疫情遲不結束 美國大量工作已永久消失

許多因疫情而突然丟工作的勞工，即將失業屆滿六個月，達長期失業標準。長期離開職場對個人或整體經濟的發展，都將造成嚴重傷害。 許多因疫情而失業的美國勞工即將邁入長期失業，且面臨原有工作將永久消失的窘境。

美國勞動部十月二日宣布，已有二四○萬人失業超過二十七周，達到長期失業標準，而接下來兩個月，還有另外五百萬人失業屆滿六個月。報告還指出，雖然臨時解雇的數量已下降，但工作崗位長久流失的數量正在上升。

美國失業率從四月的十四．七％掉到九月的七．九％，但失業率的下降速度已開始減緩。

由於疫情持續肆虐，餐飲、劇場、賭場、郵輪等人際互動頻繁的產業難以全面復工，導致許多人仍處在失業狀態。

近三八○萬人永久失去原有工作

九月底，迪士尼宣布解雇二．八萬名遊樂園工作者，整個餐旅服務業正大幅減少雇員人數，航空業工作職位更是減少上萬個，美國航空與聯合航空分別讓一．九萬及一．三萬名員工放無薪假。

九月有近三八○萬人永久失去原有工作，比四月失業率高點多上一倍。

「風險在於有些勞工要不是永久脫離就業市場，便是得花上好幾年才能重新找到工作，就像金融海嘯後那樣。」萬神殿經濟顧問公司首席經濟學家薛佛森（Ian Shepherdson）說道，「未來的經濟成長因此受限。」

金融海嘯後，長期失業者數量一度來到七百萬之譜，許多勞工長期找不到工作，或被迫減薪。此次疫情前景未知，但大量勞工失業之下，美國經濟的潛力及美國人民的生活，確實承受極大壓力。

聯準會主席鮑爾（Jerome Powell）曾警告，儘管勞動市場復甦，「部分族群仍難以找到工作。」且長期失業對於「人們的生涯及職涯發展皆會帶來重大傷害。」

對新罕布夏州的尼可森（MacKenzie Nicholson）來說，長久失業帶來極大壓力。由於募款困難，美國癌症協會裁撤了她的工作，她的丈夫在放無薪假之後，雖然重新回到吉普車經銷的工作崗位，但一份薪水難以支付家庭開銷。 尼可森計畫，之後在老公下班、接手照顧兩歲女兒之後，自己上外送平台DoorDash與叫車平台Uber上接案。他們去年才貸款買了新房，如今，出門購物都令人感到壓力重重。

在歐洲，由於失業者福利佳，且勞動法條較嚴格，長期失業還算普遍；以往這種狀況在美國並不常見，就算在一九八○年代經濟不景氣、失業率飆破一○％時，僅有不到四分之一的失業者落入長期失業。 不過，在美國近期的經濟衰退中，長期失業變得普遍。金融海嘯後，約有一半失業者屬於長期失業，許多年輕人乾脆放棄就業，五十歲以上的勞工失業率則長年維持在高檔。

此次的經濟危機，無論是速度或廣度都與以前不同，許多產業的所有工作者一夜之間放起無薪假，錯不在員工個人表現，未來雇主大概也不會以此為難求職者。但證據顯示，長期失業者要重返職場較為困難，根據八月的資料，失去工作五周內的失業者，找到新工作的機會是長期失業者的兩倍。

許多勞工目前不急著找工作、認為自己只是被暫時解雇，但他們原有的工作崗位未來是否會回復，仍是未知數。里奇蒙聯邦銀行總裁巴金（Thomas Barkin）表示，勞工們可能會「因經濟前景不明而陷入僵局」。

若原有工作長期無法回復，特定產業可能會陷入求職者眾、職缺少的情況。在曼哈頓希爾頓酒店擔任二十六年保全的馬汀尼斯（Jose Martinez），四月即被資遣，但他仍相信工會將保他回去做過往工作。「許多旅館倒閉，但大部分都是小型旅館，我相信我能回歸工作崗位。」

佛羅里達的劇場演員克萊里德（Nathaniel Claridad）雖然同樣希望回復過往生活，但對未來充滿不確定感。六個月來，表演不斷被取消，他短暫做過售票員，目前開始透過Zoom接案，並考慮申請教職，「我得開始認真考慮該如何獲得收入。」而與他擁有類似技能的前同事們也都在找工作，求職路更艱辛。

弱勢族群受害最深

勞動供給也是問題。許多雇主表示，很多勞工擔心回歸職場可能會增加染疫風險。另外，由於許多學校與育兒中心尚未開放，許多婦女也難以回歸職場，撇除四、五月的數據不看，九月的女性勞動參與率已掉入一九八七年以來的最低水準。

弱勢族群往往受疫情影響最大，失業率上升得最快，卻也下降得較慢。九月，黑人族群失業率仍高達十二．一％，拉丁裔族群的失業率是一○．三％，白人族群的失業率則已下降至七％。

如今失業率普遍緩步下降，但許多經濟學家警告，疫情結束之前，就業狀況仍難以全面回復。

巴金呼籲，考量到部分勞工的現有技能難有用武之地，社會應開始考慮培訓他們第二專長。

「特定產業的勞工將長期受損。」東北大學經濟學家莫德斯提諾（Alicia Sasser Modestino）說，「這些勞工將拿既有工作技能怎麼辦？」

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