愛爾蘭，脫離強權的千年獨立之路
在漫談愛爾蘭之前，先來說說這個國家簡單的歷史。
愛爾蘭最早的原住民是凱爾特人（Celts，和蘇格蘭人一樣），語系屬於 Gaelic 。到了八世紀末，維京人自北方一路南下，在不列顛島建立起大大小小的王國，而和英格蘭相鄰的愛爾蘭，當然也無法倖免。
在這漫長的中世紀裡，愛爾蘭人不斷抵抗英格蘭人，以1258年由 Brian O’Neill 領導的叛亂為分水嶺，雖然以失敗告終，來自英格蘭的地主們漸漸地與愛爾蘭原住民們通婚，採用他們的習俗。但這樣的族群融合卻被1366 年來自國會的ㄧ道禁令破壞，規範中禁止具有英格蘭血統的人穿戴愛爾蘭原住民的服飾，也不准他們說原住民語，將兩個不同的族群完全分開。
而後的十六到十八世紀，愛爾蘭人發動大大小小的叛亂，千方百計地想擺脫英格蘭，但都以失敗告終。到了1801 年，雙方總算通過了法案，組成聯合王國（United Kingdom of Great Britain and Ireland）。
儘管簽訂法案，在整個十九世紀中，愛爾蘭還是心有不甘地到處尋求獨立的機會，且動作越來越大，終於在 1916 年的復活節起義，這場起義雖然失敗，卻成為之後愛爾蘭獨立的關鍵。1918 年國會選舉中，Sinn Fein 陣營的人贏得73 席，但他們拒絕出席英格蘭國會，而是自己成立了愛爾蘭國會（Daill Eirann）。1920 年獨立戰爭爆發，持續到1921年7月，終於在1922 年，愛爾蘭與英格蘭簽訂協約，正式獨立。
愛爾蘭付出的代價與準備
走了千年的獨立運動，當然不是以上的超簡史可以涵括，其中還牽涉各種經濟、社會、民生、政治及宗教問題，但看完這緊臨強大英格蘭的蕞爾小國的歷史，不禁讓人聯想到政權屢次更迭、同時也面臨著中國這個強大鄰居的台灣。
唯一的不同的是，台灣至今依舊擺脫不了中國的干涉，而愛爾蘭已正式獨立。但，這代表愛爾蘭比台灣幸運嗎？
並不是的。獨立的代價，往往是數不清的戰爭跟犧牲。台灣要獨立，極有可能走上戰爭的道路，但除了戰爭之外，還有許多事是我們可以從愛爾蘭身上學到的，比如民族意識中的語言。
語言，凝聚民族意識的關鍵
造訪過愛爾蘭的人會發現，從步出都柏林機場開始，舉目所見的指示都寫有兩種語言，一個是愛爾蘭文（Gaelige），另一個則是英文，以此告訴旅客：「即使在這裡英文也能通，但我們跟英格蘭可是不一樣的！」即使真正以愛爾蘭語為母語的人口只佔愛爾蘭人口總數的百分之三，這樣的雙語標示卻幾乎遍佈整個愛爾蘭。
自十七世紀開始，英語開始取代愛爾蘭語，成為愛爾蘭的第一大語言，父母親希望孩子們說英語，爭取到更好的工作機會，愛爾蘭語漸漸地和貧窮與社會地位低下劃上等號。直至二十世紀初，愛爾蘭語才被政府列為官方語言及中小學必修課程。
這樣的政策並沒有讓使用愛爾蘭語的人數增加，因為許多學生並不把它當作是一門重要的科目，「會說愛爾蘭語」，在職涯上遠不及能講流利的英文或法語來得重要。這樣弱勢的地位，使得愛爾蘭語雖然貴為官方語言，實際上卻逐漸凋零。
直到近十幾年，拜觀光業興起及文化認同感提升所賜，愛爾蘭才又再度颳起一股「愛爾蘭語復興運動」。為了保存這世界上最古老的語言之一，越來越多的“Gaelic School ”成立，所有課程都用愛爾蘭語教授。
透過重振在地方言，讓年輕一代學習自己土地而非殖民者的語言，使得愛爾蘭人們的民族意識更加強烈。要凝聚民族意識，語言是最快且有效的方式；反之，要摧毀或消滅一個族群，讓其語言消失也是最快速且徹底的方法。
台語，命運同樣多舛
在台灣，以台語來說，其多舛的命運始於日治時期。在日本統治時期，被稱為「土語」的台語，地位當然遠不及日語，尤其是在1937 年過後，當日本政府開始推行「國語（日語）日常運動」，全台官公衙署職員無論公私場合皆使用日語，並指示各州、廳致力於全台之國語化。
到了國民政府統治的1956 年，學校禁止台語；1976 年通過《廣電法》，所有的電台廣播及電視節目的台語時間都受到強烈限制。
一連串想要革除台語的措施，當然不只如此。事實上，國民政府所根除的不只是台語，更有日語的勢力，二二八事件後全面禁用日語。統治者們相信，若是讓被統治族群保有語言或其選擇權，有朝一日他們便會揭竿起義。
語言無論對內或對外，都有助於形成民族意識，以愛爾蘭而言，對外，愛爾蘭語讓他們與英格蘭人切割；對內，則加強了「我們是愛爾蘭人」的意識。那麼，台灣有辦法像愛爾蘭一樣嗎？
2001 年教育部實施九年一貫課程，將鄉土語言納入正式課程之中──請注意，這裡用的是「鄉土語言」，因為台灣這塊土地上，存在著太多不同的族群，各有各的母語，如原住民各族語言、客語、閩南語等。
鄉土語言的多元，使台灣無法像愛爾蘭一樣，將原住民語全納入義務教育，也不可能如愛爾蘭一樣，使用雙語路標。如何讓台灣鄉土語言代代相傳，還需要各界集思廣益。
如何凝聚內部多元族群共識，值得集思廣益
自古處在大國旁的小國總是命運多舛，台灣既像也不像愛爾蘭。愛爾蘭從處處被欺壓到今日成為獨立國家的歷史，頗值得台灣深思：我們能做些什麼，強化台灣人的土地認同與共識？意識到這點，我們離獨立決定自己命運的那天，就又近了一步··· 閱讀完整內容
