第四十四章﹕討家產儲三少爺親訪糧行，用酷刑閻王府尹殘民以逞

這時，已是仲夏，天氣燠熱，流金鑠石，既溼且熱，坐在車上不動，都是一頭一臉汗水。這天中午，兩輛驢車一前一後出了山區，人煙漸稠，田地漸密，莊圩村鎮綿延不斷。

中午時分，豔陽罩頂，待在驢車內格外氣悶。恰好，車至一小鎮，路旁小飯館灶台就設在店門口，就聽見刀勺亂響，油煙四竄，菜香撲鼻。一聞這味道，車上眾人肚子不禁咕嚕咕嚕叫，金秀明對辜順生道：「停了吧，把車拉到旁邊去，大夥兒都餓了，下去吃頓好的。」 眾人進了館子，夥計見來了遠道行客，先是趕緊看座，繼而端出洗臉水、胰子、毛巾，讓眾人把手臉弄乾淨。六個人坐了一桌，金秀明點了幾個菜，並囑咐店小二，另外拿個大盤子，每樣菜挑一些，擺在大盤子裡，搭配著花捲饅頭，端到外頭去，給兩位車夫吃。

未久，幾盤菜陸續端上來，六人埋頭而吃，熱菜搭配饅頭、花捲，再補上蛋花湯，眾人吃得舒暢適意。等吃了八分飽，隔壁桌子來了客，此二人俱穿葛布洋衫，細麻布褲，頭戴巴拿馬草帽。其中一人，年紀較大，應過五十，手中還拿著斯蒂克。另一人，年紀較輕，鼻樑上架著大圓墨晶眼鏡。

兩人落座後，摘下巴拿馬草帽，交夥計掛於牆上。那年紀較大老者，順手將手杖靠於桌旁。兩人先點了菜，繼而小聲談話。隔壁金秀明這桌，眾人只聞悉悉索索之聲，而聽不真切話語。儲幼寧不然，他天賦異稟，耳聰目明，感應靈敏。起先，他無意間聽到二人對話，繼而，收神懾魄，全神貫注，聆聽隔壁桌二人對談。

韓燕媛見儲幼寧臉色，不明所以，瞠目看著金秀明。金秀明曉得，儲幼寧正運著順風耳神功，因而，朝其餘四人使眼色，要眾人看儲幼寧，並立起指頭，豎於嘴上。那意思，就是要眾人別出聲，別打岔，別分了儲幼寧的神。

儲幼寧凝神靜聽，就聽那戴墨鏡者問道：「景公，這趟到臨沂來，見到府尹了嗎？你說有冤案，又是怎麼回事？」

景公道：「這分明是個冤案，日照望鄉樓是個海味館子，在日照算是數一數二大館子，生意興隆，財源滾滾，就招了人忌。館子老闆姓趙，叫趙財廣，做生意發了，家有鉅產，人稱趙百萬。有地痞，叫張三發子，勒索趙家沒得手，就想法子潛入趙家，投放造反文書，說什麼天地玄黃，宇宙洪荒，貪官遭殃，汙吏殺光。然後，跑去日照縣衙門擊鼓，說是要舉報謀反。」

「日照縣太爺腦袋清楚，不但不信，還把這張三發子打了五十大板。誰知道，這張三發子是十足滾刀肉，天不怕，地不怕，就跑到臨沂來，到沂州府衙門擊鼓。這下子，天雷勾動地火，就把王聖人那把火給勾起來了。要知道，這王聖人沒事還找事，如今有人擊鼓，說是日照有反徒，事情送上門，他豈會放過。」

「於是，他點起三班衙役，帶著親兵小隊，浩浩蕩蕩，親自帶人到了日照，把趙百萬給抓走了。抓回沂州府衙門，簡單問幾句，就給關在站籠裡了。」

戴墨鏡者道：「那不是沒王法了？那站籠，站進去，慢者三天，快者一天，就把命送掉。難道，一點證據都不講？」

景公道：「省齋，你是臨沂本地人，應比我還曉得這府尹老爺。他辦案，還要什麼證據。就說趙百萬這案子，問了幾句，問不出個明白事情，就說，無風不起浪，為何別人家沒被栽贓，就趙家被栽贓，這裡頭，必然有緣故，趙百萬脫不了干係。就這幾句，把人關進站籠。」

