運動品、家具、服飾商都在拚「自己的供應鏈」

疫情帶來的供應鏈問題，導致美國許多小型製造商必須設法尋求其他材料供應來源，但這也使成本大幅上升，公司只能自行吸收成本，或調整售價。

譯者‧連育德
尼爾森‧施瓦茨（Nelson D. Schwartz）

▲DPS在北卡羅萊納州找到一家滑雪屐核心原料供應商，但部分材料還是得向歐洲採購。Alex Goodlett© 2021 The New York Times

位於美國鹽湖城的DPS滑雪（DPS Skis）是山野運動設備製造商與經銷商，雖然迎來冬天旺季，營運卻如履薄冰。眼見全球供應鏈斷鏈，執行長艾迪馬（Alex Adema）不得不搶著鞏固滑雪屐木材與關鍵配件（如固定器和雪杖）的供應。

在貨輪滿載、港口壅塞的背景下，輸自亞洲與歐洲的製成品與原物料面臨嚴重遞延，DPS這類中小型製造商只好迅速設法因應。它們不像沃爾瑪（Walmart）等市場龍頭，無法自行承租貨輪，也無力像福特汽車（Ford Motor）日前所公布，自行設計半導體。精簡庫存管理、及時交貨、從中國等海外供應商採購零組件等這些製造業的黃金準則，這時都只能拋在腦後。

「愈能掌控自己的供應鏈，愈好。」美國製造業聯盟（Alliance for American Manufacturing）主席保羅（Scott Paul）說。實際作法就是就近尋找供應來源。「這樣不是能最快拿到貨，就是有在地優勢。」但這麼做可能推升成本，有時可以轉嫁給客戶，有時則由企業自行吸收。

有些專家認為問題短期難有解方。「我們的研究顯示，斷鏈情況可能長達三年。」埃森哲顧問（Accenture）營運服務集團執行長夏瑪（Manish Sharma）說。

想漲價…顧客早下單 成本難轉嫁

DPS的滑雪屐核心採用泡桐硬木製成，大多採購自中國，但今年礙於出貨延宕，原物料很有可能缺貨。十月時供應量降低，讓公司一度繃緊神經。DPS後來在北卡羅萊納州找到一家泡桐供應商，經過多次測試後，規格終於符合需求。「樹種無法說換就換。」艾迪馬說：「我們很高興從北卡羅萊納州取得木材，這樣符合永續與環保概念。用火車運貨一定比船運和空運好。」

但不是所有材料都在國內買得到。雪杖和固定器還是得向歐洲採購，DPS對此只好訴諸空運，就算價格是海運的四倍，也只能認栽；海運其實也不便宜，艾迪馬說，貨櫃箱價格原本一個五千美元，現在有些甚至飆升到兩萬美元。整體而言，DPS的原物料成本已經增加一○％到十五％。

這樣的漲價趨勢出現在美國經濟各個環節，導致通膨率創下三十一年來新高，十月物價較去年同期上揚六．二％。但跟許多企業不同的是，DPS無法將成本轉嫁給消費者，因為顧客在春季就已經訂貨。

▲由於顧客早在春季就已下單，DPS只能自行吸收不斷飆升的原物料成本。Alex Goodlett© 2021 The New York Times

想遷廠…產能搬回美國 費用又太高

反觀其他製造商雖然面臨許多類似問題，但價格相對有彈性。位於芝加哥的Honey-Can-Do以生產儲物車與貨架為主，所有人暨執行長葛林斯本（Steve Greenspon）說，公司能夠將成本漲幅轉嫁出去。「大家都了解情況。零售業者吸收成本，今年很常見。我聽商家說，有九成供應商都在漲價。」

這個現象和疫情前大相逕庭。「 供應商兩年前如果想把成本轉嫁給大型零售商，可能得顧慮合作關係。」葛林斯本說：「但現在變成常態。」Honey-Can-Do的產品漲價約一○％到二五％，依原物料、運費、運貨時使用多少瓦楞紙而定。 該公司已經精簡產品陣容，聚焦在熱銷產品。「我們希望將貨櫃箱空間留給高人氣品項。」該公司也在累積手邊庫存，買進三間新倉庫來存貨。「大家都在累積庫存，所以倉庫的價格大漲。」他說。

葛林斯本說，由於生產據點位在亞洲，所以「公司凡事必談到供應鏈問題。」他想過將產能遷至墨西哥或美國，如專家所建議縮短供應鏈，但尚未找到適合的供應商。

哈佛商學院教授史兆威（Willy Shih）說，「回流」固然是當前的熱門話題，但供應鏈問題能不能帶動國內製造業復興，不宜太早斷定。「產能會回來，但沒有我們想像得簡單。」他說。舉例而言，美國企業當初將產能遷往中國，是從高成本地區轉到低成本地區，省下的成本可以支付遷廠費用。產能如果遷回美國，雖然可能簡化採購與生產活動，卻難以支付遷廠成本。「iPhone還是不會拿回到美國組裝。」史兆威說。

美國巨人（American Giant）是帽T與T恤等服飾的製造商，透過自營店與電商銷售服飾產品，定位在中等價位品牌。創辦人與總裁溫索普（Bayard Winthrop）說，他們得以避開嚴重的供應鏈問題，是因為選在北卡羅萊納州和國內其他據點生產，但公司還是逃不掉人力成本與棉價攀升的問題。他預計棉價最終會回穩，卻不知道要等多久。「公司常常得自行吸收，壓縮毛利率。我可能會漲價，不過這是一門不精確的學問，我不是期貨交易員。」

他現在也常常被人問到新的問題。「這輩子第一次有朋友和客戶問我供應鏈的事情。」他說：「但他們不懂現在情況有多麼脆弱和複雜。」

閱讀完整內容