以幫你建、幫你帶內容進來。」郭榮昌解釋。「你可以想成是遊戲界的Netflix。」就好比製片商過去會把影集、電影放上Netflix供民眾觀賞,同樣地,遊戲商將遊戲放上優必達雲端遊戲平台,吸引用戶上平台隨選隨玩。
5G解決網速問題 PS4遊戲 手機也能玩
以往, 這麼多人擠到同一個平台上玩遊戲,網路傳輸速度、平台容納量可能都是問題,不過,5G、雲端運算這兩大新技術解決了這項問題。
郭榮昌說明,5G具高傳輸、低時延特性,雲端運算則可以高速處理3A級遊戲(一種遊戲分類,指以大預算開發的高品質遊戲,通常需要高效能硬體才能運行。)的資料量、運算量,這讓一般手機也能玩過去只能在電競電腦或PS4等遊戲機,才能玩的遊戲。
5G發展中, 雲端串流遊戲被視為重要的前期應用。參與優必達、AWS的雲端服務合作,中華電信執行副總經理林榮賜分享了他的觀點,遊戲是一般消費者熟悉的應用,透過5G結合雲端串流遊戲服務,「以前用遊戲機玩的用戶,會轉移到手機上來玩。」而這些轉移,可望成為初期帶動5G網路使用機會的重要流量。
郭榮昌認為,雲端串流遊戲若以加值套餐形式提供給用戶,「 你不管遊戲串流有多少,都不算流量。」林榮賜則提到,這也讓電信公司的機房服務能被看見,「 像是亞馬遜生態圈的各項應用,能逐漸搬進中華電信機房來。」
二○ 一三年,優必達已經成立六年,主要業務以雲端影像串流服務標案為主, 獲利有一天、沒一天,讓郭榮昌不斷尋找新的可能。也就是在那個時候,郭榮昌有了做雲端串流遊戲的想法。
「大概是一二到一三年,開始嘗試做雲端串流遊戲。」但當時的環境仍無法支持這個願景落地。「其中一個關鍵,還是GPU(圖形處理器)的演化。」郭榮昌回想,當時市場上仍缺乏夠高效能的GPU運算系統,雲端服務也不夠普及,且消費者仍未建立訂閱習慣,想做雲端串流遊戲平台仍欠東風。
不過, 郭榮昌發現, 做遊戲業務有一個很大的優勢,「只要每天有玩家上來玩,就會有新的獲利可以分潤。」他口中這個能「細水長流」的事業,漸漸地發展成公司的主要業務。
想要做到雲端串流遊戲並不容易,「很多技術需要整合,虛擬化容器技術、即時串流、跨裝置運作、大型分散系統、還有大數據分析……。」郭榮昌細數技術類別的同時,也提到正因為技術研發需要時間,因此,一三年到一七年,公司都還處於打底階段。
雖然當時處於未獲利狀態, 但憑著三星創投、NTT DoCoMo等公司投資,讓優必達握有充沛資金,順利度過研發階段。這段蟄伏苦練的歲月沒有白費,就在優必達成立十年後,一七年一次合作的機緣,讓優必達一舉飛上天,也是這個機緣,讓它開啟了與遊戲商之間的合作大門。
日本傳奇製作人牽線 打下任天堂、SEGA合作基礎
郭榮昌回憶,經由日本投資人介紹,「那時候,我去見了Square Enix的一位遊戲製作人——橋本真司。」
橋本真司何許人也?他所屬的Square Enix擁有全球知名《Final Fantasy》系列遊戲,該遊戲去年推出《Final Fantasy VII Remake》作品,一口氣拿下全球最大遊戲展E3的三項大獎,而橋本正是該遊戲的總製作人。
「橋本說,他對雲端遊戲很有興趣,我們就去Demo(做技術展示)。」談起一七年的會面,郭榮昌自認當時讓對方印象深刻。「雲端串流遊戲技術上,有個『延遲低於○.一秒』的目標,我們做到了。」
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▲優必達的優勢不僅在於雲端串流遊戲技術,擁有多家遊戲大廠的內容,更是吸引電信商的關鍵。攝影·唐紹航
技術上雖獲得認可,但優必達名不見經傳,「對方只給兩個小遊戲、比較偏休閒的, 而不是像《Final Fantasy》這種大遊戲。」郭榮昌不以為意,因為當他建立起和Square Enix的合作關係後,日本遊戲大廠任天堂和SEGA、美國的Take-Two與華納兄弟,以及法國的Ubisoft,紛紛主動找上門來談合作。
內容合作持續增加, 優必達也沒停下在電信營運商的布局,「我們第一個合作是跟DoCoMo,從4G開始就合作了。」對於電信客戶的變化,郭榮昌認為,關鍵在於一八年Google所推出的概念項目「Project Stream」,當Google登高一呼雲端串流遊戲將起,電信營運商為了5G布局陸續找上優必達。
「 像是去年KT跟我們合作,中國移動則是今年四月。」客戶的主動也讓郭榮昌印象深刻,「我沒去過歐洲,但Vodafone主動寫信過來談合作;我也沒去中國,中國移動自己辦了入台證來簽約。」而雲端服務商亞馬遜和微軟,也是美國總部直接找上門。
今年七月,台灣5G正式開台,遠傳電信同樣宣布與優必達合作。遠傳提到,「Ubitus(優必達),是任天堂、微軟及AWS不可或缺的合作夥伴, 加上DoCoMo、KT、Vodafone及中國移動這些國際業者也都是遠傳的合作夥伴,因此,遠傳對Ubitus的服務有信心。」一語點名選擇Ubitus、而非NVIDIA雲端遊戲平台的主因。
花兩三百隨選隨玩 告別一款遊戲數千元時代
對於雲端串流遊戲的機會,郭榮昌認為有兩大優勢。一來透過該技術,玩家不必被綁在遊戲機上玩遊戲,電腦、手機、電視只要網路速度符合條件,都能暢玩高階遊戲大作,遊戲玩家不用再花大錢買貴得要命的高階電腦、手機,即使是普通設備都能連上雲端玩遊戲。更重要的,只要把遊戲放在雲端,玩家不必再花時間下載數GB容量的遊戲,可以享受隨選隨玩的體驗。
「 像是《 荒野大鏢客》就要一○ ○GB, 那時候我的PS4甚至出現可用空間不夠的訊息。」硬體限制,過去阻礙了玩家玩遊戲的腳步,未來,透過雲端串流遊戲服務,「你每個月花兩、三百塊,就可以玩過去一款要價數千元的遊戲,不喜歡還可以挑下一個。」郭榮昌說明。
「 如果你有好幾倍的用戶,成本回收速度和獲利速度會更快。」攜手遊戲開發商和電信營運商,郭榮昌自信雲端串流遊戲能把遊戲市場做更大,「我們合作的公司都是世界級的,我們走在時代的前面。」
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握5G最殺應用 台製遊戲界Netflix揭祕
今周刊
2020/第1229期
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