「關了三天，趙百萬命就沒了，他家人急了，找我幫著，到臨沂來收屍，辦理善後。我好歹之前在外地當過幾天知縣，貼著老臉，到沂州府衙門投了名刺，想見府尹。結果，裡面傳出話來，說是要我別管閒事，倘若再囉唆，拿我當同夥共犯，一樣關進站籠去。」

「你想，這明明是冤案，我不但幫不了忙，連自己老命都要貼進去，只好摸摸鼻子，今天和老弟你吃過這頓午飯，下午就要搭車回日照去了。趙家那兒嘛，只能說聲抱歉了。唉，誰叫他家不講風水，那海味館子取個怪名字，什麼名字不好取，取個望鄉樓名字。要知道，人死之後，入陰世，轉投胎之前，要上望鄉台看看陽間最後一眼。」

「望鄉樓，望鄉台，一字之差，也難怪趙百萬因此送了命。到了陰世，他上望鄉台，看著他老家望鄉樓，瞪眼看家鄉，兩眼淚汪汪。唉，慘啊！」

「老弟，你們這臨沂，出了這麼個活閻王府尹，怎麼上頭不長眼睛，還讓他繼續殘民以逞？」

省齋道：「老兄，你不知道啊，他在這兒殺人如麻，多少人進省、進京告他，但都沒用。要知道，這人素來會『理學』那一套，又嫻熟『法家』，嘴上能說得很，說到京城裡那批古板大老心坎兒裡去。因而，聽說軍機處、御史督察院裡頭，保他的人更多。現如今，這人已是活閻王，他要人三更死，閻王老爺不敢留人到五更。」

「這人在這兒當官，孤家寡人一個。到底，他有沒有妻小，我不知道。但臨沂本地人都曉得，他獨自住那府尹衙門，沒有家人與他同住。」

景公道：「省齋，幾年沒見，你如今混得如何？」

省齋道：「咳，別提了，老哥。我盧省齋好歹中過秀才，也讀過幾天書，後來竟落入土木營生之道，在賽魯班當帳房兼師爺。沒想到，現在連這賽魯班帳房，也當不成了。」

景公道：「怎麼回事，省齋？」

盧省齋道：「這賽魯班，也算是臨沂頭等磚瓦、泥水、木料集散商號。就如同商家門上所貼對聯，這賽魯班往來之旺，可謂生意興隆通四海，財源茂盛達三江。我在那兒管著帳務，順帶給東家幾個孩子開個小塾，上午教孩子們讀書，午後就管帳。」

儲幼寧聽到這兒，頗覺親切，覺得這盧省齋，活脫脫就如同當年豐記糧行帳房師爺閻桐春。

就聽見那盧省齋繼續言道：「可惡那王聖人，當了府尹之後，千方百計、想方設法，尋大商號晦氣。只要被他抓住一點點痛腳，馬上就使出狼虎手段，將商家沒收，由他派人接手，繼續往下經營。他說，這叫涓滴歸公，不入私囊。我聽說，他以前沒走捐官門路之前，就在臨沂替臨沂府管著一家糧行。」

「王聖人沒收賽魯班，派人接手。那新任管事的，愣說我帳本不乾淨，要攆我走。我不答應，我說，我在賽魯班管了幾年帳，往來清晰，乾乾淨淨，哪有什麼帳本不乾淨？」

景公問道：「那麼，後來如何了？」

盧省齋道：「不行哪，架不住他們硬逼，我只好抬屁股讓位子，離了賽魯班。現下也就是在家裡混著，收了左近幾個孩子，開個小塾，混日子罷了。」

說到這兒，兩人相互唉聲嘆氣，繼而默然吃飯。

聽完隔壁悄悄話，儲幼寧臉色沉重，壓低聲音，一五一十，把適才所聽來隔壁二人談話，轉告同桌餘人。儲幼寧講完，金秀明接口道：「唉呀，不好，王聖人當年搶走你家糧行，逼得你義母、次兄自盡，長兄流亡，如今，竟然當了父母官，成了府尹。這下子，事情難辦了。」

儲幼寧嘆了口氣道：「咳，難辦也得辦，非辦成不可。」

說罷，儲幼寧站起身子，示意餘人跟著，一起出了飯館，上了車，找尋客棧而去。車夫辜順生打頭陣，東問西問，找到一家前後兩進客棧，要了後院三間房。隨後，眾人住進房裡，車夫搬進什物。眾人洗洗擦擦，把頭臉弄乾淨後，齊到客棧前廳，小二送上一壺茶，幾樣乾果。

