USB-C需求增 高速傳輸概念股可望受惠
歐盟2024年強制統一充電規格
終端市場需求疲軟、供應鏈庫存調節、通膨等衝擊,半導體上、中、下游景氣在2023年持續調整。與此同時,歐盟(EU)強制要求電子裝置,必須在2024年統一採用USB-C(Type-C)規格,作為通用充電介面設計,而蘋果(Apple)為符合歐盟規範,在2023年所發布的iPhone 15新機,也全面採用USB-C,帶動高速傳輸相關廠商備受關注。
對高速傳輸業者來說,歐盟統一充電規格僅是其中一項推力,國票投顧分析師周宛瑩表示,還有以下2關鍵:
1.後疫情時代習慣改變:疫情的隔離、遠距工作(WFH)等生活模式,讓民眾習慣使用各種視訊及影音串流等軟體,而為滿足工作、學習與休閒需求,推升高解析度、高刷新率影像輸出需求穩定增加。
2.5G及AI技術發展:5G帶來的高傳輸量、大連結與超低延遲的應用,而AI需要即時大資料量處理,終端裝置到雲端資料中心等應用的傳輸速率與資料流量出現爆發性成長,根據研調機構IDC預估,全球資料流量到2025年將會成長至175 ZB,2020年∼2025年這5年之間的年均複合成長率(CAGR)將達28%。
相關應用遍地開花 傳輸速率持續向上攀升
因此周宛瑩指出,在上述發展日益蓬勃下,帶動包含資料中心、車聯網、物聯網等應用遍地開花,進而讓高速傳輸需求水漲船高,高速傳輸介面也持續往更高的傳輸速率邁進。而除資料量增加及傳輸需求的提升外,祥碩(5269)表示,USB開發者論壇(USB-IF)會不斷推出更新、更好、更快的技術規格,而廠商為不落人後,便會持續開發新產品,再加上研發仍需時間,因此不管景氣多低迷,廠商開發產品的腳步不會停歇。
而祥碩發現,應用面最廣的USB(UniversalSerial Bus)近年技術發展快速,從2017年推出USB 3.2到USB4在2019年發布,發布規格時間已明顯縮短。
USB4是基於Thunderbolt 3協議,設計目標是「保持與USB和Thunderbolt產品的現有生態系統的相容性」,且都使用USB-C接口,只要單一介面就能支援資料、影像傳輸,還能為設備供電和充電,而Thunderbolt 5連接技術也在2023年9月推出,比現有方案(Thunderbolt 4)頻寬提升3倍,電腦和配件預計於2024年推出。在世代進程上,周宛瑩表示,2024年主要規格轉換包含USB4、PCIe Gen 4、Thunderbolt 5,檢視相關供應鏈,分為3領域(詳見表1):
1.USB控制晶片:分為主控端(Host)、裝置端(Device)2大領域,主控端是主機板控制晶片;裝置端應用有USB集線器、外接硬碟盒,代表廠商有祥碩、威鋒電子(6756)、創惟(6104)。
2.USBPD控制晶片:USBPD可縮短充電時間,供應商有聯陽(3014)、通嘉(3588)、偉詮電(2436)。
3.USB傳輸線控制晶片:想要快速充電,需要有對應的線材,符合規範的公司有威鋒電鈺創(5351)。
除上述類股外,周宛瑩認為與大量資料傳輸有關的記憶體廠也值得留意,例如NAND控制晶片廠群聯(8299)。華南投顧董事長儲祥生指出,未來的傳輸速度勢必要隨資料傳輸數量而持續提升,相關廠商2024年有望重返成長軌道,看好祥碩;晶片間的傳輸會遇到電阻、阻抗或雜訊,恐出現信號衰竭的現象,所以Redriver(訊號中繼氣)或Retimer(數位重計時器)就成為關鍵,看好譜瑞-KY(4966)。
標的1》群聯
群聯為快閃記憶體(NANDFlash)控制IC廠,主要業務為NAND Flash控制IC及周邊系統產品的研發設計製造及銷售,設計的產品包括USB隨身碟、行動裝置內嵌式控制晶片(eMMC、UFS)、PATA、SATA與PCIe SSD等NANDFlash控制晶片。目前於主流PCIe 4.0市占率達50%,新規格的PCIe 5.0市占率超過80%。周宛瑩分析,群聯PCIeGen 5的Redriver及Retimer順利量產,預計在2024年上半年開始出貨,加上記憶體大廠三星(Samsung)減產NANDFlash,帶動NAND價格止穩回升,且群聯獲利結構已優於過去,2024年在產業復甦順風之下,看好獲利有望重回成長軌道。
標的2》祥碩
祥碩為華碩(2357)轉投資的高速傳輸介面IC公司,產品線主要有PCIe、USB、SATA控制晶片等3大類產品,具備高速實體層自製研發能力,營收占比為主控端(Host)約75%∼80%、裝置端(Device)20%∼25%。
公司深耕高速傳輸I/O(輸入/輸出)多年,積極發展最新USB4技術,其中,旗下最新的「ASM2464PD」晶片在2023年5月份正式發表,成為USB協會全球第1家認證的USB4裝置端控制晶片,全面兼容USB4、Thunderbolt 3與USB傳統裝置端的控制晶片,增加可支援規格,也支援過去的產品規格,效能也提升至40Gbps,現階段已小量出貨,主控端亦按進度驗證中;此外,PCIe Gen 5按照進度研發中。
法人指出,預期PC市場逐步復甦,加上USB4逐步量產出貨,PCIe Gen 4有望將在2024年送樣,營運表現有機會優於2023年。
標的3》譜瑞-KY
譜瑞-KY從事高速訊號傳輸介面及顯示晶片之研發、設計及銷售,高速傳輸產品占營收比重40%。主要客戶為蘋果、華為(HUAWEI)、三星、OPPO及各大NB品牌廠與伺服器OEM廠。
法人分析,晶片傳輸的速度愈快、訊號的損失也會變快,包含USB4、HDMI等高速傳輸通道就需要Redriver來增加訊號強度,或Retimer來重新修復訊號,維持訊號完整,其Retimer晶片已成功打入超微、高通(Qualcomm)等平台,更獲超微筆電供應鏈採用。導入譜瑞-KY的USB4 Retimer晶片2024年將有機會開始放量出貨,營運有望顯著回升。
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