此時，辜順生帶著彭小八過來，給眾人深深鞠個躬道：「諸位爺兒們，咱們這趟旅途，終究到了頭，我與小八總算把諸位平平安安、順順當當送到了臨沂。現下，事情已完，懇請老爺開發賞錢，我和小八得回天津去了。」

儲幼寧尚未開口，金秀明先搭了腔道：「順生，這趟行程走下來，經歷不少事情。尤其，在濟南碰上銀螞蟻那事，大家一起共過患難。後來在臨沂山上，碰見土匪，大家也是一起逃得性命。現如今，雖然走完行程，到了臨沂，但的確還要謀幹大事，正缺著人手。」

「咱們也算不打不相識，在天津時有所得罪。在那之後，你與小八的確十分得力，幫了我們不少忙。這樣好不好，我這兒先把車資給開發了，你二人拿了車資先別回去，暫時留下來。你們還是住驢車上，我車資照算，驢子糧草、你二人飯食，我另外給錢。」

「你和小八離家日久，自然想念家人。這樣，我替你們各寫一封家書，用快信寄回天津。信裡，我另外再附上取銀紙條，每家各十兩銀子。我在天津錢莊裡開有戶頭，裡頭還有一點錢。取銀條上頭，寫明了取銀人姓名、籍貫、年齡、面貌特徵，到時候，你家人拿了取銀條，就可至錢莊取錢。」

「我們這次到臨沂來，不為別的，就是想替儲少爺拿回豐記糧行。如能拿回，打算交給佟師傅、韓姑娘經營，到時候，你和小八如果願意，可留下來，在糧行幫忙。如果不願意，再回天津不遲。如此，兩位意下如何？」

辜順生雖是車夫，卻久跑江湖，腦子靈光，心裡這一默算，就曉得此事可為。要知道，他和彭小八拿了十兩車資，還須走回頭路，幾百里路程也是險惡。運氣好，能拉上回頭客，還有銀兩可掙，運氣不好，就只能空車而回。照金秀明說法，留在這兒，每天還有收入，而天津老家那兒，則有十兩銀子可得。這買賣，划算。

於是，辜順生看了看彭小八，彭小八眼色也是願意。因而，辜順生就朝金秀明點了點頭。金秀明兩掌一拍道：「好啊，咱們這就分頭幹事。順生，你把驢車放這兒，由小八看著，你出去打聽打聽，沂州府衙門在哪兒，去衙門那兒轉轉，看看是怎麼回事。」

「佟師傅，你和韓老伯、韓姑娘、儲家大哥，留在這兒休息休息。順便，和櫃檯、店小二什麼的打聽打聽，問點府尹王聖人事情。我和儲爺，則是回豐記糧行，瞧瞧情況去。」

說罷，眾人分頭辦事，佟暖等人留坐原地，儲幼寧、金秀明往糧行而去，辜順生則走另外一路，尋找府尹衙門。

儲幼寧八歲上，隨閻桐春倉皇遁走，十餘年後再返沂州府，可謂少小離家老大回。憑藉幼時印象，儲幼寧輕車熟路，三拐兩彎，就到了豐記糧行。當年，這糧行前後共有三進院落，最前面是三間門臉前廳，應付批發，兼而料理街坊零售。前廳之後，則是院落，布置了驢馬棚子、水井、雜役土屋、碾子、推車等事物。

至於二進院落，則是糧行管事、護院武師居住之處，並有廚房、兵器房。儲懷遠一家五口，住第三進院落。正房與兩旁廂房，住了儲懷遠、儲妻鄢氏、長子儲仰歸、次子儲仰寧、么兒儲幼寧。院落一角，另有一間小屋，單擺浮擱，住了儲家管家兼帳房閻桐春。

十餘年之後，儲幼寧已然成年，帶著金秀明重訪故地，但見糧行前面三間門臉依舊人來人往，生意繁忙。儲幼寧領著金秀明，往前行幾步，到了門口，對著個夥計，抱拳唱聲諾道：「您老請了，我是外地人，打從天津來。我少年時，長於臨沂，曾每天上午到這糧行來，與東主儲家三位少爺，一起跟著一個帳房師爺讀書。不知儲家三位少爺，現下如何？能否相見？」

那夥計聞言，並不答話，反而扭頭朝後頭喊道：「畢頭，有人上門，問以前事，我沒法子答。」

說完，才衝儲幼寧道：「我到這糧行才七年多，以前事情並不知曉。那人姓畢，在這兒二十多年了，以前事情，你得問他。」

這時，打從後頭過來一人。這人，肩上披了片厚麻布，頭上也頂了片厚麻布。儲幼寧長於糧行，自幼見慣，曉得這是夥計們扛糧食時，為恐糧食袋子擦傷了身上衣服，擦壞了頭皮，故而在肩上、頭上，都披著厚麻布，拿來墊底，護著衣裳與頭皮。

這人，腰已略有彎曲，走起路來一搖一晃，兩腿略曲，沒法站直。儲幼寧曉得，這是幾十年長期扛糧食，傷了腰腿之故。待這人走近，儲幼寧瞧見這人面貌，還能認出此人，記得自己年幼時，這人還把自己抱起來往上拋擲，然後接住。那時，自己心中驚駭，不禁大哭，惹得那人哈哈而笑。

這人走到儲幼寧、金秀明跟前，頷首點頭道：「我姓畢，是這兒管事，兩位有何貴幹？」

儲幼寧把之前那套話，又說了一遍。說完，就見這畢頭輕輕嘆了口氣道：「咳，那都是多少年前舊事了，您大約早就搬離臨沂，不知道後來的事情。總之，後來原東主出了事，與小少爺連夜消失。後來，說是與山賊扯上關係，官府就收了糧行，另外改派人接手。那接手人，就是現在沂州府府尹。」

儲幼寧問道：「那麼，現在這糧行由誰經營？」

畢頭道：「糧行還是公產，府尹大人派了佘老爺來，替府尹看管著糧行。一切往來，大小諸事，佘老爺說了算。」

金秀明插嘴問道：「這佘老爺，對底下人如何？」 畢頭面上顯現不安，隨即說道：「兩位，要是沒事，我就告退了。下午特別忙，眼看著天色漸晚，還有許多事情沒料理，我得忙去了。」說罷，畢頭拱拱手，掉頭而去。儲幼寧並金秀明站在門口看了看，也就離開，回了客棧。

回到客棧，辜順生尚未返回，倒是佟暖，這會兒工夫，已經與客棧裡櫃檯、夥計聊過，探出不少內情。佟暖是老江湖，眼下雖然身子半殘，但腦子好使，與夥計、店家打交道，正是合適。

原來，這王聖人王堅學，當年替沂州府府尹當豐記糧行總管，前後約三年。嗣後，朝廷鬧洋化運動，一班維新黨提出諸般主張，地方上各省亦有呼應。這王聖人主持豐記糧行，主張更改度量衡，無論秤輕重還是量大小，全都改行西制。這主張茲事體大，地方父老當然反對，主張維持現制。

地方父老倡言，度量衡體制自古已然，中華大地千餘年來都守成不變，早已習慣成自然，無病無弊無須更改。一旦改行西制，非但黎民百姓無所適從，更須重新打造秤、勺、合、桶，更改計算標記，無端耗費公帑，實屬不智。

對此，王聖人登高疾呼，痛貶守舊父老，硬指反對更動度量衡體制者，為國之大賊，阻礙大清朝富國強兵，為民族奇恥大辱。王聖人大帽子一頂接一頂拋出，震動地方，府尹將王聖人延請入府，懇切勸解。詎料，王聖人這人生性就是一人成功萬骨枯，只管自己出頭露臉顯威風，哪管他人死活。府尹愈勸，王聖人勁頭愈大，竟然是愈扶愈醉。

末了，府尹也動了怒，當時沒說什麼，後來，就下了公事，拔掉王聖人豐記糧行總管職位，讓王聖人回家吃老米飯。好個王聖人，此處不留爺，自有留爺處，你拔老子位子，老子也讓你坐不安穩。不知他走什麼路子，聽然通了天，找了在京山東御史，專題上書，參了沂州府府尹一本。那御史參奏沂州府府尹，說是食古不化，妨礙新政，阻撓維新。

於是，朝廷發了人事上諭，拔掉沂州府府尹。在此同時，王聖人也走捐官路子，弄了個從四品頂戴，剛好夠格當知府。於是，王聖人搖身一變，從糧行總管，成了沂州府府尹。王聖人抓了沂州府印把子後，商民惶惶，以為這下糟了，他當了地方父母官，必然強制下令，改行西式公制度量衡。

詎料，王聖人公然張貼榜文，要商民安心。榜文中言道，實行西式公制度量衡時機，已然過去。那意思是說，眼前時機不對，不再改動度量衡。為此，地方上仕紳人等，背後皆罵其狼子野心，換了位子，就換了腦袋。

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